国会与美国军方的较量 - 《华尔街日报》
The Editorial Board
1月4日,在韩国坡州军事训练场举行的美韩联合实弹演习中,美军士兵观看一架美国空军A-10雷电攻击机。图片来源:jung yeon-je/法新社/盖蒂图片社国会正依赖一项临时支出法案来避免政府停摆——这听起来可能很熟悉——众议院共和党的一派威胁要扣留资金,除非他们的要求得到满足。国会最终可能不得不采取一项为期一年的拼凑措施,这对美国国防将是一场灾难。
众议院共和党人对议长迈克·约翰逊与民主党控制的参议院和白宫达成的预算协议犹豫不决,许多人正推动通过一项持续决议(CR)为政府提供今年剩余时间的资金。此举旨在将国内可自由支配支出维持在去年的水平,共和党可以将其宣传为财政纪律的胜利。
但全年持续决议将使国防预算比去年债务上限协议中商定的8860亿美元至少减少260亿美元,尽管当前有两场战争,且恐怖分子正按照黑胡子规则在红海巡逻。考虑到通胀因素,这8860亿美元实际上已经是对国防开支的削减,而这项为期两年的协议还要求2025年进一步缩减国防支出。
长达一年的持续决议将削弱国防部的购买力,并使其受困于过时的支出优先级。例如:批量购买炸弹。国会已批准对某些弹药签订多年合同,因为美国人已经意识到美国的武器库不足以应对当今的威胁。
但在持续决议案下,五角大楼无法签订"爱国者"防空导弹、精确制导火箭弹、反舰导弹等武器的多年期合同。空军无法投入资金购置工装设备和增加人员,将联合空对地防区外导弹(JASSM)的年产量从目前的约550枚提升至810枚。作为美军顶级远程武器之一,JASSM可能在"约一周的激烈战斗中就消耗殆尽"——正如2021年某智库分析报告所述。
预算瘫痪还将阻碍空军启动19项竞争中国的倡议项目——两党公认中国是美国头号威胁。其中包括开发与有人驾驶战机协同作战、降低美军飞行员风险的无人机项目。用于替换老旧轰炸机群的B-21采购计划也将推迟。
海军需要更多攻击型潜艇以在太平洋地区形成威慑或取得优势。原计划每年至少采购两艘潜艇,未来达到三艘以发挥美国在水下作战领域的优势。但海军向国会表示,在全年持续决议案下"只能批准两艘申请潜艇中的一艘",更别提批量采购零部件了。
五角大楼仍须支付部队5.2%的涨薪,这意味着在数十年来最严峻的征兵环境下,不得不挪用入伍奖金资金。参联会主席C·Q·布朗向国会表示,全年持续决议案将在军事人员账户中造成58亿美元的资金缺口。
部分共和党人声称,他们可以通过在持续决议中写入"例外条款"来临时解决这些问题,允许某些新项目推进。然而数十亿美元资金仍将不可避免地错配,五角大楼将白白浪费宝贵时间——而中国共产党对台湾的威胁正与日俱增。
若持续决议拖延整年,将向美国的对手释放信号:这个国家正深陷内部机能失调,无暇顾及全球日益加剧的风险。
本文刊载于2024年1月23日印刷版,原标题为《国会与美军的博弈》。