回收冰箱很困难新型绝缘技术或能简化这一过程 - 《华尔街日报》

Isabelle Bousquette

2024-02-03

作者：伊莎贝尔·布斯奎特2024年2月2日下午2:34（东部时间）|WSJ专业版惠而浦公司计划用更薄、更节能的真空密封面板替代其冰箱门内衬使用的聚氨酯泡沫。图片来源：惠而浦公司惠而浦公司计划用更薄、更节能的真空密封面板替代其冰箱门内衬使用的笨重聚氨酯泡沫。这家家电制造商称这一转变为过去50年来冰箱技术的最大创新。

历史上，粘性聚氨酯泡沫使得冰箱组件难以分离，因此难以回收。公司表示，使用真空密封面板解决了这一组件分离问题。

今年部分型号的冰箱门将采用这种面板。惠而浦计划在未来几年内将其推广至冰箱所有部位。《华尔街日报》采访了惠而浦公司关系与可持续发展执行副总裁帕姆·克林，探讨了这一创新如何诞生，以及实现真正可持续家电仍面临哪些挑战。以下是经过编辑的对话要点。完整对话请访问WSJ专业版《高管洞见播客》。

惠而浦将采用新型真空密封面板称为过去50年冰箱技术的最大创新。图片来源：惠而浦公司华尔街日报： 聚氨酯泡沫是什么？为何你们要致力于淘汰它？

帕姆·克林： 五十多年来，所有制造商都使用聚氨酯泡沫来保冷，并为冰箱和冰柜提供隔热。在此之前它一直是最佳选择，但也存在一些缺点。当回收冰箱时，需要将组件按不同材料分类，而这种聚氨酯泡沫会粘附在模压塑料门衬和金属外板上，使得分离工作极具挑战性。此外，聚氨酯泡沫不能焚烧，因其会释放有毒气体。因此每年有130万吨聚氨酯泡沫被填埋处理。

华尔街日报： 你们开发了什么材料来替代聚氨酯泡沫？

克林： 这是一种多孔粉末——约含95%空气——保存在真空环境中。由于这种空气的热导率极低，简言之具有更强的隔热性能，使得材料可以更薄，同时仍能保持食物冷藏并阻隔外部热量。

华尔街日报： 生产这种新型冰箱面临哪些挑战？

克林： 我们已向俄亥俄州渥太华市的制造工厂投资6500万美元，其中1600万美元专门用于采用新型真空隔热技术制造这些冰箱门，并以与处理泡沫完全不同的方式管理这种粉末。我们必须重新设计整个冰箱，包括所有结构部件（例如铰链），冰箱的每个细节都需要重构。所以我们从冰箱门开始着手。

**华尔街日报：**在回收冰箱时，还有哪些问题需要解决？

**克林：**将产品运回回收中心的尺寸是一个挑战。因此，这里还有很多工作要做。冰箱很大，所以这是一个资本密集型的过程。我们将产品卖给劳氏、家得宝等零售商，他们再卖给消费者。当他们送货时，可能也是他们负责取回旧产品。那么，我们如何确保这些产品能够以足够大的批量运送到回收中心，以便以正确的方式处理？我认为我们将利用与贸易伙伴的合作关系，开发一些非常有趣的新方法。

联系伊莎贝尔·布斯凯特，邮箱：[email protected]