《华盛顿邮报》与信任的丧失 - 《华尔街日报》
James Freeman
图片来源：ERIC BARADAT/AFP via Getty Images《华盛顿邮报》菲利普·邦普的文章标题赫然写道：“自行调研只会让你错得更离谱”。在这个对媒体生产者信任度日益降低的时代，这本质上是对受众的抨击。文章暗示普通民众在调查争议性话题时，缺乏辨别真伪的能力。那么他们是否就该相信《华盛顿邮报》能代劳？
人们对贬损性、反常识或反体制的论断有着超乎寻常的渴求。部分原因是所谓的丑闻更具吸引力，部分则源于美国人总自诩为独立的世界观察者。
难道存在某个国家的人民以当温顺的绵羊为荣？这位记者继续道：
由此催生了荒谬言论与包装精美的谬误的供需市场。对体制缺乏信任的美国人总能轻易找到佐证其怀疑的材料——他们也确实常这么做。
本月，尼曼实验室的乔什·本顿报道了去年发布的研究：当人们在互联网"自行调研"时，往往会对不实信息产生更强的确信。
它们同样可能浪费大量时间。对于这类消费者而言，或许存在某种公正的信息产品会有所帮助，这种产品能包含对相关事实的谨慎呈现，让顾客可以依靠它来检验自己对当日事件的偏见和假设。但Bump先生似乎相当确信顾客本身就是问题的一大组成部分，即便他承认自己是在凭直觉而非任何具体的新数据行事。他写道：
可能还有另一个因素在起作用，一个研究中未衡量的因素：相信虚假声明的人之所以如此，往往是因为这些声明符合他们更广泛的意识形态或哲学。就像面对孩子不当行为指控的父母，这些人可能更倾向于接受支持他们信念的可疑信息，而非证实指控的信息…
现代媒体环境使虚假信息更容易传播的方式之一，虚假信息常常披着可靠信息的外衣。
当然，除非我们都想生活在无知的状态中，否则总得有人做研究。有没有可能，那些恰好从事新闻工作的人也会因为误导性的外表符合他们更广泛的意识形态或哲学而上当？很少有公众人物能像前政府疾病医生安东尼·福奇那样拥有如此坚固的权威外表。在2020年4月新冠疫情恐慌加剧时，Bump先生写道：
在失业与隔离的负面影响和新冠死亡人数之间，需要找到一个平衡点。只不过，这类讨论最好由福奇等专家在疾控中心的内部会议中进行，而非交给言辞激烈的电视主持人和那些专业领域毫不相关的博士们来争论。
与其公开辩论如何重构社会秩序，为何不直接信任媒体人，让他们指定的非民选官员在幕后替我们做重大决策？讽刺的是，连福奇博士都承认自己不懂经济学，也从未评估过封锁措施的负面影响——尽管这并不妨碍他继续反对经济重启。
公平地说，2020年春季许多记者都随大流支持封锁。但直到那年年底，邦普先生仍在嘲讽事后被证明更明智的策略。
《斯科特·阿特拉斯将永远成为向新冠病毒投降的象征》——这是邦普2020年12月一篇文章的标题。他对这位医生在特朗普白宫提出的主张大加贬斥，该主张建议让年轻健康群体正常生活，同时重点保护易感人群。邦普写道：
当被问及是否同意政府首席传染病专家福奇关于疫情构成公共卫生"完美风暴"的说法时，阿特拉斯坚称并非如此。
“事实上，”他表示，“我持谨慎乐观态度，因为我们现在确实掌握了很多信息。我们知道死亡率已大幅降低，也明确了需要保护的对象。我们正加倍关注高风险群体，医院对患者的救治也在改善。我认为必须告诉美国民众，这里的疫情并未失控。”
“本周简报会概述的战略非常明确，”阿特拉斯在提及白宫简报会时说道，“我们清楚放宽限制会导致更多病例。顺便说，封锁并不能消灭病毒，这完全是个误解。我们知道社交活动会增加感染，因此需要重点保护易感人群，同时确保医院不超负荷运转——事实上大多数医院目前并未超负荷。”
说得好，阿特拉斯博士。但邦普先生仍对缺乏封锁措施表示遗憾：
…联邦政府拒绝推行强力防控措施，既将策略制定权下放各州，又明确表示特朗普本人认为戴口罩等细节要求令人厌烦。感恩节期间未着力阻止旅行和聚会，可能意味着疫情将在短期内加速蔓延。
所有这些都发生在阿特拉斯任职华盛顿期间。
归根结底，联邦应对措施及其缺陷并非取决于阿特拉斯的行为，而是取决于特朗普。
当时邦普先生试图归咎责任，但如今我们都知道，无论是阿特拉斯博士还是特朗普先生，都会很乐意将经济重启的功劳揽在自己身上。
看来2020年对Bump先生来说并非独立调研的幸运年。那年十月他撰文写道：
《纽约邮报》本月关于据称在亨特·拜登笔记本电脑上发现的材料报道含糊不清，尤其考虑到其与弹劾案核心的乌克兰问题存在关联。若俄罗斯企图干预大选，窃取曾任职乌克兰人士的电子资料（其2016年干预手段之一）显然是可能介入的节点。众议员亚当·希夫（加州民主党）接受CNN采访时声称，《纽约邮报》报道所强化的指控实为俄罗斯抹黑乔·拜登的运作结果。
当然邮报的报道最终被证实属实，那些邮件确实来自亨特·拜登的笔记本电脑。没有专业研究者们，我们该如何明辨是非？
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詹姆斯·弗里曼是《代价：特朗普、中国与美国复兴》的合著者，也是《借来的时间：花旗银行两个世纪的繁荣、破产与纾困》的合著者。
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(丽莎·罗西协助汇编《最佳网络》。感谢威尔·拉尔森。)
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