俄克拉荷马州在强烈反对后撤回教师奖金追回计划 - 《华尔街日报》

俄克拉荷马州民选教育总监瑞安·沃尔特斯曾将教师奖金计划作为其提升教育质量方案的核心举措。图片来源：苏·奥格罗基/美联社面对立法者批评与诉讼压力，俄克拉荷马州教育总监正撤回一项要求教师退还奖金计划。

在教师短缺背景下，瑞安·沃尔特斯将这项旨在吸引和留住教师的奖金计划作为其教育改革的重要标志。该计划要求教育工作者承诺在俄克拉荷马州任教五年。每笔最高5万美元的奖金由联邦资金支付。

但今年1月，部分教师接到通知要求退还已领取的奖金。俄克拉荷马州教育部表示，这些教师未达到计划资格标准，奖金系误发。其中两名教师已对沃尔特斯及州教育部提起诉讼。

沃尔特斯周三表示，他正在研究让教育工作者保留奖金的可行方案。他在新闻发布会上称，追回资金的行动最终仅涉及四名教师，若他们任教时间超过所签合同中规定的五年期限，仍有可能保留奖金。

“我们希望你们留下这笔钱，希望你们继续坚守教学岗位。“沃尔特斯说道。

沃尔特斯表示，联邦官员"一直了解我们为与这些教师合作所采取的措施，以确保他们无需退还资金，同时也要让他们承担责任。”

目前尚不清楚新方法是否能解决这一问题。

此前由俄克拉荷马观察和俄克拉荷马州影响力报道的还款要求遭到了一些立法者的批评，他们与沃尔特斯的关系紧张，部分原因是他对"觉醒"教师的言论。沃尔特斯告诉立法者，通过该计划"有超过500名教师"被招募到俄克拉荷马州任教。

共和党州众议员马克·麦克布莱德表示，他希望与沃尔特斯就激励奖金进行合作，但教师不应被迫退还这笔钱。

沃尔特斯表示，问题是由教师引起的。

“他们签署了一份合同协议，如果合同中有任何虚假内容，他们将不得不退还资金，“沃尔特斯说。“合同中写明，你去年不能是学校的教师。”

特殊教育教师凯·博霍克斯从学校得知了这个奖金计划。“通读所有内容后，我似乎确实符合所有标准，“博霍克斯说，她前一年是一名紧急认证教师。

教育部告诉她，她有资格获得最高金额的奖金，11月，税后28,073美元存入了她的银行账户。

这笔钱“改变了我的生活”，单身母亲博约克斯说，她因儿子的大学费用和医疗账单而负债累累。博约克斯表示，自去年11月母亲去世后，她一直在照顾四肢瘫痪的妹妹。她用这笔钱支付了更换老旧汽车的首付、修缮妹妹的房屋以及偿还债务。

当她在1月收到教育部来信，要求她在2月前退还奖金时，“我立刻感到一阵恶心，不得不冲向洗手间，”博约克斯说。

博约克斯对俄克拉荷马州和沃尔特斯提起了违约和诽谤诉讼。周三修订的诉讼中还包括克里斯蒂娜·斯塔德尔曼，称沃尔特斯在公开声明中指责她们在申请中撒谎，从而诽谤了她们。

博约克斯表示，她没有听到沃尔特斯关于如果教师同意延长在俄克拉荷马州的任教时间，可能允许他们保留奖金的声明，但她表示不喜欢这个提议。

“我是本着诚信签署合同的，承诺未来五年在俄克拉荷马州的学校任教，所以我认为合同不应该被更改，”博约克斯说。

斯塔德尔曼是一名K-4特殊教育教师，她说她的家人用这笔奖金支付了一辆面包车的首付，因为他们即将迎来第五个孩子，还需要为婴儿准备一间卧室。

“教育部本应支持我们，照顾他们的教师，”她说。

俄克拉荷马州教育部发言人丹·伊塞特表示，媒体选择性报道数据以制造争议。“俄克拉荷马州的自由派媒体为失败的教育现状辩护，并攻击沃尔特斯局长高度成功的保守派改革，这种努力是前所未有的。”

马特·巴纳姆对本文亦有贡献。

联系阿道夫·弗洛雷斯，请发送邮件至 [email protected]