伯尼·桑德斯要求制药公司CEO接受公开听证——《华尔街日报》

参议员伯尼·桑德斯图片来源：迈克尔·布罗克斯坦/祖玛通讯社社会主义者最钟爱的莫过于一场老式公审。请看伯尼·桑德斯上周宣布将传唤制药公司CEO出席听证会——这些公司对《通胀削减法案》(IRA)中的药品价格管制提出了法律挑战。

如今CEO被国会传讯已成常态。但国会听证会的本意是履行监督职能并为立法提供依据，而非惩罚政府反对者。这位佛蒙特州参议员作为参议院卫生、教育、劳工和养老金委员会主席，显然在做后者。

桑德斯上周四宣布委员会将于1月31日投票决定是否传唤强生和默克公司的CEO，就"处方药价格高得离谱"作证。这将是该委员会首次对私人公民发出传票。通常委员会工作人员会与企业协商高管出席条件。

桑德斯既不愿协商，也不想真正履行监督职责。他要的是公开羞辱这些CEO，惩罚他们起诉政府的行径。虽然听证会名义主题是药品海外定价，但两位CEO对此并无特殊认知——两家公司都表示可派具体负责人出席。

强生公司律师在1月12日致桑德斯的信中指出，公司始终寻求与委员会合作，但"您的工作人员和公开言论表明"，此次听证旨在针对"对IRA部分条款提起诉讼的企业"。

信中表示，对特定企业CEO的传唤"似乎不太可能是巧合"，“更令人严重担忧的是，此次听证会意图报复这些企业行使权利挑战不当侵犯宪法保护自由的法规的决定。”

两家制药公司在诉讼中辩称，《降低通胀法案》构成了对其财产的无补偿征收。若药企拒绝签署药品价格"谈判协议"，或反对政府设定的"最高公平价格"，就必须缴纳相当于药品日销售额1900%的消费税——这实质上等同于敲诈勒索。

诉讼还指出，该法案强制企业承认参与所谓达成"公平"价格的"谈判"这一虚假叙述，侵犯了其言论自由权。地方法院预计将在数月内作出裁决，案件可能上诉至最高法院。桑德斯议员是否担心政府会败诉？

他传唤CEO的计划再次展现了违宪的政府胁迫行为。强生公司的信函指出，这"将超越最高法院判例所界定的国会职权范围"。1957年沃特金斯诉美国案中，最高法院裁定国会调查若仅旨在"惩罚"被调查对象，则完全站不住脚。

颇具讽刺的是，桑德斯试图强迫CEO公开作证之际，拜登政府却在进行暗箱操作的虚假谈判。卫生与公众服务部甚至威胁药企：若透露谈判细节将面临反垄断诉讼。正如左派常挂嘴边的那句话——民主死于黑暗。

出现在2024年1月23日的印刷版中，标题为’伯尼·桑德斯想要一场作秀审判’。