《华尔街日报》：一项削弱工作积极性的税收协议

媒体将本周两党在国会达成的税收协议誉为一项突破，有望使数十万儿童摆脱贫困。但细看条款会发现：该法案通过儿童税收抵免扩大福利，可能导致"超过70万父母停止工作"，这有悖于共和党表面上关于工作与阶层流动的原则。

这一数据源自美国企业研究所社会流动机会中心的最新报告。研究分析了由民主党参议员罗恩·怀登与共和党筹款委员会主席杰森·史密斯推动的税收方案中，针对每个孩子2000美元税收抵免的一项潜在调整。

民主党以支持恢复企业税收优惠（如奖金折旧）为条件，要求扩大儿童税收抵免。左翼希望向不欠所得税者（即抵免的"可退还"部分）发放更多支票形式补贴，2023年可退还上限为1600美元。

现行儿童抵免需2500美元收入才能申领，并采用"渐进机制"，实质是要求父母工作并激励增收。但两党税收协议将允许2024-2025年申报者使用前一年收入触发抵免，这意味着工作一年可获得两年现金补贴。

美国企业研究所（AEI）的贫困问题学者凯文·科林斯、安吉拉·拉希迪、马特·韦丁格和斯科特·温希普指出，现在可能有"少数在任意两年内均未工作的家庭"开始工作——约39.5万户。但这与停止工作的70万户相比相形见绌。因此他们写道：“平均而言，预计每年就业人数将净减少约15.3万人。”

其他变化也应引起共和党人的警惕。该协议加速了多子女低收入家庭获得全额补助的进程。政府问责基金会的乔纳森·英格拉姆计算得出，根据提案，有三个孩子的父母只需约1.3万美元收入即可获得4800美元的可退还税收抵免——而现行标准需要3.45万美元收入。

这可能会削弱父母们将收入维持在1.3万美元以上的动力，尽管税收抵免的本意是帮助父母提升收入水平并摆脱贫困。当左派人士大肆宣扬该协议将使儿童摆脱贫困时，请记住这一点。

进步派的论调从未考虑过免费资金如何改变人类行为。如果父母减少工作时间，或多年依靠政府项目拼凑的福利在贫困线附近徘徊，孩子们的生活就未必会改善。我们的目标应该是实现阶层跃升。

部分民主党人抱怨未能争取到更大额度的抵免，比如疫情期间临时通过的针对6岁以下儿童3600美元的标准。但精明的进步派人士明白，这项税收协议为他们最终目标——将儿童税收抵免转变为全民基本收入——支付了首付款。

共和党去年花费政治资本向公众解释，大多数领取食品券和现金援助的美国人应当被要求工作。现在若朝相反方向推进，无论在政策价值还是政治策略上都将是一个错误。

俄勒冈州民主党参议员罗恩·怀登图片来源：格雷姆·斯隆/彭博新闻