阿拉巴马州囚犯面临氮气处决，这一方法未经测试——《华尔街日报》

阿拉巴马州计划使用氮气窒息法处决肯尼斯·尤金·史密斯，这将是美国首次采用该方法的处决。

氮气窒息法通过迫使囚犯仅吸入氮气，剥夺其体内氧气。近年来，作为注射死刑的潜在替代方案，该方法逐渐受到关注。注射死刑是美国近几十年来主要的处决方式。

执行注射死刑变得愈发困难，部分原因在于难以获取必要药物、公众对死刑的反对以及一系列执行失误。一些州已改变注射死刑的药物组合，有些州重新引入电椅或批准行刑队。

阿拉巴马州、俄克拉荷马州和密西西比州已批准氮气窒息法，但在周四之前均未尝试使用。

在部分编辑的法庭文件中，阿拉巴马州去年概述了执行该程序的具体计划。该州表示，将在囚犯面部放置面罩，并在启动所谓的“氮气窒息系统”前使用脉搏血氧仪测量其氧含量。一旦引入氮气，将持续15分钟或在检测不到心跳5分钟后停止。

阿拉巴马州称将使用氧气监测器，确保这种通常无色无味的气体不会从系统中泄漏并危害他人。

阿拉巴马州霍尔曼惩教所，该州是全美三个批准使用氮气窒息法的州之一。图片来源：Jay Reeves/Associated Press但批评人士警告称，该州不应采用这种未经行刑验证且可能对见证人构成安全隐患的方法。

史密斯因1988年受雇谋杀伊丽莎白·多琳·森内特被定罪，法官判处其死刑。阿拉巴马州曾于2022年11月尝试用注射死刑处决他但未成功。其律师在法庭文件中称，史密斯被绑在轮床上数小时，工作人员多次尝试穿刺静脉未果，给他造成了身心痛苦。这次及其他失败的处决案例导致该州一度暂停注射死刑。

史密斯的律师多次试图阻止行刑。上周五他向美国最高法院提起上诉，主张对其二次执行将违反宪法第八修正案禁止"残酷与非常惩罚"的规定。

上诉文件援引了1947年路易斯安那州电椅故障的判例，当时最高法院以5比4裁定允许对囚犯威利·弗朗西斯进行第二次处决。大法官斯坦利·里德在多数意见书中写道，首次处决未遂的事实不会使后续执行变得更为残酷。

周二，反对该处决方式的抗议者聚集在阿拉巴马州议会大厦前。图片来源：Mickey Welsh/Associated Press阿拉巴马州总检察长史蒂夫·马歇尔在反对史密斯的上诉状中指出，由于弗朗西斯电刑失败属意外事件，法院裁定该州可再次尝试执行。

“如果第二次电刑不违宪，那么用氮气窒息法处死史密斯同样合宪。“马歇尔写道。

最高法院支持马歇尔立场，于周三驳回了暂缓执行史密斯死刑的申请。

史密斯向美国第十一巡回上诉法院提出的另一项暂缓执行请求，也在周三晚间被驳回。

其律师辩称史密斯近期因压力频繁呕吐，恐在执行过程中发生误吸呕吐物风险，已向最高法院提起上诉。

“两级法院均已驳回史密斯的主张，“马歇尔周三表示，“我相信最高法院将维护司法正义，史密斯的处决将如期执行。”

此次行刑引发国内外争议。联合国人权理事会专家本月初指出，氮气窒息法"构成残忍、不人道或有辱人格的待遇，甚至可能构成酷刑”。

马歇尔在法庭文件中强调史密斯伏法已严重超期。史密斯的律师则反对将其当事人作为新行刑方式的试验对象。

史密斯的律师周三拒绝在执行前发表评论。

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