消费者信心指数创下最大单月涨幅 - 华尔街日报

消费支出约占美国经济的三分之二。图片来源：泰勒·格拉斯科克/彭博新闻社美国民众对经济的乐观情绪正在快速升温。

密歇根大学周五表示，自11月以来消费者信心指数飙升29%，创下1991年以来最大双月涨幅，多项指标均显示民众情绪正在好转。

这一急剧转变出现在持续高通胀、疫情冲击余波未平以及经济衰退担忧萦绕的背景下——尽管经济增长稳健且就业持续增加，这些因素近年来仍抑制了人们对经济的感受。

如今随着通胀降温且美联储暗示加息周期可能结束，美国人正重振信心。强劲的劳动力市场让热衷消费的民众银行存款增加，对2024年经济衰退的担忧正在消退。

密歇根调查显示，继上月大幅上升后，1月上半月消费者信心指数较12月跃升13%。信心回升具有普遍性，覆盖不同年龄、收入、教育水平和地区的消费者。

“我能做得更多”

密歇根大学消费者调查主任Joanne Hsu表示，情绪回升"可能为经济提供一些积极动力"。

尽管近期情绪有所改善，但该指标仍比2020年疫情爆发前低约20%，更接近经济刚从低迷中复苏时的水平——而非去年录得出乎意料强劲增长的经济体应有的水平。

汽油价格下跌让马萨诸塞州斯普林菲尔德的大学生Emma St. Onge感到振奋，因为这意味她口袋里的钱能留存更多，包括她在校园兼职赚取的收入。

“我感觉自己能做更多事，因为钱更经花了，“她说，“希望人们能开始少些挣扎，这样情况就有望好转。”

美国民众情绪好转有利于经济增长，因为总体而言，更快乐的消费者可能会继续消费——而消费约占美国经济的三分之二。

其他指标也显示美国人终于走出阴霾。纽约联邦储备银行调查显示，12月预计一年后财务状况会改善的消费者比例达到2021年6月以来最高水平。数据提供商世界大型企业联合会称，上月另一项消费者信心指标创下2021年3月以来最大单月涨幅。

对选民至关重要的因素

经济状况是2024年大选前最大的政治罗夏测试。

共和党人就通胀问题猛烈抨击拜登总统，并将经济问题作为争取选民的核心议题。与此同时，拜登政府则坚称其政策造就了强劲的劳动力市场、降温的通胀、更稳固的国内供应链以及更低的处方药成本。

迄今为止，总统似乎在这场舆论战中处于下风——民调显示美国人对经济的不满情绪正导致拜登支持率持续低迷。共和党全国委员会本月早些时候宣称"拜登经济学正以历史性高物价压垮美国家庭”，该说法源自政府对总统经济议程的官方命名。

共和党领跑者、前总统唐纳德·特朗普正在宣扬其经济政绩。他在任期间失业率同样处于历史低位，通胀更为温和——当然这是在疫情引发严重经济衰退之前。

民主党策略师杰西·弗格森表示，若民众对经济前景的持续乐观意味着总统的经济主张正在奏效，这将为拜登连任增添筹码。

“这并不意味着所有问题都已解决，“他说，“但当人们看到明天可能比今天更好的希望时，就会转化为某种程度的经济安全感。”

经济回暖迹象

多重因素共同提振了美国的经济信心。

失业率处于历史低位，就业市场依然强劲。变化在于通胀正快速降温，同时抵押贷款利率较去年大幅下降，标普500指数周五更创下历史新高。

“信心正在回升，因为这些因素正朝着相反方向发展，同时劳动力市场依然保持良好，”文艺复兴宏观研究公司经济研究主管尼尔·杜塔表示。

密歇根调查显示，消费者对未来一年通胀预期在1月降至2.9%，为2020年12月以来最低水平，较去年11月的4.5%显著下降。

房利美的购房信心指数12月同比跃升10%，部分源于预期未来一年抵押贷款利率下降的消费者比例激增。

数据情报公司Morning Consult指出，年收入10万美元及以上家庭的信心明显改善。该公司经济学家索菲娅·贝格表示，这可能与股市强劲表现有关，因为相比低收入群体，高收入家庭持有股票的比例更高。

媒体报道也可能影响了消费者情绪。旧金山联储每日新闻情绪指数显示，自11月以来经济相关文章的乐观程度已回升至2018年以来最高水平。布鲁金斯学会分析发现，过去三年媒体报道对基本面的负面偏离程度远超实际经济状况。

斯坦福大学经济学家尼尔·马奥尼解释，情绪指标与经济实力不匹配的原因在于，消费者仍在消化2022年中期的通胀冲击。他的研究发现，物价上涨一年后，消费者情绪往往仅能恢复初始负面反应的一半。

风险犹存

但经济和美国民众情绪仍面临风险。

尽管经济学家预计美国将在2024年避免衰退，但随着美联储加息的全部影响开始挤压家庭和企业财务状况，他们预测经济增长将大幅放缓。

野村证券高级美国经济学家杰里米·施瓦茨表示，这可能给消费者带来压力，尤其是如果失业率开始上升的话。他认为今年经济衰退的可能性更大。

通胀可能比预期更顽固，并容易受到中东和乌克兰战争等全球事件的影响。汽油或食品价格飙升，或股市暴跌也可能打压市场情绪。

甚至经济过热也可能让部分美国人不满，因为这可能促使美联储长期维持高利率，导致民众购房、购车和购置家电的融资成本更高。

联系记者格温·吉尔福德请致信[email protected]，联系阿马拉·奥梅奥克维请致信[email protected]

本文发表于2024年1月20日印刷版，标题为《美国民众对经济前景更趋乐观》。