死刑卷土重来——《华尔街日报》

2020年8月26日，印第安纳州特雷霍特的一处联邦监狱建筑群。图片来源：Michael Conroy/Associated Press司法部正在对佩顿·詹德伦(Payton Gendron)提起联邦诉讼，寻求判处死刑，詹德伦已在州法院被裁定2022年在纽约州布法罗杀害10名黑人罪名成立。这一决定与拜登总统2020年的竞选承诺相悖，也突显了死刑在道德层面持久的吸引力。

1992年，时任参议员拜登曾发表演讲支持一项立法，该立法“除了对乱穿马路者处以绞刑外无所不包”。1994年，他因推动一项对数十种罪行（包括毒品犯罪）判处死刑的法律而居功。但多年来，对死刑的支持有所减弱，尤其是在民主党人中。2020年，拜登承诺反对联邦死刑，并告诉新罕布什尔州的选民：“祝贺你们在这里废除了死刑。”

他当时是在与在任总统形成对比。特朗普总统在暂停后监督了联邦死刑的恢复。司法部长威廉·巴尔(William Barr)授权使用单一药物戊巴比妥，取代了已被证明是诉讼泥潭的三药鸡尾酒。在特朗普执政的最后一年，司法部处决了10名罪犯，这些罪犯平均在22年前犯下罪行。

2021年4月，时任发言人珍·萨基(Jen Psaki)表示，拜登对死刑是否“符合我们正义感和公平感的基本价值观”仍存“严重关切”。2021年6月，司法部长梅里克·加兰(Merrick Garland)以死刑的“任意性”和“对有色人种的不同影响”为由宣布暂停执行死刑。司法部就“与使用戊巴比妥相关的痛苦和折磨风险”征求公众意见。

然而，拜登政府延续了上届政府的做法，坚持恢复波士顿马拉松爆炸案凶手焦哈尔·察尔纳耶夫的死刑判决——该判决此前已被上诉法院推翻。2021年10月最高法院口头辩论期间，大法官埃米·科尼·巴雷特指出，若政府胜诉，察尔纳耶夫将"被迫生活在政府无意执行的死刑威胁之下"（最终巴雷特法官仍投票支持维持原判）。

政府还对另外两名在特朗普任期内被提起死刑指控的被告继续求处极刑。但决定对金德伦寻求死刑判决，完全是本届政府独立作出的选择。

少数自由派组织对金德伦案的死刑求刑决定表示失望。但难以否认的是，这名凶手确实罪该万死：他精心策划犯罪地点，针对特定种族选择受害者，甚至直播屠杀过程。

尽管人们反复宣称"死刑正在消亡"，但死刑制度的存在根源始终是人类与生俱来的报复本能。正如大法官波特·斯图尔特在弗曼诉佐治亚州案（1972年）中所言，这种本能"深植于人性之中"。政客若忽视人性本质，必将自食其果。

本文作者系乔治梅森大学安东宁·斯卡利亚法学院教授