今年享受医疗保险的患者在高价药物上省下大笔开支——《华尔街日报》

联邦医疗保险患者今年在药房柜台排队购买高价处方药时将迎来好消息：2024年他们的D部分药物自付费用首次设置了上限。

2022年《通胀削减法案》带来的变革意味着，D部分计划参保者现在每年药物自付费用不超过约3,300美元——具体金额可能因服用品牌药或仿制药而略有浮动。到2025年，这一上限将调整为固定2,000美元。

“这让我能松口气了，“69岁的缅因州波特兰市退休护士朱迪·艾肯说，她去年为治疗银屑病关节炎的药物安进公司的恩利自付了9,000多美元，“说实话，我高兴极了。”

依靠社保和养老金生活的艾肯表示，今年在恩利药物上预计节省的6,000美元将帮助她还清账单、减少信用卡依赖，甚至可能去餐厅点披萨而不是在家制作。

具体运作方式：通过联邦医疗保险D部分（覆盖大多数处方药的政府资助保险计划）购买药物的参保者，在达到所谓"灾难性支出"门槛前需自付数千美元药费。此前超过门槛后仍需支付剩余年度药费的5%，有时累计仍需自付数千美元。今年这5%共付额已被取消。一旦联邦医疗保险患者支出约3,300美元（2024年"灾难性支出"阈值），就无需再为D部分药物自掏腰包。。

例如，设想一位69岁的男性，他的保险计划设有505美元自付额。若他去年首次去药房购买一种年费20万美元的血癌药物（约16,600美元/月），他需先付清全额自付额，再支付25%的共同保险直至达到2023年3,100美元的灾难性门槛，之后仅需支付5%——总计约3,800美元。后续每次续药时，由于仍处于灾难性阶段，他仅需支付约830美元（5%）。全年自费总额超过12,000美元。

今年，新的药品费用上限意味着同一位患者使用同种药物时，首次配药将节省数百美元，自付上限约3,300美元，之后续药完全免费。年内该药物或D部分计划涵盖的其他药物均无需再付费。

到2025年，他首次药房配药仅需支付2,000美元，后续费用全免。若选择参加"费用平滑"计划，还可将2,000美元分摊至全年支付。

预计今年约150万人将因此受益，部分人群可节省数百至数千美元。

“这是显著的节约，“非营利倡导组织"患者争取平价药物"主席大卫·米切尔表示。他本人作为Medicare患者，去年曾自费超16,000美元购买D部分抗癌药。“没人应该为药物支付如此高昂的费用。”

通胀削减法案更广为人知的是允许联邦医疗保险（Medicare）官员协商药品价格。但通过取消患者在达到"灾难性"支出门槛后需支付的5%共付额，该法律迫使保险公司和制药商承担更大比例的账单。

这一变化相当于为2024年联邦医疗保险D部分患者的处方药费用设置了上限。D部分涵盖大多数门诊处方药，不过某些药物（如医生实施的输液治疗）属于B部分覆盖范围。

“这个群体实际上没有能力年复一年地承担这些高额自付费用，“总部位于华盛顿的老年人倡导组织AARP的处方药政策主管Leigh Purvis表示，“这对未来将面临这些费用的人来说是一项重要保护。”

这些变化标志着D部分处方药福利的重大改革。图片来源：Chris Carlson/美联社对联邦医疗保险患者而言，费用上限的潜在负面影响可能表现为更高的保费或更繁琐的D部分文书工作。非营利性健康政策研究机构KFF的联邦医疗保险政策项目副主任Juliette Cubanski表示，2023年独立D部分计划的保费平均上涨了20%。

此外，由于D部分计划承担了更多药物费用，它们可能更有动力采用推动患者选择更廉价替代药物的策略，比如要求患者在配药前获得保险公司的批准，库班斯基表示。德克萨斯州保险经纪人詹妮弗·丘布利·霍格（KG健康保险公司所有者）指出，这些计划还可能会调整其承保药物清单。

“到2025年，我们的受益人检查他们的计划和药物将比以往任何时候都更加重要，”她说。

尽管医疗保险的开放注册要到秋季才开始，但希望了解自己药物费用的人可以访问www.medicare.gov/plan-compare，输入他们的处方药以查看不同D部分计划下的费用。

这些变化代表了对已有近二十年历史的D部分处方药福利的重大改革。2010年《平价医疗法案》下的上一次调整逐步关闭了所谓的“甜甜圈洞”，该漏洞曾导致患者在达到一定门槛前需全额支付药物费用。

口服抗癌药物通常是D部分计划参保人的财务痛点。2022年6月《新英格兰医学杂志》的一篇文章发现，使用百时美施贵宝血癌药物Pomalyst的患者一年自付费用可能超过1.4万美元。服用辉瑞乳腺癌药物Ibrance的患者预计支付超过1万美元。该研究指出，一位收入处于人群中位水平的医疗保险乳腺癌患者，仅Ibrance一项药物就可能花费其近半收入。

平价药品患者组织2023年报告显示，得益于自付费用上限政策，通过D部分计划获取品牌抗癌药物的患者（超6万人）到2025年平均每年可节省逾7500美元。

该组织的米切尔目前服用四种抗癌药，其中最昂贵的一款将为他节省约1.3万美元。按标价计算，这些药物年费用合计超过100万美元。

“价值百万美元的药物确实让我活了下来，我很感激能获得这些治疗，但它们的定价实在高得离谱。“他表示。

联系记者莉兹·埃斯利·怀特请致信：[email protected]