这是阿梅莉亚·埃尔哈特失踪已久的飞机吗？ - 《华尔街日报》

当她在那次最雄心勃勃的飞行中失踪时——她原本希望这将成为一次创纪录的环球航行——这引发了一个长达数十年的谜团：阿梅莉亚·埃尔哈特到底遭遇了什么？

如今，一位来自南卡罗来纳州查尔斯顿的商业房地产投资者认为，他可能发现了一条关键线索。

托尼·罗密欧本人是一名飞行员，也曾是美国空军情报官员，他是最近一批深入太平洋寻找埃尔哈特1937年驾驶的飞机的探险者之一。当时，埃尔哈特正处于名声鼎盛时期，却突然消失。

去年12月，罗密欧——他卖掉了自己的商业地产来资助这次搜索——在一次探险后带回了一张声呐图像，显示一个飞机形状的物体躺在海底。他相信这就是埃尔哈特的洛克希德10-E Electra飞机，专家们对此也颇感兴趣。

史密森尼国家航空航天博物馆航空学策展人多萝西·科克伦表示，罗密欧声称拍摄到图像的位置大致正确，看过图像的声呐专家也认为，这个物体足够不寻常，值得进一步观察。

罗密欧表示，他计划返回获取更清晰的图像。“这可能是我一生中做过的最激动人心的事情，”他说，“我感觉自己像个10岁的孩子，正在寻宝。”

在现代航空时代的黎明，埃尔哈特作为先驱飞行员的破纪录飞行使她成为国际名人。她是第一位独自不间断飞越美国大陆和大西洋的女性，也是第一位独自从夏威夷飞越太平洋到美国本土的人。

“她竟然会失踪，这简直无法想象，”罗密欧说。“想象一下，如果今天泰勒·斯威夫特突然消失。”

自埃尔哈特失踪以来，至少六批探险者已耗资数百万美元搜寻她失事的飞机。

人们无法放弃阿梅莉亚，却也似乎永远找不到她。

1999年，美洲杯帆船赛水手达娜·蒂默在豪兰岛附近海域主导了一次深水搜索。这座位于澳大利亚和夏威夷之间的小岛是埃尔哈特原定最后降落的地点。蒂默在声呐上发现了一处可疑阴影**，**但始终未能筹集资金返回验证。

2009年，由Gateway电脑公司创始人泰德·韦特组织的团队打捞起少量残骸，包括一个金属桶和一条6英寸宽的电缆。探险结束后，该团队在推特上表示：“我们很确定哪里#不是埃尔哈特的失事地点。”

海洋勘探公司Nauticos在2002年、2006年和2017年进行了三次搜索，但除了发现一段管道和其他船只垃圾外一无所获，该公司总裁兼创始人大卫·乔丹表示。

“这是我职业生涯中唯一一次寻找却未果的目标，”声呐专家汤姆·德特韦勒说。他参与了Nauticos的两次搜索，也是1985年在加拿大纽芬兰海岸附近发现泰坦尼克号的团队成员之一。

据估算（拒绝向《华尔街日报》透露成本的韦特团队除外），这些搜索任务经通胀调整后总耗资至少1300万美元。

罗密欧和他的两个兄弟都是飞行员，他们认为飞行员群体能破解埃尔哈特失踪的“完美谜题”。“我们始终认为，解开这个谜团的应该是飞行员，而不是航海家，”罗密欧说。

他们试图通过整合伊塔斯卡号收到的无线电线索，来推测埃尔哈特的航向、位置和燃油状况。这艘美国海岸警卫队船只当时驻扎在豪兰岛附近，旨在协助埃尔哈特降落和加油。随后，罗密欧及其团队根据他们认为最可能的坠机区域划定了搜索范围。

罗密欧表示，他在2021年变卖了房地产资产，斥资1100万美元筹备这次远征，并购置了包括挪威康斯伯格公司制造的"休金"水下无人机在内的高科技搜索设备。

新罕布什尔大学海岸与海洋测绘中心主任、海洋学家拉里·迈耶评价道：“这正是我会选择的探测设备。”

九月初，罗密欧的探险队从基里巴斯塔拉瓦港启程，这个靠近豪兰岛的港口出发，16名船员乘载研究船展开行动。

在每次持续36小时的作业中，无人潜水器扫描了5200平方英里的海床。约30天后，**，**它在豪兰岛100英里范围内约5000米深的海底，拍摄到一个尺寸和形状与飞机相似的模糊声呐影像。但团队在航行约90天后才从无人机数据中发现这个图像。罗密欧表示，当时已不具备返航复查的可行性。

查看过图像的专家表示，需要获取更清晰的物体影像，比如能匹配埃尔哈特飞机序列号的细节特征。

一幅声呐图像——呈现不同亮度层次——显示这个飞机形状的物体位于豪兰岛约100英里外、水下5000米处。图片来源：DEEP SEA VISION"除非实地勘察，否则根本无法确定那是什么，“加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋研究所的水下考古学家安德鲁·皮特鲁兹卡表示，他负责领导美军失踪军机及机组人员的深海搜寻工作。

由于埃尔哈特最后已知位置的偏远性，搜寻她的飞机尤为困难。“那里是非常深的海域，而她可能所在的区域又极其广阔，“德特韦勒说。

这也曾是埃尔哈特面临的挑战。

1937年7月2日，她和领航员弗雷德·努南从巴布亚新几内亚的莱城起飞，接近这次历史性飞行的尾声。他们计划在无人居住的豪兰岛加油——该岛已提前为他们修建了跑道和加油站，然后继续前往檀香山，最终抵达加利福尼亚州奥克兰。

全世界都在关注。

托尼·罗密欧耗资1100万美元搜寻埃尔哈特失踪的飞机。图片来源：Deep Sea Vision埃尔哈特和努南顶着强劲的逆风从莱城起飞。当她飞越太平洋前往赤道以北半度的豪兰岛时，操作员们监听她的无线电讯息。停泊在岛附近的海岸警卫队舰艇伊塔斯卡号通过无线电信号强度估算他们的航程。

据正在为埃尔哈特撰写传记的记者劳里·格温·夏皮罗所述，最后的无线电信号如此强烈，以至于一名报务员抬头望向天空，期待能看到她的飞机从头顶飞过。

然而她始终未见踪影。

经过16天的搜寻，美国海军和海岸警卫队终止了行动。1939年1月5日，埃尔哈特被正式宣告死亡。

研究过埃尔哈特最后通讯记录的大多数专家认为，她的飞机应位于豪兰岛附近海域，但由于始终未被发现，各种理论层出不穷。一种离奇的说法是她被外国军方俘虏；另一种猜测称她秘密返回美国，以新身份隐姓埋名度过余生；第三种传言则指她实为间谍。

“这些纯属无稽之谈，“美国国家航空航天博物馆策展人科克伦表示，“没有任何现实依据。”

至今，世界仍在等待真相。

“这是20世纪最伟大的未解之谜，如今延续至21世纪，“科克伦说，“我们都希望这个谜团终将揭晓。”

埃尔哈特与弗雷德·努南在波多黎各圣胡安登上洛克希德10-E Electra飞机，准备进行环球飞行尝试。图片来源：Bettmann Archive/Getty Images联系记者尼迪·苏巴拉曼请致信：[email protected]

出现在2024年1月27日的印刷版中，标题为“图像重新引发对阿梅莉亚·埃尔哈特飞机的热议”。