《华尔街日报》报道:科学侦探指控哈佛教授论文存在图像剽窃
Nidhi Subbaraman
一位研究致命脑瘤的哈佛医学院科学家正面临指控,其合著的二十多篇论文中的科学图像似乎经过篡改或复制。
哈立德·沙阿是布莱根妇女医院神经外科研究副主席,同时担任哈佛医学院教授。微生物学家兼科学图像专家伊丽莎白·比克本周向两家机构的研究诚信官员及相关期刊提交指控,涉及沙阿合著的28项研究。
沙阿的论文是最新一批接受科学记录审查人员核查的案例。这些前科研人员利用先进图像分析工具,专门识别复制图像或疑似篡改的科学图像。
沙阿拒绝就指控置评。布莱根妇女医院所属医疗体系Mass General Brigham的首席学术官保罗·安德森博士表示,所有研究诚信指控都会通过"严格保密流程"处理,但未具体评论沙阿个案**。**
哈佛医学院发言人指出:“同行对科研成果的严格审验——无论发表前后——都是科学进程中不可或缺的环节。”
哈佛医学院图片来源:BRIAN SNYDER/路透社沙阿致力于利用干细胞和基因编辑技术治疗恶性脑瘤——胶质母细胞瘤。根据其个人网站显示,他作为合著者发表了100多篇分子生物学与癌症领域论文,并持有10余项专利。
初创公司Amasa Therapeutics官网指出,沙阿关于干细胞靶向肿瘤的研究是该公司的技术基础。沙阿现任该公司董事会成员,并公开披露持有股权。
比克从事学术数据异常检测已逾十年,迄今向期刊或机构举报过约3000项研究。
比克运用ImageTwin软件及其专业经验,审查了88篇沙阿参与合著的论文。该软件将研究图像与涵盖2000万张、追溯20年的科学图像数据库进行比对。比克表示,她在2001至2023年间的28篇论文中发现了图像篡改、重复或错误的迹象。
这28篇研究中,沙阿作为第一作者或通讯作者占绝大多数,表明其要么参与了实验操作,要么对研究承担最终责任。
“这28篇论文中的大部分问题可以用无心之过来解释,”比克表示,比如研究人员误标了图片并贴错了位置。她补充说,仅凭已发表的数据很难区分错误与不当行为。“有几篇论文格外引人注目,暗示了有意误导的意图。”
“如此多的案例数量足以引发担忧,”范德比尔特大学医学中心的神经学家兼研究员马修·施拉格说道。他在机构工作之外审阅了比克的评估报告,称自己几乎在所有案例中都认同比克的观察,并认为这些问题值得机构审查。
比克于在线科学论坛PubPeer上发布了她的发现,该平台供科学家质疑已发表研究的细节。周三,她通过电子邮件将指控提交至哈佛医学院学术与研究诚信办公室、麻省总医院布里格姆安德森部门**,**以及多家期刊。
其中最异常的是《自然-通讯》2022年一篇论文,其图片与近十处其他来源(包括更早发表的论文)高度相似,比克指出。“我从未见过这种情况,”她说。
该研究中的两张图片与ScienCell研究实验室官网照片完全匹配。这家位于加州卡尔斯巴德的生物医学试剂公司研发副总裁詹妮弗·韦尔瑟证实,官网图片由公司内部制作。这些图片显示的人体骨髓干细胞具有独特特征,在培养皿中形成特殊图案,因此她认为沙阿研究中的图片系复制。“我们从未授权这些图片用于该出版物,”她强调。
施普林格·自然集团(Springer Nature)的研究诚信总监克里斯·格拉夫(Chris Graf)表示,公司已收到比克的投诉,正在审查她标记的研究。该集团出版《自然-通讯》(Nature Communications)及约3000种其他期刊。
2022年研究中的另一张图片被描述为胶质母细胞瘤组织的显微镜照片,看起来与2010年发表在《PLOS One》上的一项研究中的图片相似。较早的论文展示的是头颈癌组织,这是一种不同类型的癌症。
埃默里大学医学院(Emory University School of Medicine)的癌症研究员、《PLOS One》研究的通讯作者孙世永(Shi-Yong Sun)表示,他不知道图片问题,也不了解沙阿实验室。
悉尼大学(University of Sydney)的癌症研究员和研究诚信顾问詹妮弗·伯恩(Jennifer Byrne)审查了这组图片,她同意这些图片看起来相似。伯恩说:“我想不出它们应该相同的任何理由。”伯恩帮助开发了筛查论文中错误DNA序列的软件。
伊丽莎白·比克(Elisabeth Bik)在加利福尼亚的家中。图片来源:Clara Mokri for the Wall Street Journal在另一个例子中,比克强调了两篇论文中的相似图片,这两篇论文有一些共同作者,包括沙阿。2017年《科学报告》(Scientific Reports)论文中描述结直肠癌细胞实验的一张图片,与几周后发表在《神经肿瘤学》(Neuro-Oncology)研究中的一张图片相似,后者涉及不同的治疗条件和胶质母细胞瘤细胞。
《神经肿瘤学》主编苏珊·张博士表示,期刊于周二知悉此事并计划展开调查。
比克指出,她的分析无法确定谁可能对研究中的错误负责。“这需要所属机构进行调查,“她说。
根据哈佛医学院官网数据,该校拥有约10,440名全职校区及附属机构教职人员。学术不端指控首先由开展研究的附属机构评估可信度,后续质询或调查由医学院研究诚信办公室负责,医学院发言人表示。
今年1月,丹娜-法伯癌症研究所宣布对四位顶尖医生(同为哈佛医学院教职)的50多项研究进行审查,其中涉及37项修正或撤稿请求。去年,哈佛商学院教授弗朗西斯卡·吉诺在被数据博客指控研究含伪造数据后遭行政停职,吉诺否认存在不当行为。
记者尼迪·苏巴拉曼联系方式:[email protected]