威慑失败的人类代价——《华尔街日报》

白宫周一发布了一张拜登总统在战情室的照片，展现他在周日三名美国人遇害事件中掌控全局的领袖形象。这虽是一幅出色的画面，但拜登先生是否意识到，其威慑策略的失败正如何侵蚀着美国公众与军队的士气？

五角大楼周一确认了约旦美军基地无人机袭击事件中遇难的三名士兵身份：威廉·里弗斯中士、肯尼迪·桑德斯专业军士与布里奥娜·莫菲特专业军士。他们均来自佐治亚州，年龄介于23至46岁之间。当时无人机突破基地防御系统，击中了作为营房的集装箱单元。

自10月17日以来，伊朗代理人武装已对中东美军发动165次袭击，造成至少80名美军受伤。若此态势，更多民众将质疑：当三军统帅无法提供保护时，美军为何还要驻守海外？

里根总统基金会去年末民调显示，约66%选民支持“通过全球军事基地威慑攻击并快速响应”。但拜登政府既未能阻止袭击，也缺乏迅速反应。

当前保护军队的失职可能加剧公众疑虑——美军在中东的牺牲是否值得？这为唐纳德·特朗普及日益壮大的左右翼孤立主义提供了口实，他们质疑美国为何要流氓国家。随着从欧洲到中东再到朝鲜半岛的全球威胁升级，这种态势极其危险。

如果这些美军伤亡进一步加剧美国自越战以来最严重的征兵危机，也无需惊讶。陆军征兵人数比目标少了约1万人。海军甚至愿意接收连高中文凭都没有的新兵。但谁愿意报名——或者鼓励自己的女儿或男友——在红海上的美国驱逐舰上成为胡塞武装的靶子？或者因为华盛顿不愿威慑敌人，而在伊朗无人机的攻击下度过数月？

拜登总统周日称这些阵亡士兵“英勇无畏”，每一位现代总统都背负着美军海外伤亡的重担。但正如退役海军陆战队上将约翰·凯利在2015年的一次演讲中所说，每个金星家庭默默问的问题是：这值得吗？

50年来，美国一直依靠那些自愿回答这个问题、认为为保卫国家而冒险是值得的人。如果美国耗尽了这些男女，将陷入严重困境，而这是拜登未能威慑我们敌人的一个未被充分认识的风险。

乔·拜登总统图片来源：Jacquelyn Martin/美联社刊载于2024年1月31日印刷版，标题为《威慑失败的人力成本》。