《华尔街日报》：12万美元现金与VIP特权——一名赌庄如何扳倒拉斯维加斯高管

拉斯维加斯美高梅大酒店。图片来源：John Locher/Associated Press前小联盟棒球运动员韦恩·尼克斯于2018年带着12万美元现金抵达美高梅大酒店，以偿还赌债。

该赌场时任总裁明知尼克斯经营着一个庞大的非法体育博彩业务，却未将这笔大额交易标记为可疑。他不想了解这位豪客的资金来源，反而鼓励其作为贵宾客户在赌场赌博。

根据法庭文件，长期担任拉斯维加斯赌场高管的斯科特·西贝拉已在联邦法院认罪，承认其违反反洗钱规定，允许非法体育博彩庄家在美高梅大酒店赌博。

西贝拉周三在洛杉矶美国地方法院认罪，面临最高五年监禁及25万美元罚款。

美高梅大酒店及其母公司美高梅国际酒店集团于2022年收购的另一家赌场——拉斯维加斯大都会酒店，已同意就尼克斯在两家赌场的活动支付约750万美元罚款。该和解协议基于与联邦政府达成的反洗钱违规不起诉协议。

此次罚款和西贝拉认罪是美国司法部对尼克斯长达数年的非法博彩活动调查的最新结果。

“这些身处高度监管行业的人本应更清楚——他们不仅视而不见，还通过客户推荐助长其非法博彩业务。”美国第一助理检察官约瑟夫·T·麦克纳利表示。麦克纳利指出，西贝拉与尼克斯的私人关系最终帮助后者扩大了非法业务规模。

“我对自己的作为与不作为负全责，但必须声明，我从未为个人利益或好处采取任何行动，”西贝拉在一份声明中表示。他为自己对行业的贡献感到自豪。

检方指控尼克斯领导了一个涉及现役及退役职业运动员的大规模非法体育博彩网络。他已于2022年对运营非法赌博业务及提交虚假纳税申报的共谋罪名认罪。

根据和解文件，尼克斯经常从加州橙县住所前往拉斯维加斯，用运动包、牛皮纸袋和皮革手提包装运大面额现金。

西贝拉的认罪协议显示，在2017年8月至2019年2月期间，他安排尼克斯享受酒店住宿、餐饮及与高管和其他豪客的高尔夫之旅。法庭文件称，他批准尼克斯作为嘉宾参加公司赞助的免费周末旅行（称为"卧底周末"，源自西贝拉早年参与真人秀《卧底老板》的经历）。

拉斯维加斯赌场资深高管斯科特·西贝拉面临最高五年监禁及25万美元罚款。图片来源：Ethan Miller/Getty Images文件显示，尼克斯利用赌场高尔夫之旅从美高梅其他豪客中招募新博彩客户。2019年1月，尼克斯告知西贝拉，一位西贝拉认识的美高梅客户通过其业务对超级碗下注500万美元。

文件显示，被指派服务尼克斯的两名赌场客户经理也知晓该赌博团伙的存在。尼克斯曾告诉其中一位经理，如果某位赌客在还清体育赌债前就来拉斯维加斯赌博，他会非常不满。

这两名未被披露姓名的客户经理已从美高梅集团离职。

西贝拉2022年向调查人员承认自己不清楚尼克斯的资金来源。“鉴于我的职位，我刻意不去深究，“他表示，“一旦知情我们就必须禁止他们赌博…我选择回避这个问题，毕竟他没有做出任何损害赌场利益的行为。”

根据规定，赌场必须向联邦政府提交可疑活动报告，标注与赌客间可能涉及非法资金的异常交易。

美高梅旗下赌场承诺将在未来两年加强反洗钱合规体系建设，包括增聘专业人员。

西贝拉离开美高梅金殿后，于2019年出任云顶集团在建中的名胜世界赌场总裁，今年九月突然离职。名胜世界当时声明称已查明西贝拉"违反公司政策及雇佣条款”。

检方披露，尼克斯二十年前创立体育博彩业务，2014年起通过哥斯达黎加网站接受投注。法庭文件显示，他利用体育界人脉发展运动员客户群，并招募部分客户成为代理以扩大网络。

检察官表示，尼克斯曾从一名职业足球运动员、一名美国职棒大联盟教练和一名棒球分析师那里收取赌债还款。

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