中国公布新青年失业率 部分经济学家不予理会 - 华尔街日报

香港——经过数月的沉寂，中国终于公布了修订后的青年失业率。剧透预警：数据降低了。

中国官员表示他们调整了统计方法以获得更准确数字，但经济学家质疑这能否有效驱散笼罩经济的阴霾。部分学者坦言仍无法理解新数据的测算逻辑。

周三公布的12月青年失业率为14.9%，较去年6月超20%的数值显著下降——当时经济复苏乏力，创纪录的青年失业率引发广泛关注。官方解释调整主要涉及对学生群体的统计方式。

经济学家指出，单月修订数据既难以佐证就业市场改善，也无法消除公众对中国官方统计数据长期存在的质疑。

恒生银行中国首席经济学家王丹表示：“在当前时点调整统计方式，反而可能加剧公众对官方数据的不信任。”

新数据发布之际，中国领导人正试图引导民众更积极看待经济形势。本月初，中共中央宣传部部长要求"唱响中国经济光明论"，这与上月习近平主持的中央经济工作会议基调一脉相承。

中国国家统计局表示，青年失业率的计算现已排除约6200万16至24岁在校全日制学生。统计局称此举旨在聚焦"有实际就业需求"的人群，如已完成学业或仅参与非全日制学习的人员。

国家统计局未完整说明新统计方法的具体细节及其与旧方法的差异。关键疑点在于，统计局此前已表示多数学生本就不计入统计：在停止发布旧数据前的6月份数据显示，16至24岁年龄组总人口约9600万，其中仅3300万处于就业或求职状态，约6300万本就未被纳入劳动力统计范畴。

中国宣布将全日制学生排除在失业统计之外。图片来源：Cfoto/Zuma Press经济学家面临的另一问题是，国家统计局未按统计机构修订规则时的常规做法重新计算历史青年失业率，目前仅公布了单月数据。

经济学家指出，在明确失业统计口径并获得更长时间序列数据之前，将难以判断中国青年失业状况是在改善还是恶化，亦无法分析其深层原因。

“情况相当不明朗，”伦敦Pantheon Macroeconomics首席中国经济学家邓肯·里格利表示，“他们提供的信息不足以进行实质性评估。”

将全日制学生完全排除在失业统计之外的做法并不常见。包括美国和欧洲国家在内的其他国家，对待全日制学生的方式与其他人基本相同。在美国，如果学生在过去一个月内一直在找工作，并且能够在两周内开始工作，那么他们就被视为失业——即使他们正在高中或大学就读。如果他们不找工作，则被归为劳动力之外。

如何衡量失业率和其他劳动力市场指标的统计标准由总部位于瑞士日内瓦的联合国机构国际劳工组织（ILO）制定。该机构的一位女发言人表示，将学生排除在失业衡量标准之外不符合国际劳工组织的标准，不过她补充说，国际劳工组织没有足够的信息来全面评估这些变化如何影响中国的劳动力市场数据。

中国年轻人的失业率通常在冬季较低，而在夏季毕业季较高。图片来源：wu hao/Shutterstock中国国家统计局没有回应置评请求。

仲量联行(Jones Lang LaSalle)首席中国经济学家庞溟表示，中国官员有充分的理由将学生排除在统计之外，因为与美国等许多西方国家相比，中国学生中只有一小部分人寻求兼职工作。

但他表示，采用新方法会阻碍公众与历史数据直接对比，并补充说明青年失业率通常在冬季较低，而夏季毕业季时较高。

“很难断言新数据是否必然反映出就业形势好转，“他说道。

中国长期面临外界对其经济数据可靠性的质疑。周三国家统计局公布2023年经济同比增长5.2%，达到政府目标。但多家研究机构对该数字提出异议。纽约荣鼎咨询估算，中国去年实际增长率接近1.5%。

中国青年面临的困境已成为国际关注焦点。图片来源：沈来骢/彭博新闻经济学家对中国劳动力市场数据质量——尤其是失业统计方式——长期存疑。例如官方失业调查未涵盖数亿进城务工的农村人口，理由是这部分人群失业后可返乡务农。

去年8月中国暂停发布青年失业率数据，因该问题引发的国际关注可能令执政党陷入尴尬境地。

这一决定使企业、投资者和经济学家失去了观察全球第二大经济体的一个重要数据指标。习近平主席将国家安全置于首位，导致在中国政府加强对信息管控的背景下，经济与企业状况的透明度进一步降低。

中国已限制获取包括企业财务数据、船舶动态和煤炭使用量等一系列经济信息。2021年出台的数据安全法扩大了敏感信息的界定范围，令外资企业难以说服中方合作伙伴共享数据。

撇开中国新数据的神秘面纱，部分经济学家认为其他领域也鲜有劳动力市场走强的迹象。当前中国正持续应对通缩压力，这种压力削弱了整体需求并可能推高失业率。占城镇就业80%的民营企业去年投资出现萎缩。

麦格理集团中国首席经济学家胡伟俊表示：“若企业盈利能力没有显著改善，短期内中国就业市场可能持续疲软。”

联系记者：Stella Yifan Xie（邮箱：[email protected]）与Jason Douglas（邮箱：[email protected]）

本文发表于2024年1月20日印刷版，标题为《中国新版青年失业率数据引发质疑》。