《华尔街日报》：海上风电投资失策，电力公司损失惨重

几年前，美国电力公司争相涌入海上风电热潮。如今，一些企业正急于抽身。

多家公用事业公司已陆续抛售新泽西州规划风电场的部分股权，以及马萨诸塞州外海未开发的海床租赁权。目前，纽约州、康涅狄格州、罗德岛州和弗吉尼亚州四个旨在为数百万家庭供电的海上风电项目也挂出了"待售"标牌。

这一撤退加剧了美国可再生能源核心产业——新兴海上风电行业的动荡。据Intelatus全球合作伙伴统计，总装机容量达8.5吉瓦（超过拜登总统2030年目标的四分之一）的项目开发商已取消或预计将取消各州已批准的电力合同，转而提出新条款协议。其中两个项目已被彻底取消。

公用事业公司的退场凸显了在海洋中建造摩天大楼规模涡轮机的挑战，供应链混乱和利率上升正导致项目预算暴增。

古根海姆合伙人分析师Shahriar Pourreza表示：“公用事业公司逐渐意识到他们不愿做先行者”，并补充说该领域投资者追求稳健回报。“让其他企业去当第一、第二和第三批开拓者吧。”

数年前，多家美国电力公司曾与英国石油巨头BP、挪威Equinor等大型能源企业同台竞技，投身海上风电开发。拜登总统和东北部民主党州长曾力推这类超大型项目，寄望于利用东海岸强劲风力推动经济脱碳。

随着低成本融资渠道畅通以及北欧风电场的成功先例，海上风电产业看似即将在美国腾飞。

“当时出现了抢地热潮，“投资公用事业领域的里夫斯资产管理公司总裁约翰·巴特利特表示。

随后问题接踵而至。疫情后美国工人薪资暴涨，俄乌冲突又导致大宗商品价格飙升。美联储加息使得数十亿美元级项目的融资成本骤增。全球风电项目积压导致特种安装船短缺，这些船舶负责将涡轮机及基座从港口运往海上作业点。工程延误不断累积。

对部分能源企业而言，在海上建造巨型涡轮机的挑战远超预期。图片来源：查尔斯·克鲁帕/美联社"问题在于成本已失控飙升，“巴特利特坦言。

公用事业公司的撤退始于今年五月。新泽西州的公共服务企业集团将其在"海洋风电1号"项目25%的股权以超2亿美元转让给合作方沃旭能源。这家丹麦风电巨头随后叫停了该项目及其姊妹项目"海洋风电2号”。

在新英格兰地区，公用事业公司Eversource Energy的退出更为彻底。该公司于9月以6.25亿美元向沃旭能源出售了其在马萨诸塞州未开发海上风电项目的50%股权，以及包括维护设施和区域港口协议在内的资产。

Eversource表示正与一家私募基础设施投资者深入谈判，拟出售其与沃旭合作、旨在为纽约州、康涅狄格州和罗德岛州供电的三个项目的类似股权。知情人士称，海上风电市场的动荡使交易更难达成。

Eversource预计第四季度将为这些项目计提高达16亿美元的减值。首席执行官乔·诺兰上周称这是"对我们当前面临市场环境的无奈反映”。

任何买家都需理顺州监管机构已批准的现有合同网络，以及从涡轮机部件到船舶的各类供应商协议。沃旭前高管表示，该公司当初与Eversource合作，部分原因是看中其地方政治关系及陆上开发经验。

沃旭发言人表示，交易完成后Eversource将继续支持这三座风电场的陆上建设。

分析师指出，这些项目因恰好在通胀和供应链危机爆发前签订购电协议而受损尤甚。这些经批准的合同使开发商面临成本超支风险。

弗吉尼亚州的情况则不同，Dominion Energy的大型风电场项目仍按原定时间和预算推进。高管们将部分进展归功于允许其从用户处回收成本的模式——这使公司能在美国供应链出现问题前灵活投资。

即便如此，美国银行最近告知客户其对Dominion及其他怀有海上风电野心的公用事业公司持谨慎态度。Dominion在11月表示，作为更广泛业务战略评估的一部分，正为这个近100亿美元的项目寻找投资方。

“我们的目标是找到按比例分摊项目成本的真正股权合作伙伴，”Dominion首席执行官罗伯特·布鲁在与分析师的电话会议上表示。该公司拒绝进一步置评。

在康涅狄格州，Avangrid去年暂停了其三个海上风电项目中的两个，并支付了数千万美元终止费以解除与康州和马萨诸塞州的供电合约。

这家隶属西班牙电力与可再生能源巨头Iberdrola的企业认为，借助母公司的专业知识和欧洲供应链使其免受近期部分动荡影响。首席执行官佩德罗·阿兹格拉·布拉兹表示，公司正等待市场稳定后再为停滞项目提交新方案。

“问题永远在于时机，”他说，“我们不会停止，只是暂作休整。”

记者大卫·乌贝蒂联系方式：[email protected]

本文发表于2024年1月20日印刷版，标题为《公用事业公司的清洁能源豪赌遭遇滑铁卢》。