美国国税局难辨税收抵免申请真伪——《华尔街日报》

美国国税局于9月暂停了员工留任税收抵免的新申请处理。图片来源：Eric Lee for The Wall Street Journal华盛顿——美国国税局表示，其正被疫情时期员工留任税收抵免的虚假申请淹没。国税局同时指出，也存在确实需要这笔资金的雇主提交的有效申请。

问题在于：它们全混在一起。

该机构正在筛选全美雇主提交的超过一百万份退税申请，以确保资金发放给符合条件的人——同时防止流向不符合条件的人。这一进程进展缓慢。

“在我们的库存中，合法申请被大量非法申请所包围，我们需要很长时间来梳理清楚，“国税局局长丹尼·韦费尔表示。

国税局似乎还需要几个月才能解决这个问题，这是其在管理被称为ERC"的税收抵免时遇到的最新困难。国会设立该抵免旨在鼓励雇主在疫情期间留住员工。该项目已耗资超过2300亿美元，远超最初预期。咨询公司的激进营销助推了退税申请的激增，其中许多来自税务机构认为不符合资格的企业和非营利组织。

为了遏制官员眼中日益泛滥的不合规申请，美国国税局(IRS)于9月暂停了员工留任税收抵免(ERC)的新申请处理。该机构尚未开始向最新批次申请人发放退税，并放缓了旧申请的审核速度。目前已启动数百项刑事调查和数千次审计以收紧该计划，但退税申请仍源源不断。

国税局的减速措施导致纳税人等待时间延长。部分雇主表示，他们仍在等待合法退税申请的答复。该机构审核越谨慎，流向不符合条件申请人的资金就越少，但同时将欠付纳税人更多利息，并可能给拥有合法申请资格的雇主造成财务压力。

特拉华州纽卡斯尔市Signature家具服务公司老板埃里克·霍洛威表示，若能在6月申请的近20万美元ERC退税获批，将帮助公司偿还贷款。这家办公家具安装公司在疫情期间因人们停止线下办公而收入锐减。

“光是经营企业就忙得不可开交，说实话我们可能打算花一年时间准备材料，“他谈及ERC申请时表示，“最终我们还是完成了。”

国税局局长丹尼·韦费尔未承诺处理近期收到申请的具体时间表。

他近期表示，国税局需要扫描或转录纸质申请（目前完成约三分之一），并通过数据分析更准确地决定哪些申请应予受理或重点审查。韦费尔称此后方可考虑解除冻结。他指出去年夏季激增的申请尤其可疑，多由中介公司鼓动雇主提交申请以换取抵免税额分成的服务费所致。

国家纳税人权益维护人（相当于国税局内部监察员）艾琳·柯林斯在近期一份报告中表示，她担忧国税局在四月中旬报税季结束前无法处理大量员工留任税收抵免申请。立法者们同样对此感到忧虑。

众议院筹款委员会监督小组委员会主席、亚利桑那州共和党众议员大卫·施韦克特坦言：“我们迫切需要更准确的数据来评估…究竟是企业随意编造数据、强行申报，还是存在系统性欺诈。”

筹款委员会周五以40:3的投票结果通过一项法案，将ERC退税申请的截止日期提前至1月31日——原定期限根据申请类型不同分别设定为2024年4月或2025年4月。该立法还将加强对ERC咨询公司的处罚力度和申报要求，有望为国税局提供更充分的审核依据。

这项法案在分裂的国会中前景未卜。但为防法案最终通过，顾问们正敦促企业主尽快提交材料。据国会联合委员会测算，立法者提出的改革方案将为政府节省790亿美元，这笔资金将用于扩大儿童税收抵免及恢复企业税收优惠。

财政部发言人阿什利·沙皮特尔表示：“两党共同推动赋予国税局更强力工具来整治欺骗小企业主的无良营销商，财政部对此表示欢迎。”

韦菲尔表示，美国国税局已处理了360万份员工留任税收抵免（ERC）申请，并在审核工作中取得进展。近期该局驳回了数万份申请，特别是那些疫情后成立或没有雇员的企业的申请。

“我们正在逐步提升识别问题ERC申请的能力，“国税局ERC工作组负责人约翰·麦金利本月在一次会议上表示。

这项工作充满挑战。国税局的表格设计使得工作人员难以判断申请是否合规。雇主无需提供诸如申请资格依据等基本信息。

企业可基于营收下降（需简单计算）或政府命令导致的运营中断（评估标准更复杂主观，因国会未明确法律中的某些术语）申请每位员工最高26,000美元的税收抵免。

国税局允许雇主撤回未处理的申请。麦金利称雇主已撤回约1.3亿美元申请，低于预期值。

已获得ERC但现认为不符合资格的雇主，可在3月22日前加入自愿披露计划，偿还80%抵免金额以避免多项处罚。

凤凰城航空航天零部件制造商ATD Precision Manufacturing的首席执行官比尔·乔丹透露，其公司ERC材料在员工桌上积压数月。该员工离职后，他利用国税局截止前的空档重启流程，于8月提交申请，预计将获得约70万美元净收益。

“这不会让时光倒流回2019年，”他说，“但它肯定能抵消我为维持公司运营所承担的一半债务。”

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