《华尔街日报》：货运持续低迷，物流科技初创企业前景未卜

新冠疫情时期，物流初创企业估值飙升，当时消费者支出推动货运量和运费达到创纪录水平。图片来源：Daniel Acker/华尔街日报随着货运低迷持续至2024年，物流科技公司正在削减成本和裁员。

货运代理公司Flexport、数字经纪公司Uber Freight和仓储服务提供商Flexe今年都在裁员，此前2023年以科技为核心的货运初创企业已掀起多轮裁员潮。

物流科技公司的创始人、首席执行官和投资者表示，货运量疲软和高利率正将一些公司逼至极限。

据知情人士透露，Flexport计划今年裁员近20%，约500人，这是该公司不到六个月内的第二轮大规模裁员。

“你基本上需要紧缩开支以求生存，“成长阶段风险投资基金G Squared的管理合伙人Larry Aschebrook表示。他的公司曾投资Flexport和去年裁员的货运经纪公司Transfix。

新冠疫情时期，物流初创企业估值飙升，当时一波消费者支出推动货运量和运费达到创纪录水平。2022年商品消费放缓、货运量暴跌后，其中一些公司艰难求生。

G Squared的一项投资——数字货运经纪公司Convoy，从2022年38亿美元的估值跌至2023年10月倒闭，原因是无法维持包括数百名高薪软件工程师在内的成本。

“这些公司都臃肿不堪，因为它们是在需求出现之前就进行建设，”私募股权公司Greenbriar Equity Group的运营合伙人约翰·安德森说。“只要有人继续基于这种祈祷和希望给你资金，这也没问题。”

初创企业的裁员反映了现有货运和科技公司的削减。投资者表示，初创企业与更成熟的竞争对手之间的区别在于，现有企业拥有更强大的资产负债表，使它们更能承受经济低迷。

根据PitchBook Data的数据，去年第四季度对供应链技术初创企业的风险投资降至7.8亿美元，低于两年前同期的52亿美元。由于资金减少、收入下降和亏损加剧，初创企业被迫裁员。

Flexe是一家将企业与共享仓库空间连接起来的公司，本月裁掉了99名员工，占其员工总数的38%，此前在2023年9月已裁掉131名员工。这家总部位于西雅图的公司的联合创始人兼首席执行官卡尔·西布雷希特在一份电子邮件声明中表示，公司拥有“非常可观的现金余额，并将继续扩张”。

Uber Freight的一位女发言人表示，本月的裁员不到公司员工总数的1%，并且Uber Freight“处于增长模式”。

尽管面临困境，Project44和FourKites等供应链可视化初创公司表示，由于近期胡塞武装在红海袭击商船造成的航运中断，它们的服务需求旺盛。

“红海事件对我们的业务是一股东风，”Project44创始人兼首席执行官杰特·麦坎德利斯说。总部位于芝加哥的Project44在2023年至少进行了两轮裁员，麦坎德利斯表示，公司已对其软件进行了多次调整，以向客户提供相关信息。他说，突出显示延误时间表就是其中之一。

FourKites创始人兼首席执行官马特·埃伦吉卡尔表示，降低成本的压力来自客户和投资者。FourKites为消费品巨头宝洁和金佰利等公司提供货运跟踪服务。

“财富500强公司希望与财务状况稳定的公司合作，”埃伦吉卡尔说。

FourKites上个月裁员30人，约占其员工总数的15%，此前在夏季已裁员约30人。埃伦吉卡尔表示，裁员意味着公司今年不应再出现亏损。

他表示，公司“不能无休止地筹集资金”，并计划在2026年进行首次公开募股。

马克·瓦尔塔贝迪安对本文亦有贡献。

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