拜登政府天然气出口决策：雷声大，雨点小——《华尔街日报》

路易斯安那州卡梅伦教区，一艘装载液化天然气的运输船。图片来源：Meridith Kohut/华尔街日报拜登政府暂停批准新建液化天然气出口终端的决定，被环保团体和国内能源用户视为胜利，而对能源行业则意味着挫败。但实际情况要复杂得多。

白宫上周五表示，在更新授权背后的经济和环境分析期间，将暂停出口申请的审批。白宫指出，能源部目前使用的评估框架已沿用约五年。

不过即便没有这项决定，这种超低温燃料出口设施的建设热潮也可能自然降温。美国已向相关项目授予了合计日出口量达486亿立方英尺的非自由贸易协定出口授权。其中，截至2023年底，日产能合计221.6亿立方英尺的项目（约占46%）尚未动工，这可能意味着它们尚未获得足够的合同以做出最终投资决定。

当然，项目未能推进可能有各种原因。例如，管理团队可能不擅长与液化天然气买家谈判。但积压规模表明，全球天然气买家并未迫切寻求确保中期供应。标普全球大宗商品洞察8月报告中提到，另一大出口国卡塔尔签约进度同样缓慢。伍德麦肯兹估计，鉴于美国已有大量在建项目，全球液化天然气市场可消化18至24个月的延迟。

然而，如果暂停或彻底停止新项目导致液化天然气买家转而与采用陈旧技术的现成项目签约，而非选择清洁技术更新的项目，这种拖延反而无益于环境保护。美国能源部在去年的政策声明中明确指出，审批积压"可能会阻碍或延迟新进入者加入美国出口市场——包括那些试图运用新技术并采用更优环保实践的企业"。另一个显而易见的事实是：只要市场需求存在，其他天然气生产国（尤其是那些缺乏清洁生产意愿的国家）必将填补供应缺口。

尽管限制液化天然气出口可能抑制价格波动，但并不能确保降低天然气国内价格。俄乌战争后，美国国内价格与国际市场的紧密关联已显露无遗。值得注意的是，过去五年美国液化天然气出口能力增长近四倍的同时，国内天然气价格有三年维持在每百万英热单位3美元以下，而同期欧洲亚洲价格接近10美元。考虑到国内需求增长放缓，若失去出口增长预期，美国生产商将缺乏增产投资动力。

战略与国际研究中心高级研究员本·卡希尔建议，美国只需提高现有液化天然气终端的排放标准。他指出，若能实现这一目标，反而可能使美国燃料获得竞争优势，因为国际买家正日益要求更严格的环保标准。

这将是一个不那么引人注目的举措，但最终可能同时解决气候问题和美国能源行业的担忧。

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