麦肯锡是什么？其强大的合伙人正在寻找答案——以及一位领导者 - 《华尔街日报》

圣诞节前几天，麦肯锡的最高领导人向公司4万多名员工发送了一份通知，询问他们将如何回答一个简单的问题：“麦肯锡是什么？”

鲍勃·斯特恩菲尔斯，这家公司的全球管理合伙人，写道这个问题没有简单的答案，他敦促员工思考如何定义这家咨询巨头，因为它即将进入2024年。

这个任务变得越来越困难。

麦肯锡长期以来一直处于咨询行业的顶峰，为大型公司和政府领导人提供建议，并培养了未来的CEO和国家元首，现在却在努力经营自己的业务。

鲍勃·斯特恩菲尔斯，寻求继续担任麦肯锡的领导人，是该公司30年的资深员工。照片：布莱恩·范德比克/彭博新闻公司的高级合伙人本周一直在投票决定是保留斯特恩菲尔斯还是选举一位挑战者，后者将成为自2021年以来麦肯锡的第三位领导人。这次决选是在两轮投票之后进行的，斯特恩菲尔斯未能获得足够的支持连任，这暴露了这家全球最赚钱的合伙公司之一内部的不满情绪。

这也暴露了一种不寻常的治理结构的潜在缺点，这种结构赋予麦肯锡的合伙人每三年选择他们的领导人的权力。当业务蓬勃发展时，这种结构运作良好，因为带来数百万收入的合伙人几乎没有理由推动变革。过去几年却一点也不稳定。

斯特恩费尔斯上任时正值麦肯锡业务快速扩张期，企业纷纷寻求应对疫情引发的商业变革建议。麦肯锡大幅扩招，员工规模较2012年增长逾一倍。但随着经济放缓和客户收缩预算，该公司因误判未来服务需求而备受批评。

过去一年公司开始精简架构，裁减了1400名后勤员工并逐步缩减破产咨询业务。麦肯锡与贝恩等同行将新聘MBA的入职时间推迟至今年。12月，公司最新一届合伙人规模从2022年的380人缩减至约250人。

经历系列丑闻后，麦肯锡仍在努力修复声誉并调整运营模式。该公司因协助普渡制药等药企推广阿片类止痛药而遭抨击。2021年麦肯锡支付5.73亿美元和解金，此事促使公司重新评估合伙人在客户选择上的自主权。

资深合伙人表示高端咨询服务需求依然强劲。“当前工作质量达到史无前例的高度，“北美区管理合伙人阿苏托什·帕迪1月中旬在达沃斯接受采访时表示。当时斯特恩费尔斯与其他合伙人正与商界领袖进行交流。

麦肯锡的精英背景

斯特恩费尔斯是麦肯锡的30年老将，此前曾担任公司实际上的首席运营官。这位加州本地人在一个农业小镇长大，但拥有与许多麦肯锡员工一样的顶尖背景：他在斯坦福大学学习经济学，并成为牛津大学的罗德学者。

在大学期间，他打水球，但对商业有浓厚兴趣。大一结束后，他与一位同学创办了自己的企业，雇佣学生为旧金山地区的律师整理证词记录，价格远低于律师助理的费用。

在麦肯锡，他帮助在南非开设了办事处，并领导公司的私募股权业务。当他接任管理合伙人时，斯特恩费尔斯表示希望加快决策速度，并淡化员工资历的影响。

“世界永远不会再减速，我们的客户要求我们比他们行动得更快，”他在2021年的一次采访中说。“那么，我们如何在一个全球性公司中创建一个能够真正更快行动的模式？”

他还为全球合伙人模式辩护，称如果操作得当，这种模式可以让公司从全球任何地方为客户提供最佳建议。“要让合伙人模式发挥作用，你必须真正投入于分享观点和进行诚实的辩论，”他说。

750名高级合伙人

问题的一部分在于，麦肯锡的高级管理层从大约15年前的400人增长到今天的约750人，这使得达成共识变得困难。任何高级合伙人只要能在60岁前完成第一个任期，都可以被选为最高职位。

高级合伙人可在首轮投票中支持任何人选。第二轮投票将候选人范围缩小至10人；若仍未产生胜出者，则将在前两名决赛者之间进行第三轮投票。

另一项挑战源于几年前将管理合伙人任期上限从三届缩减至两届的决定。其逻辑在于，若管理合伙人连任三届（即九年），缩短任期可使其服务六年，同时为年轻一代提供晋升机会。但仅设单一三年任期（或潜在威胁）将难以完整实施战略。

公司前任领导者凯文·斯尼德在2021年遭罢免，当时他同样在抗议性投票中结束首个三年任期。现任高盛亚洲区高管。

周围人视斯特恩费尔斯为果断的领导者。但过去三年间，其管理风格激怒部分合伙人，他们认为他过度依赖核心小圈子，运作方式更类似传统CEO而非合伙制企业领袖。

麦肯锡2023年营收增至约160亿美元，但增速较疫情期间放缓。上半年曾要求合伙人延迟领取部分薪酬，不过年末业务好转使其获得全额报酬。

斯特恩费尔斯在12月致员工信中未提及公司重组或增长放缓问题，而是试图评估公司现状：“这是不平凡的一年”，他写道，“我们不仅度过难关，更为2024年奠定了独特优势。”

他表示，麦肯锡不仅是一家咨询公司，还是一个创业孵化器、设计实验室、培训基地等等。“每次与我们的’人才吸引’团队交流时，我都会想起，有超过一百万人每年申请加入我们，很多人都渴望能处在我们的位置，“他写道。

AI领域的挑战者

一些麦肯锡前合伙人表示，公司高层的动荡让他们感到尴尬。

在麦肯锡，管理合伙人主持一个由30位高级合伙人组成的全球股东委员会，这些高级合伙人由同行选举产生，任期三年。斯特恩费尔斯正面临来自该委员会前成员的挑战，后者负责公司最大的业务领域之一：数字战略咨询。

罗德尼·泽梅尔于1995年加入麦肯锡，比斯特恩费尔斯晚一年。泽梅尔在剑桥大学学习科学，并获得分子生物学博士学位。斯特恩费尔斯在旧金山加入公司，而泽梅尔则在纽约逐步晋升。

泽梅尔是一位英裔美国人，负责一个不断增长的部门——麦肯锡数字，该部门现在占公司客户工作的一半左右，泽梅尔在最近的演讲中表示。该团队有数千名员工，帮助企业建立数字业务、实现核心技术的升级或推出人工智能等新技术。

在12月发布到YouTube的演讲中，泽梅尔表示，他大部分时间都在为客户提供生成式AI战略的咨询。

“过去六个月里我受邀加入的董事会数量，可能比过去五年加起来还要多，”泽梅尔说。“我认为全球每个大型董事会都在讨论人工智能。”

黄金门票

麦肯锡历史上共产生过13位全球管理合伙人。这家股权封闭的公司始于1926年，当时芝加哥大学会计学教授詹姆斯·麦肯锡创立了自己的咨询公司。

这家年轻的企业在纽约和旧金山设立办事处，摒弃了松散分支机构网络的模式，选择建立资源共享的单一合伙制。

数十年来，其全球分支机构不断扩张，到1980年代大多数合伙人已非美国籍。其业务包括建议艾森豪威尔总统设立白宫幕僚长职位，以及创建用于商品条码扫描的通用产品代码。

对许多专业人士而言，成为麦肯锡合伙人是个长期梦想。在这家知名企业获得该职位意味着能分得更多利润，并为日后在其他领域获得高薪职业铺路。

麦肯锡前合伙人和员工后来在美国多家大型企业担任高管。著名校友包括Meta前首席运营官雪莉·桑德伯格和谷歌CEO桑达尔·皮查伊。

专业服务公司的领导者们表示，最高管理职位 notoriously 棘手。领导者必须具备与客户打交道的特殊技巧，同时还要平衡资深合伙人的各种情绪和诉求。最成功者往往擅长在合伙人内部建立高层共识。

“有很多的宴请、交谈以及沟通，”威廉·阿克特迈尔说道，他是贝恩公司的早期员工，后来共同创立了战略咨询公司帕特农，该公司于2014年被安永收购。他现在是战略咨询公司雅典卫城顾问的董事长。

阿克特迈尔表示，合伙人可能不同意高层领导的决策，但他们至少必须理解战略并感到自己的意见被听取，这样“他们就不会准备拍桌子了。”

——劳伦·韦伯对本文亦有贡献。

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