如果你认为拜登现在不受欢迎……——《华尔街日报》

上周，乔·拜登总统走出白宫，在南草坪登上海军陆战队一号。图片来源：Mark Schiefelbein/Associated Press谢天谢地，美国经济持续逆势增长，消费者就业稳定且保有购买力。但这意味着美联储降息可能比许多人期望的更晚、幅度更小，进而预示着政府融资将面临充满挑战的一年。当总统将大量时间用于把政敌塑造成国家公敌时，人们或许容易忽视他正持续将美国推向财政悬崖边缘的"成功"。

所幸国会预算办公室每月发布财政更新，其最新报告显示：

据国会预算办公室估算，2024财年第一季度联邦预算赤字达5090亿美元，较上一财年同期增加870亿美元。尽管税收收入增长830亿美元（8%），但支出增幅更大——增加1700亿美元（12%）。

这再次警示我们：支出激增才是症结所在。对下任总统而言，推行促增长政策虽是恢复财政健康的必要举措，却远非全部解决方案。国会预算办公室进一步指出：

两个领域的支出大幅增加。公共债务利息的净支出显著上升，增加了730亿美元（或49%），主要原因是利率远高于2023财年前三个月的水平。

由于协助处理2023年发生的银行倒闭事件，联邦存款保险公司（FDIC）的支出增加了620亿美元。FDIC预计未来几年通过持续清算银行资产及向参保机构收取更高保费，将收回大部分资金。

最后这项支出本质上是对银行客户的征税，当然与全体美国人未来为承担联邦债务重负而面临的税负相比，仍是小巫见大巫。

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这曾被称为空头支票

令人惊讶的是，拜登团队如此迅速地淡忘了去年主要由华盛顿通胀性支出及美联储加息引发的银行业动荡。只有对银行健康状况毫不关心的人，才会推行白宫这项最新计划。总统今日在X平台发文称：

大银行收取的过高透支费——有时高达30美元甚至更多——对最弱势的美国民众伤害最深。

银行称之为服务，我称之为剥削。

今天，我们要向它们发起挑战。

一位寻求连任的政客如此利用议题或许并不令人震惊，但仍属不负责任。大多数美国人可能认为拜登先生心智敏锐度不足以胜任工作，但他总该明白——如果政府认定空头支票基本无需承担后果，这对金融体系及消费者获取银行服务的能力将构成威胁。

《华尔街日报》记者安德鲁·阿克曼报道称，消费者金融保护局计划对银行透支处理施加额外监管，“除非银行大幅降低费用——可能低至3美元”。

金融体系的稳健与经济健康运行依赖于人们兑现支票、支付账单。白宫新闻稿将透支费描述为"企业将隐藏的垃圾费用偷偷塞进家庭账单"。但该声明并未声称这些费用被强加于未跳票的客户。还有哪种消费者费用能比这更合理且直接？

即便以华盛顿的标准来看，如今竟需要辩论是否应鼓励空头支票，这着实荒诞。仿佛美国财政部的财务状况还不够令人担忧，总统似乎还打算为美国金融机构制造新的隐忧。

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加沙和平提案

“我常问那些自称关心巴勒斯坦平民的人，为何不呼吁哈马斯投降，”乔治梅森大学法学教授大卫·伯恩斯坦在X平台上写道。为佐证这一呼吁将带来巨大益处，他引用了《以色列时报》大卫·霍罗威茨的文章，其中指出：

…哈马斯核心领导层至今无一被清除，他们坚信自己能熬过这场危机。他们看到国际社会不仅对10月7日以色列南部大屠杀（正是这场屠杀迫使以色列采取行动）漠然置之，还以日益高涨的热情发起法律战——比如海牙的种族灭绝指控——试图迫使立即停火，这将使哈马斯保留再度屠杀以色列人的能力。

伯恩斯坦教授总结道：

如果西方那些被哈马斯指望打掩护的人转而要求哈马斯释放人质并投降，哈马斯就会明白：没人能强迫以色列同意停火，其领导人终将被击毙或抓获，而通过谈判投降（例如让部分领导人流亡而非监禁或处决）才是更优选择。

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谁放这家伙进来的？

幸运的是，本周世界经济论坛上那些标准的达沃斯陈词滥调，至少被阿根廷新总统哈维尔·米莱暂时打断了。CNN的安娜·库班引述了米莱先生的话：

“阿根廷的实际情况是一个实证，表明——无论你多么富有，或者拥有多少自然资源……或者中央银行里有多少金条——如果采取的措施阻碍了市场的自由运作、自由竞争、自由价格体系，如果你阻碍了贸易，如果你攻击私有财产，唯一可能的命运就是贫困。”

法新社对他周三的讲话有更多报道：

米莱在演讲结束时称赞商界领袖是“英雄”，他们不应该害怕“政治阶层”和“靠国家生活的寄生虫”。

“国家不是解决方案。国家是问题所在，”他说，并以他的战斗口号结束演讲，“自由万岁，该死的！”

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告别约翰·克里的俳句

气候变化被征服，

我们的英雄重新部署，

乘坐私人飞机？

——匿名

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詹姆斯·弗里曼是《代价：特朗普、中国与美国复兴》的合著者，也是《借来的时间：花旗银行两个世纪的繁荣、萧条与纾困》的合著者。

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（丽莎·罗西协助编辑《最佳网络》。感谢拉里·沃克、托尼·利马和弗雷德·科德威尔。）

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