美国核武器已过时，存在危险——《华尔街日报》

75年多来，美国的核力量一直是国家实力的基石，守护着本土安全。苏联当年正是洞悉我国核武库的威慑潜力，才未敢轻举妄动。此后，这座核武库更成功震慑了诸多潜在敌手。

维护核保护伞不容妥协。然而当前核武库关键升级项目面临资金短缺与进度滞后。国会与白宫必须迅速行动，既解决现有问题，更防范新危机。

过去十年间，国防部与能源部持续推进冷战时期核武系统的更新计划。其中"哨兵"洲际弹道导弹作为核心项目，将取代服役近60年的"民兵III"导弹及其濒临淘汰的配套体系。新一代"哨兵"不仅作战效能与生存能力显著提升，维护升级的便捷性更是质的飞跃。

但替换计划实施难度远超预期。1月18日，五角大楼向国会通报“哨兵"项目已突破《纳恩-麦克柯迪法案》成本上限，预算超支成定局。

该项目堪称1990年代州际公路系统建成后，美国政府最庞大的基建工程。需协调50余个政府机构，横跨45个州，是空军史上最复杂的采办计划。

在如此规模上尝试任何项目都充满风险，因此空军宣布"哨兵"系统面临成本超支和潜在延误并不令人意外。十年来，防务专家们不断警告关于替换"民兵III"导弹所需应对的后勤、技术和资源挑战。

若国防规划者和白宫处理得当，“哨兵"本可应对这些挑战。但拜登总统与此前多届政府一样忽视了相关警告。竞选期间，拜登及其顾问团队对核现代化持敌视态度，誓言取消关键项目并推行可能削弱美国对盟友信誉的政策。中国的扩军、俄罗斯持续侵略、朝鲜与伊朗的核野心，迫使总统顾问们不敢放弃重建计划。然而他们仍在进行消耗时间和金钱的政治博弈。政府固执地拒绝为同时面对两个核武对手的世界做准备。

卫星图像显示，中国自2021年起已建造300多个新建洲际弹道导弹发射井——超过美国过去五十年的建设总量。北京测试了可实施轨道核打击的新型武器（几乎无预警时间），并计划在2030年前超越美国核武库规模。俄罗斯已拥有全球最大核力量，现正部署射程近乎无限的重型洲际导弹。克里姆林宫还在短程战术核武器、洲际核动力鱼雷及巡航导弹方面对美形成10:1的优势。

遗憾的是，拜登政府的经济政策与疲软的军事支持迫使"哨兵"项目——以及我们所有亟需的现代化努力——不得不应对惊人的通胀压力，同时面临关键技术供应商、熟练劳动力和原材料短缺的困境。随着供应商难以保证钢材和水泥的稳定低价供应，“哨兵"项目的成本将急剧攀升。本届政府（包括五角大楼）本有充分机会鼓励创新、要求项目绩效并推动扩大国内工业产能。

尽管存在这些挑战，放弃或缩减"哨兵"项目绝非选项。我们国家的安全与繁荣取决于拥有更新且全面运作的核威慑力量。

作为参议院军事委员会及其战略力量小组委员会的首席成员，我们将动用所有国会监督工具，确保纳税人对"哨兵"项目的投资效益最大化。扩大熟练工人培训、运用《国防生产法》增加建筑物资供应并稳定通胀、恢复美国作为全球制造业创新中心的地位——这些举措都将获得两党共同支持。

我们必须追究政府失职的责任。但为了弥补数十年的忽视，国会同僚们还必须致力于恢复美国工业活力，培养必要劳动力，确保美国核武力量随时武装就绪以应对任何挑战。

威克先生与费舍尔女士均为共和党人，分别代表密西西比州和内布拉斯加州担任美国参议员。

2018年10月19日，怀俄明州F.E.沃伦空军基地导弹警报设施发射控制中心的发射开关。照片：/美联社