中东是拜登面临的最严重危机——《华尔街日报》

1月28日，乔·拜登总统在南卡罗来纳州西哥伦比亚市出席活动时，为在约旦遇袭身亡的三名美军士兵默哀。图片来源：Jacquelyn Martin/美联社当白宫正考虑如何回应约旦美军前哨基地"22号塔"遭袭事件时，中东局势正急剧恶化。从加沙到红海，从约旦到伊拉克，伊朗及其代理人发动的一系列无端袭击，将拜登总统推向其任期内的最大危机。

这绝非总统及其高级幕僚所预期或期待的局面。2021年1月，拜登团队曾预计能迅速与伊朗达成协议，冻结中东紧张局势，以便美国集中精力应对中国在印太地区日益增长的影响力。但伊朗神权政权另有打算——自拜登就任以来，主导中东政治节奏与方向的始终是德黑兰，而非华盛顿。

许多美国人对本国卷入中东事务感到既沮丧又困惑。沮丧源于该地区似乎永远无法实现和平稳定，而美国推动民主或推行价值观外交的努力屡屡受挫；困惑则在于，当国内和世界其他地区存在诸多紧迫问题时，民众难以理解为何国家仍要向这个遥远之地持续投入巨额资源。

尽管如此，十任美国总统在任期间都屡次痛切领悟到中东无法被忽视。1973年，理查德·尼克松面临石油禁运和欧佩克组织的崛起；杰拉尔德·福特短暂的任期因主要由高油价引发的通货膨胀而蒙上阴影；伊朗革命期间美国大使馆被占及数十名人质事件，彻底粉碎了吉米·卡特的连任希望；从1983年导致241名美军丧生的贝鲁特爆炸案，到伊朗门事件，中东给罗纳德·里根带来了总统任期内最黑暗的时刻；乔治·H·W·布什发动了海湾战争；当巴勒斯坦领导人拒绝比尔·克林顿提出的巴以冲突解决方案后，克林顿对亚西尔·阿拉法特坦言：“我是个失败者，而你们造就了这一点。”

进入21世纪后，中东仍是美国总统的梦魇。伊拉克战争成为乔治·W·布什任期的标志；巴拉克·奥巴马曾极力想避开中东泥潭，却不得不出兵利比亚，在叙利亚和伊拉克打击ISIS，伊朗核协议争议更笼罩其第二任期；《亚伯拉罕协议》和对伊博弈构成了特朗普外交政策的核心；如今，乔·拜登正极不情愿地面临美国可能卷入地区战争的风险。

正如这十位总统所领教的，中东之事从不会止步于中东。该地区在全球能源市场的主导地位意味着，即便如美国这样不依赖中东石油的国家，一旦地区动荡切断输往欧洲、印度、中国和日本的油气供应，也难逃波及。激烈的民族矛盾、意识形态对抗、教派冲突、内战、长期叛乱和政治动荡不断引发世界危机，正如9·11事件所警示的，这些威胁甚至会直指美国本土安全。

五十年来时常惨痛的经历应当让美国人明白：我们既无法"修复"中东，也无法对其置之不理。我们不可能将中东国家变成一群和平的民主政体，不可能消除使该地区持续紧张的种族、社会和宗教冲突，更不可能简单地抽身而退。

鉴于美国资源的局限性和全球利益的广泛性，其中东政策必须聚焦核心要务。我们需要阻止伊朗、俄罗斯和中国等野心勃勃的霸权国家获得主导该地区或切断关键经济体能源供应的能力，同时必须限制中东地区冲突、恐怖主义运动和激进意识形态对更广泛世界的影响。

当前中东局势如火药桶般一触即发，正是因为拜登政府与伊朗达成某种缓和的核心地区战略遭遇灾难性失败。日益接近拥核的伊朗即将颠覆地区力量平衡，其胡塞武装代理人已基本封锁红海贸易通道。与此同时，塔利班在阿富汗对美国的羞辱、哈马斯10月7日袭击以色列造成的冲击，以及圣战组织在非洲大部分地区的猖獗，共同为全球恐怖网络注入了新能量。

过去半个世纪的教训表明，中东战略失败足以摧毁总统任期。当白宫仓促应对伊朗最新对美袭击时，我们只能期望其意识到当前赌注已攀升至何等高度。

出现在2024年1月30日的印刷版中，标题为’中东是拜登最严重的危机’。