迪恩·菲利普斯道出潜台词 - 《华尔街日报》

迪恩·菲利普斯。摄影：巴顿·斯威姆新罕布什尔州彼得伯勒

现任总统很少面临激烈的党内初选挑战。自1992年帕特·布坎南在新罕布什尔州初选中获得38%选票以来，再无人让在任总统感到威胁。这要归功于乔·拜登及其民主党全国委员会（DNC）朋友们的先见之明：他们似乎预知2024年将充满惊险。

一年前，DNC将传统上首场初选的艾奥瓦州党团会议和新罕布什尔州初选降级，改为由南卡罗来纳州在2月3日率先举行初选。拜登公开理由是"多样性"——南卡罗来纳州的黑人选民远多于艾奥瓦或新罕布什尔。但曾在2020年以背书助力拜登竞选翻盘的南卡罗来纳州众议员吉姆·克莱伯恩，5月向CNN克里斯·华莱士透露，调整日程是为避免"尴尬"：“为什么拜登总统要坐视自己曾获第五名的州（新罕布什尔）继续打头阵？”

新罕布什尔州民主党人对新日程并不买账。该州两党议员援引州法律强调，花岗岩州必须举办全国首场总统初选。因此民主党仍将于本周二举行初选——但拜登名字不会出现在选票上，DNC也不会承认选举效力。选票上唯一的现任国会议员是自2019年起代表明尼苏达州第三国会选区的众议员迪恩·菲利普斯。

拜登总统的新罕布什尔州支持者正在这场他认为"不算数"的初选中发起书面投票运动。如果菲利普斯先生——或者同样参加过2020年大选的自助书籍作家玛丽安娜·威廉姆森——在对抗现任总统时获得惊人票数会怎样？正如约翰·方德上周在本专栏指出的，历史上已有两位美国总统因新罕布什尔初选结果难堪而退出连任竞选：1952年的哈里·杜鲁门和1968年的林登·约翰逊。

RealClearPolitics民调平均值显示拜登在新罕布什尔州支持率为58%，菲利普斯仅9.8%。但未被纳入平均值的美国研究集团调查显示，截至1月15日这位国会议员支持率达28%。我上周观察菲利普斯的表现后，认为他可能突破10%。

在曼彻斯特以西的彼得伯勒镇Post & Beam啤酒厂，菲利普斯原定下午5点演讲。我4点40分抵达时，现场只有三位年长女性等候，她们对他知之甚少。我问佩戴着门口发放的"支持迪恩"徽章的辛西娅·卡德尔是否专程来支持菲利普斯。

“不，我支持拜登，“她说，“但我想倾听各方声音，了解每个候选人。”

二十分钟后，这个可容纳约125人的场地座无虚席。菲利普斯几乎准时步入会场，发型精心打造的凌乱感，身着优质双开衩海军蓝西装外套，搭配白色纽扣衬衫和黑色牛仔裤。

菲利普斯先生口才流利、风度迷人且思维敏捷。他半小时的演讲巧妙结合了关于自己从政动机（2016年唐纳德·特朗普胜选次日，他从女儿眼中看到恐惧，便向她承诺会"采取行动”）的利己主义叙事，以及"美国民众并不像’愤怒娱乐产业’试图让我们相信的那般分裂"的主张。“没人会创办一家蓄意分化、贬低半数潜在客户的企业，“他在关于团结主题的多次即兴演说中如此说道，“而这正是当今政坛的现状——它成了刻意冒犯半数顾客的生意。”

菲利普斯参选的正当性依据，自然是拜登总统的身心衰退——这对民主党人而言是个微妙话题。他首先批评国会共和党同僚私下贬损特朗普却公开吹捧，继而指出民主党正沉溺于同样的虚伪：私下承认拜登的衰退，公开却佯装无事。“他的民调持续下滑，全国民众都认为他不应连任，“他对《邮报与光束》的听众表示，“我们始终在悄悄讨论这些，但镜头一对准就变成’力挺拜登’。”

菲利普斯还作出另一重类比：共和党人曾试图为特朗普窃取选举，而2024年拜登与民主党全国委员会正在剥夺新罕布什尔州选民的权利。或许你以为民主党选民会对此比喻愤慨——毕竟该党领袖与媒体三年来始终将国会山骚乱描绘成史上最严重的罪行。但每次我听到这条论述时，现场都响起赞同的点头与欢呼。

在我看来，21世纪的民主党人分为两类：一类是愤怒的再分配主义者，他们想惩罚富人、奖励工人阶级（如伯尼·桑德斯、伊丽莎白·沃伦、亚历山德里娅·奥卡西奥-科尔特兹）；另一类是乐观的再分配主义者，他们对所有能想到的问题都有圆滑的技术官僚式答案（如巴拉克·奥巴马、皮特·布蒂吉格）。菲利普斯先生显然属于后者。周四在新罕布什尔大学曼彻斯特分校的集会上，菲利普斯与另一位技术官僚传道者杨安泽一同亮相，承诺将成为“美国历史上第一位人工智能总统”。他说，人工智能“将使联邦政府……更加高效和有效”。菲利普斯总统将“召集最优秀、最聪明的人才组成一个特别工作组，预测未来的发展”，然后在华盛顿成立“人工智能部，本质上成为这一非凡机遇的监督者，既保护我们免受其最坏用途的影响，又鼓励其最佳用途。”

对菲利普斯先生来说，任何政治混乱或社会病态都可以由最优秀、最聪明的人来修复。在彼得伯勒酒吧被问及他将如何实现种族平等时，他表达了关于白人种族主义的陈词滥调，然后提出了四项政策建议。一：为在美国出生的每个婴儿设立1000美元的“美国梦账户”，投资于股票市场。二：全民免费大学学费。三：全民免费医疗保险。四：15美元的最低工资。菲利普斯先生说，这些“修复策略”“将帮助所有美国人，但尤其会帮助黑人社区”。愤世嫉俗的观察者可能会指出，财富再分配已经尝试过了，但菲利普斯的听众们很喜欢这个提议。

我问卡德尔女士是否已被说服支持菲利普斯先生。她干脆地回答：“是的。”

菲利普斯在政策上立场坚定地进步，但他谨慎避免妖魔化右翼。例如，他自豪地提到曾与德克萨斯州众议员奇普·罗伊——自由党团中的强硬派——合作改革疫情时期的薪资保护计划。他告诉听众，当他成为总统时，将定期举办晚宴，邀请右翼和进步人士、共和党人和民主党人。

在彼得伯勒的另一次私人住宅聚会上，有人问菲利普斯关于削减社会保障的尝试。“老实说，”他说，“民主党一直试图让你们相信共和党想削减你们的福利。我没有看到证据。”他补充道：“我只是把大家心照不宣的事情说出来。”这种回答不会为他在民主党中赢得任何朋友，但为他的竞选增添了一种在双方都罕见的原创性和真诚感。

然而，新罕布什尔州对菲利普斯竞选产生兴趣的原因，并非他的政策观点或他对国家团结的思考，而是乔·拜登明显的心智衰退。在那间彼得伯勒的客厅里，我们几个人在会议前穿着袜子（雪地鞋和靴子放在门口附近）站着谈论拜登。64岁的劳拉·马祖尔说，总统“表现不佳”。她带着痛苦的表情补充说，她尊重他，但“他反应不够快。再来四年？我看不到。”

菲利普斯的助手，一个名叫康拉德的年轻人，介绍他为“下一任美国总统”。每次听到这句话，我都忍不住笑。菲利普斯不会成为下一任总统。佛罗里达州和北卡罗来纳州的民主党人已将他的名字从初选名单中剔除。如果拜登退出或被排除在选举考虑之外，民主党不会将提名交给菲利普斯，而是交给加州州长加文·纽瑟姆或其他没有把心照不宣的事情说出来的民主党人。

这并不意味着菲利普斯先生的竞选活动不会产生任何影响。即便他未能取得其他成就，他也会给拜登总统带来他原本以为可以避免的东西：尴尬。

斯威姆先生是《华尔街日报》社论版的撰稿人。