调查人员追查杰夫·贝索斯税单泄露者；却意外发现唐纳德·特朗普的——《华尔街日报》

华盛顿——关于一位美国总统最为敏感的泄密事件之一，几乎未能破解。

调查人员在2020年9月《纽约时报》披露时任总统唐纳德·特朗普二十年纳税申报表细节、突出其债务与低额所得税缴纳情况时，几乎无线索可循。据知情人士透露，当时美国调查人员无法确定这些资料是来自政府内部泄密，还是其他能接触该文件的人士。

调查一度陷入僵局，直到去年初——彼时距特朗普税务资料泄露给《纽约时报》已超过三年追诉期。

华盛顿特区的美国国税局大楼图片来源：法拉·斯凯基/华尔街日报直到调查人员锁定另一起性质迥异却同样轰动的国税局数据泄露案嫌疑人时，才揭开特朗普税表曝光之谜，并得以将此次泄密事件纳入对前国税局承包商查尔斯·利特尔约翰的指控。

当特朗普作为2016年总统候选人及上任后打破数十年惯例拒绝公开税表（甚至对拥有法定索取权的国会委员会主席也不例外）时，其纳税资料曾是华盛顿最严加保管的文件之一。

在这一政治敏感的背景下，司法部对利特尔约翰的起诉引发了激烈情绪。他去年承认向《纽约时报》泄露了特朗普的税务信息。众议院筹款委员会的共和党人周二在致联邦法官的信中表示，利特尔约翰"将法律掌握在自己手中并自认为知道什么是最好的"，应被判处最高刑罚。

由拜登任命的安娜·雷耶斯法官将于周一宣判这位38岁被告的刑期。检方已要求判处利特尔约翰五年监禁，称他"利用其接触纳税人裸数据的权限作为武器，推进个人政治议程，自认为凌驾于法律之上"。

利特尔约翰的律师表示，五年最高刑期将"过于严厉"且不合理。“他当时认为自己做的是正确的事，但现在完全承认自己错了，“律师丽莎·曼宁本月早些时候在法庭文件中写道。

检方称，利特尔约翰精心掩盖了数字痕迹——通过通用搜索查找特朗普的税表并传输至私人网站，几乎未留下指纹。随后他用个人电脑从网站下载数据，并复制到存储设备上，包括一个被他"运用专业技术"配置成硬盘的苹果iPod。

泄密调查是司法部承担的最敏感任务之一，因为政策规定其通常不能通过调查记者来确定谁可能是信息泄露者。

后来《ProPublica》的一系列报道意外提供了突破口。自2021年6月起，该网站揭露了包括杰夫·贝索斯、埃隆·马斯克和沃伦·巴菲特在内的美国亿万富翁如何相对于其巨额财富缴纳极少的所得税。ProPublica将其独家新闻归功于“大量美国国税局数据”，其中包括数千名最富有的美国人超过15年的纳税申报表。

拜登任命的法官安娜·雷耶斯将于周一宣判前美国国税局承包商查尔斯·利特尔约翰。照片：莎拉·西尔比格/路透社熟悉调查的人士表示，调查人员很快意识到这些数据如此庞大，必定来自国税局的泄露。他们开始寻找大量数据上传，深入调查国税局员工和承包商对这些数据的访问权限，以及他们进行的与其工作职责不符的关键词搜索。

2021年在参议院露面时，司法部长梅里克·加兰将ProPublica泄密调查描述为“我名单上的首要任务”。司法部高级官员定期听取调查进展的简报。

但线索逐渐中断。美国国税局的IT系统并非最先进，错误地标记了一些税务数据传输，同时漏掉了其他传输。国税局表示已迅速采取措施加强纳税人数据保护，并新增防范未经授权访问和披露的保障机制。

知情人士透露，调查人员曾计划突访一名远程办公人员，此人因将数据从一台电脑传输到另一台而引发怀疑。在得知国税局信息技术部门参与其中并确认传输无异常后，他们取消了该计划。

去年春天，联邦调查人员取得重大突破，锁定了曾为博思艾伦咨询公司国税局合同项目工作的前雇员利特尔约翰。当调查人员将其列为向ProPublica泄露数据的主要嫌疑人后，他承认泄露行为——并坦承早前还将特朗普税表提供给《纽约时报》。

十月，利特尔约翰达成认罪协议，对一项涵盖两次泄露行为的"未经授权披露税务信息"指控认罪。共和党人抨击该认罪协议过于宽大。

利特尔约翰自称2019年8月向《纽约时报》提供特朗普税务信息，该泄露行为已过追诉时效。但检方可在量刑阶段向法庭提交相关证据供法官参考。

“指控一项还是两项罪名并不重要，“前税务检察官、现私人执业律师杰弗里·尼曼表示。他补充说，利特尔约翰的最终量刑将综合考量其泄露前总统与超级富豪税表的行为。

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