乐施会对"不平等"的痴迷——《华尔街日报》

插图：马丁·科兹洛夫斯基自称“致力于消除不平等以终结贫困与不公”的国际组织乐施会本月发布了年度不平等报告。该组织警告“日益扩大的极端不平等”，指出全球最富有的五名男性财富自2020年以来翻倍，而“同期全球近50亿人更加贫困”。如同乐施会一贯做法，这份报告存在误导性。

根据乐施会引用的主要数据源——瑞银/瑞士信贷《全球财富报告》，不平等程度的年度波动基本相互抵消，全球财富不平等已回归疫情初期水平。多数不平等指标处于百年来的最低位。

乐施会报告还存在其他缺陷。仅聚焦最富五人使其忽略了2022至2023年间因合计损失430亿美元而跌出《福布斯》榜单的24位亿万富翁。此外，报告未提及全球百万美元富豪总数去年减少了350万（尚未计入通胀影响）。更荒谬的是，正如PolicyEngine的马克斯·盖尼斯所指出的，乐施会计算五位超级富豪财富增长的起点是2020年3月18日（新冠疫情市场暴跌谷底），却将50亿贫困人口的经济衰退起点设定在2019年经济下行前。

乐施会的报告不会告诉你，自2000年以来，衡量不平等的全球基尼系数已从92降至88。全球收入最高的1%人群所占份额从49%缩减至44.5%。

更重要的是，全球最贫困的50亿人财富显著增长。乐施会报告却刻意渲染疫情后穷人境况急剧恶化，全文五次强调这一观点却始终未给出具体数据。事实上，以资产减去负债计算的穷人财富占比仅下降0.2%，这一微小变化完全在统计误差范围内。

乐施会报告刻意回避的关键事实：全球贫困率已降至历史最低水平8.6%，较2000年的29%大幅下降。

除误导性标题和事实误用外，乐施会报告的根本问题在于聚焦错误议题：其一，将贫富问题扭曲为零和博弈的"不平等叙事"，而非积极向上的社会流动故事；其二，其政策建议实际将阻碍脱贫进程。

近几十年来，“不平等"已成为归咎富人责任的万能标签，这个词既未揭示贫困根源，也无助于解释繁荣成因。若乐施会等组织能转而倡导积极包容的社会流动观，而非消极对立的不平等叙事，将真正助力无数人培养脱贫所需的关键能力与人格特质。

这需要摒弃当前不平等讨论中普遍存在的失败主义态度。遗憾的是，乐施会更倾向于将自己定位为反对某种事物——可怕的不平等鸿沟——而非真正为贫困人群及收入分配曲线上的所有人争取改善生活境遇的权利。该组织对财富的厌恶似乎更甚于对贫困的痛恨。这一点至关重要，因为减少贫困或提升社会流动性所需的解决方案，与不平等反对者们推崇的方案截然不同。

聚焦于通过提高税收进行财富再分配、提升最低工资或强制带薪休假等降低不平等的方案，往往忽视了这些政策可能对创业精神、商业活力及劳动力市场灵活性造成的意外后果。以缩小收入差距为名推行此类政策，反而可能剥夺收入底层人群的发展机遇，进而加剧不平等。扩大社会阶层向上流动的机会——尤其是对底层人群而言——才应是政策核心。

无论是发达国家还是发展中国家，已有充分证据表明哪些措施切实有效：健全的法治体系、低腐败水平、创新机遇以及充满活力的创业生态系统，不仅与经济增长发展密切相关，更被证实能有效降低不平等程度并提升社会流动性水平。

为了帮助人们摆脱贫困并消除人类繁荣的障碍，我们必须提升社会流动性。坦率地说，消除不平等很容易：让所有人都变穷。而提升社会流动性则更为困难，也更值得我们关注。

诺伯格先生是卡托研究所的高级研究员，也是《资本主义宣言》的作者。施瓦茨先生是Archbridge研究所的总裁兼首席执行官。