拜登将新罕布什尔州视为"理所当然"——《华尔街日报》

乔·拜登1月5日在宾夕法尼亚州蓝铃镇的一场竞选活动上发表讲话。图片来源：Stephanie Scarbrough/Associated Press乔·拜登的竞选姿态仿佛在民主党总统提名中无人能敌，但他在新罕布什尔州可能面临挫败。以“多样性”为名，民主党全国委员会剥夺了该州作为全国首个初选州的传统地位，转而支持南卡罗来纳州——拜登2020年竞选正是在那里起飞的。

令民主党全国委员会懊恼的是，新罕布什尔州仍决定在1月23日举行初选。该州不会分配任何党代会代表名额，民主党全国委员会坚称这使得初选“毫无意义”。但这可能成为衡量现任总统弱势的早期指标。拜登决定不将名字列入选票，迫使盟友发起一场针对众议员迪恩·菲利普斯和自助作家玛丽安娜·威廉姆森的书面提名竞选。

这让人想起1968年，当时明尼苏达州参议员尤金·麦卡锡的民调支持率在10%至20%之间，但后期突然飙升，而林登·B·约翰逊总统——同样通过书面提名——最终仅以49%对42%险胜。美国国家公共电台在2018年50周年回顾中总结道：“鉴于当时的预期，这几乎与彻底失败一样令人震惊。”两周后，当纽约州参议员罗伯特·F·肯尼迪决定参选总统时，约翰逊出人意料地宣布退出竞选。

新罕布什尔州也曾终结过哈里·S·杜鲁门总统的职业生涯。尽管民调低迷，杜鲁门仍同意在1952年新罕布什尔州初选中列名，最终仅以44%得票率败给田纳西州参议员埃斯蒂斯·基福弗。18天后，杜鲁门宣布退选，最终由阿德莱·史蒂文森获得提名。

民主党高层正私下担忧拜登总统的支持率持续下滑。《底特律新闻》上周民调显示，特朗普在密歇根州领先8个百分点，而拜登2020年在该州仅以3个百分点险胜。

政治分析师约翰·埃利斯透露，民主党各级选举候选人"不断向愿意倾听的人强调：与拜登同列选票将削弱他们11月胜选的几率"。明尼苏达州众议员菲利普斯正像当年的麦卡锡一样，试探着拜登的软肋。

新罕布什尔州民主党活动家特里·舒梅克（1988年曾支持拜登竞选总统提名）向《政客》杂志表示，放弃该州初选"是他的顾问和民主党全国委员会的重大失误，这完全没必要"。

圣安塞尔姆学院上月民调显示菲利普斯在新罕布什尔州民主党人中仅获10%支持率，威廉森女士为7%。但美国研究集团最新数据表明菲利普斯支持率持续攀升——1月3日达21%，1月9日升至26%。

《政客》杂志援引一位曾在新罕布什尔州为拜登助选的民主党策略师的话称：“实际上，（拜登）需要获得超过60%的支持率。”另一位策略师坦言：“在这种情况下，我完全不知道在新罕布什尔州怎样才算胜利。”如同1968年一样，媒体和焦虑的民主党权力掮客们将自行定义何为胜利。

如果拜登在新罕布什尔州勉强获胜却实质上遭遇挫败，可能会释放要求他效仿林登·约翰逊退选的压力。但拜登性格固执，新挑战者此时入场为时已晚，而菲利普斯因被排除在佛罗里达州、北卡罗来纳州等地的选票之外，几乎不可能胜出。

这可能导致民主党最终提名一位伤痕累累的候选人——他不仅被党内多数人抛弃，自身的衰弱状态也使其难以开展竞选活动，更无法消除公众对其连任能力的质疑。待到十一月，他们或许会后悔当初没有进行一场真正的初选竞争。

冯德先生是《国家评论》专栏作家，繁荣解放委员会高级研究员。