《特朗普-拜登关税的高昂代价》——《华尔街日报》

2018年6月6日，加利福尼亚州圣卡洛斯，一堆空铝罐在装啤酒前被放置在托盘上。图片来源：贾斯汀·沙利文/盖蒂图片社“国家保守派”保护主义者将自己塑造成理性务实的一方。他们声称，自由贸易者关注消费会削弱我们的生产能力，从而危及美国经济。特朗普总统的贸易代表罗伯特·莱特希泽宣称“生产才是目的”，而非消费或效率。分析师奥伦·卡斯坚称“人们的生产能力比消费能力更重要”。为了促进生产，他们提出了更多保护主义措施。

但保护主义非但没有扩大生产，反而使其萎缩。最直接的影响是阻碍美国本土生产商获取生产投入。正如达特茅斯学院的道格拉斯·欧文所揭示的，美国进口商品中超过一半是用于生产的原材料或中间产品。限制这些进口会提高生产商成本，从而削弱美国的生产力和竞争力。关税“创造”或“保住”的每一个工作岗位——迫使美国消费者和受保护投入品的使用者支付更高价格——都是在维持缺乏竞争力的企业运转。

数据揭示了保护主义对生产的冲击。以特朗普自诩“史上最成功”且莱特希泽至今仍坚称创造了制造业岗位的关税政策为例。尽管特朗普的减税和监管松绑刺激了生产，但其关税政策却产生了反效果。实际人均国内生产总值增长率从2016年的0.93%加速至2017年的1.6%，2018年达到2.4%（13年来最高）。但在特朗普关税全面实施的首个完整年度2019年，实际人均GDP年增长率回落至1.83%。

如果我们仅关注制造业，情况同样不容乐观。制造业的年度工人生产率增长在2011年达到顶峰后开始逐年缓慢下滑。2011至2017年间，制造业工人生产率年均下降0.65%。随着《减税与就业法案》的实施，2018年出现短暂回升。但到2019年特朗普关税全面生效时，制造业工人生产率骤降2.2%——这是自2011年以来最大幅度的年度下滑。

制造业产出数据也印证了这一趋势。在减税和放松监管的刺激下，2018年前三季度产出增长2.5%。关税启动后迅速转为下跌。截至2019年第四季度，制造业产出较2018年第三季度下降4.7%。疫情爆发前夕，美国制造业就业人数较上年同期减少3.2万人。这些事实与保护主义者"关税促进生产、创造或保留制造业岗位"的论断明显相悖。

考虑到许多美国工人就职于依赖进口关键材料的企业，特朗普关税未能提振制造业就业并不意外。以钢铁铝材关税为例，虽为金属生产行业创造少量岗位（钢铁业1000个，铝业1300个），但每雇佣1名钢铁/铝材生产工人，就有36人从事以这些材料为原料的制成品生产。当关税推高原材料价格时，这些行业大量工人遭到解雇。哈佛大学的卡迪·拉斯与加州大学戴维斯分校的莉迪亚·考克斯根据美联储数据估算，这些关税导致约7.5万个制造业岗位消失。

莱特希泽先生反驳称这种比较"忽视了一个事实——钢铁的最大用户（交通运输设备制造业和建筑业）新增了140万个就业岗位"。这是转移注意力的说法。这些新增就业并非来自关税，而是源于美国历史上规模最大的基建法案。特朗普实施、拜登总统保留的钢铁关税不仅没有推动基建支出激增，反而提高了建设成本，减少了可建造的基础设施数量。

保护主义的高昂代价早有记录。卡托研究所的斯科特·林西科姆研究了1950至1990年间美国各行业保护措施的相关数据，发现这四十年间美国消费者为保住每个工作岗位年均付出的成本高达62万美元（按2017年美元计算）。彼得森国际经济研究所经济学家加里·克莱德·赫夫鲍尔和肖恩·劳里估算，奥巴马总统轮胎关税政策保住的每个工作岗位成本达92.65万美元。

近期美联储和芝加哥大学的研究人员发现，特朗普对洗衣机征收的关税仅创造了1800个就业岗位，每个岗位年成本达81.5万美元。正如赫夫鲍尔及其同事尤金·郑的研究所示，特朗普钢铁关税保住的每个工作岗位年消费成本超过90万美元。以如此代价创造就业必然削弱国家整体生产力。无法自负盈亏的岗位会浪费本可用于提升生产、投资和增长的资源。

鉴于所有这些证据，为何保护主义仍持续存在？答案是政治。尽管保护主义的总体成本高昂，但这些成本分散在数百万消费者身上，难以察觉。而保护主义的好处虽小，却集中。这能换取政治支持。

以美国实施92年的食糖计划为例，该计划严格限制进口。美国消费者支付的糖价是世界市场价格的两倍。政府问责局最近估计，该计划每年为约4100家美国糖业种植者带来14亿至27亿美元的收益——平均每位种植者获益34.15万至65.85万美元。同时，问责局估算该计划每年给消费者造成的成本在25亿至35亿美元之间。但由于人人都消费食糖，普通美国人每年仅因高价多支付7.35至10.3美元。糖业种植者非常清楚他们从保护主义中获得的好处，并在选举年通过背书和捐款展现出来，而消费者大多未意识到这种掠夺。

这种机制在其他受保护行业同样运作。受益者相对较少但声音响亮；受害者众多却沉默。当美国现任贸易代表发言人暗示拜登的保护主义将终结"牺牲大众利益为权贵谋利"的贸易政策时，其说辞本末倒置。保护主义本质上是权贵获得的礼物，而买单的正是我们大众。

格拉姆先生，前参议院银行委员会主席，现为美国企业研究所的非常驻高级研究员。布德罗先生是乔治梅森大学及梅卡图斯中心的经济学教授。迈克·索伦对本文亦有贡献。