《华尔街日报》：美国新晋有线电视巨头曾几乎放弃电视行业

特许通讯公司 刚刚成为全美用户规模最大的付费电视运营商。

其秘诀？客户流失速度比竞争对手更缓。

该公司周五表示，其Spectrum付费电视服务在第四季度流失了25.7万用户，2023年末客户数降至1412.2万。这使其以微弱优势超越原市场领导者康卡斯特——后者同期流失了38.9万电视用户，客户数降至1410.6万。

特许登顶折射出有线电视行业的严峻困境。数月来该公司公开表达忧虑，认为由于节目制作方日益将高关注度内容独家投放流媒体平台，有线电视捆绑套餐正丧失吸引力。其首席执行官甚至质疑继续从事这项被其称为"已崩溃"的付费电视业务是否仍有意义。

“这绝对是五年前我们无法预见的，“MoffettNathanson分析师克雷格·莫菲特谈及特许成为行业第一时表示。他指出，鉴于康卡斯特拥有NBC环球等重大电视资产，“人们本应认为康卡斯特而非特许会成为有线视频堡垒的最后守护者。但现实发展完全相反——事实上恰恰相反。”

莫菲特分析称，特许能实现较低用户流失率，部分归功于其长期推行不含上百频道的性价比灵活套餐方案，降低了用户放弃传统电视的意愿。

并非令人艳羡的王冠

特许通讯公司还一直对娱乐公司采取强硬态度，要求它们将其流媒体服务提供给其电视订阅用户，前提是希望Spectrum继续播放它们的电视频道。

9月，在经历了近两周的停播后，它从迪士尼那里赢得了让步，允许特许通讯公司向部分付费电视订阅用户提供带广告的Disney+和ESPN+版本，无需额外费用，使他们只需拥有有线电视就能观看《曼达洛人》和《洛基》等流媒体节目。

Disney+节目《曼达洛人》图片来源：Lucasfilm LTD/Disney+特许通讯公司暗示，它可能会向其他节目提供商提出类似的要求。据《华尔街日报》报道，特许通讯公司与拥有MTV和尼克儿童频道等网络的派拉蒙全球的协议将于今年春天到期。

“特许通讯公司为维持线性模式所做的努力超过了任何其他分销商，”MoffettNathanson的分析师在最近的一份报告中写道，称迪士尼的让步是为了保持有线电视捆绑包价值主张的某种表象。然而，这并未阻止特许通讯公司经历有史以来最严重的电视客户流失率。

特许通讯公司股价周五早盘下跌11%，该公司还报告宽带用户流失数量超出预期。

目前约有5500万美国家庭仍为传统电视付费，低于十年前约1亿户的峰值。部分下滑原因是YouTube TV、Fubo TV等网络替代服务的兴起，这些平台合计拥有约1800万用户。

穆菲特纳坦森数据显示，消费者正以每年超7%的加速速度抛弃付费电视（几年前还不到2%）。随着新流媒体平台涌入市场，用户获得了除Netflix、Hulu和亚马逊Prime Video等早期入局者之外的更多娱乐选择。

过去几年位居全美第一的有线电视公司康卡斯特，其电视用户流失速度尤为迅猛——过去一年下降近13%。观察人士指出，这是因为该公司正减少对面临逆风的付费电视等业务的投入，同时着力发展孔雀流媒体服务，并将更多内容迁移至该平台。

有线电视龙头称号已不再令人艳羡。分析师表示，如今企业从付费电视部门几乎无利可图，多数公司早已将重心转向利润丰厚的宽带业务。康卡斯特与特许通讯的宽带用户数均为付费电视用户的两倍多，且宽带收入持续增长。这两家公司还拥有快速增长的移动通信业务。

特许通讯和康卡斯特均拒绝置评。

“孔雀游戏”引发的众怒

莱希特曼研究集团总裁兼首席分析师布鲁斯·莱希特曼表示，由于康卡斯特身兼多职——既是有线电视分销商，又拥有电视频道和流媒体服务——它必须从整体市场角度出发，可能做出比不参与内容制作的特许通讯更损害其付费电视业务的决定。

他说，康卡斯特"在战略上正一脚踏在今天，另一脚迈向明天”。

上个月迈阿密海豚队与堪萨斯城酋长队的比赛在Peacock平台播出。图片来源：David Eulitt/Getty Images康卡斯特旗下Peacock平台上月早些时候成为流媒体平台新霸权争议的焦点：该平台独家直播了堪萨斯城酋长队与迈阿密海豚队这场备受期待的美式橄榄球季后赛，此举激怒大量球迷，但也吸引了2300万观众，创下美国流媒体赛事最高观看纪录。

康卡斯特未披露赛前美国地区Peacock订阅用户增长数据，但订阅分析公司Antenna统计显示三天内新增280万用户，称这是其有记录以来最大的单次用户增长事件。

康卡斯特表示，孔雀流媒体平台去年底拥有3100万付费订阅用户。该服务去年亏损27.5亿美元，但康卡斯特预计孔雀平台的年度亏损将从此收窄。

收视份额跌破50%大关

体育赛事长期以来一直是传统电视最大——也是最后的——吸引力之一。但近年来许多体育赛事已独家转向流媒体平台，包括亚马逊Prime Video独播的NFL"周四夜赛”。苹果TV+等平台也获得了部分棒球赛季转播权，迫使球迷辗转多个平台才能追看心仪球队。

尼尔森数据显示，传统电视收视率已跌至历史低点，去年某个时段收视份额首次跌破50%。

这种衰退促使许多运营商重新评估商业模式。部分小型有线电视供应商已停止向用户提供电视频道套餐，转而推荐YouTube TV等网络电视服务，以便专注于利润更丰厚的宽带业务。

特许通信公司去年夏天曾考虑类似方案，直到与迪士尼达成协议获得部分流媒体服务接入权。

该公司现已开始全面推行将流媒体作为用户观看直播电视的解决方案。

自去年秋季以来，Charter公司开始向新客户提供一款名为Xumo的设备，该设备允许用户通过应用程序观看直播电视，同时还能使用Netflix、Disney+和Max等主流流媒体服务。用户仍可选择传统的有线电视机顶盒，但需主动提出要求。推广Xumo是该公司将流媒体与直播电视整合为一体化服务的战略组成部分。

在这一战略中，Charter拥有一位重要合作伙伴——有线电视巨头康卡斯特（Comcast）。这家公司不仅研发了Xumo机顶盒，过去十年间更斥资数十亿美元提升传统有线电视机顶盒的技术水平。

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