振作起来，共和党人——至少你们不是保守党 - 《华尔街日报》

伦敦

振作起来，共和党人——情况可能更糟。你们本可能成为英国保守党的一员。

英国保守党正经历一场堪称崩溃的危机。首相里希·苏纳克本周面临议会成员的严重反叛，他们认为他在打击英吉利海峡非法移民方面做得不够。他赢得了将寻求庇护者送往卢旺达计划的投票，但可能在此过程中权威受到致命打击。

与此同时，保守党陷入了一场愈演愈烈的经济纷争。苏纳克派系从未原谅自由市场的撒切尔派系选举了他的前任利兹·特拉斯。太多保守党人将激进的减税政策归咎于特拉斯，认为这导致了利率飙升和经济崩溃。但她仅执政49天，且未能实施其计划。如今在苏纳克领导下利率更高，而他本可以推动政策变革。但该党缺乏像特拉斯那样刺激经济增长的计划。

因此，经济继续低迷——增长乏力，上个月通胀略有加速——而保守党却在无谓地内斗。

苏纳克的重大灵感是在预计今年晚些时候的大选前取消遗产税。这一举措本可以（也确实应该）成为全面税制改革的一部分。然而，缺乏这样的宏大愿景，削减遗产税看起来就像它实际的样子：一种脱离任何真正能重振经济计划的恐慌性迎合。保守党甚至可能无法就此达成一致，因为一些人主张首要任务是削减所得税，而另一些人则支持首次购房者补贴。

哦，别忘了能源问题。苏纳克先生因计划在北海批准更多石油和天然气钻探而持续不断的党内不满声浪。他已缩减了与电动汽车相关的政府指令，但一些保守党成员强烈反对进一步背离英国疯狂的净零排放承诺。

该党混乱的能源政策导致的一个后果是，在保守党执政期间，消费者价格飙升。电力和天然气的消费者价格上限目前为每年1,928英镑，而2019年引入监管上限时为1,053英镑，旨在保护选民免受绿色政策成本的影响。

别提三维国际象棋了，这些人连跳棋都玩不转。因此，在苏纳克先生的整个任期内，保守党在民意调查中一直以两位数落后于反对党工党，最近一项针对议会选区的逐区调查得出结论，保守党正面临自1997年托尼·布莱尔大胜以来最惨痛的失败。

本专栏此前曾指出困扰保守党的根本政策问题：尽管他们声称开启了财政责任和商业友好的时代，但2010年后决定扩大大政府规模，使他们成为福利国家的仆人，既无法充分资助，也无法有效管理。如今政治后果正逐渐显现。

由于保守党拒绝在他们擅长的议题上施政——即通过供给侧改革推动经济增长——如今不得不在诸多不擅长的领域展开竞选。这包括社会福利服务（在保守党执政近14年后，生产效率仍停滞不前）、党内分歧严重的文化战争议题（如跨性别政策），以及一项既脱离实际又孤注一掷的卢旺达移民计划。

自2016年英国脱欧公投引发政坛动荡以来，这种混乱与无能已持续显现多年，人们或许会问为何选民现在才察觉。但选民此前早已注意到，特别是在2017年大选中，他们让特蕾莎·梅领导的保守党失去了议会绝对多数。该党之所以获益，是因为当极左翼的杰里米·科尔宾领导工党时，选民只能在保守党和更加失能的反对党之间做出选择。

尽管保守党表现糟糕，选民从未认为科尔宾是合格的国家领导人。但他们确实认为科尔宾的中派继任者基尔·斯塔默是合格人选，这就是为何工党如今不仅在整体民调中领先，在多数政策议题的信任度上也全面碾压保守党。

共和党人应当引以为戒。拜登总统诸多明显的过失或许仍会将唐纳德·特朗普送回白宫。但切勿将精力充沛的胡言乱语战胜老迈无能的胜利误认为可行的长期战略。有时，一个政党最大的诅咒莫过于对手太容易击败。

1月17日，英国首相里希·苏纳克在伦敦下议院发表讲话。图片来源：maria unger/法新社/盖蒂图片社刊登于2024年1月19日印刷版，标题为《振作起来，共和党人——至少你们不是保守党》。