特朗普如何在爱荷华州势不可挡——《华尔街日报》

爱荷华州印第安诺拉——就在唐纳德·特朗普即将势不可挡地迈向又一次共和党总统提名之际，这位前总统却无法停止思考自己遭遇的种种背叛。“你们觉得这很有趣吗？真的吗？“他若有所思地问道，“其实并不有趣，但我们正在传达我们的立场。”

周日，数百名忠实支持者冒着零下低温，挤进位于得梅因以南半小时车程的辛普森学院学生会二楼礼堂。当特朗普即兴演讲近两小时时，听众们全神贯注地聆听每个字句。人群中随处可见绣着金色"特朗普党团会议队长"字样的白色帽子，这位前总统自己也戴着一顶——这是特朗普竞选团队打造的专业高效组织的象征，与2016年初那个未能帮他在爱荷华州获胜的草台班子形成鲜明对比。“这次党团会议，“特朗普兴奋地说，“是你们战胜所有骗子、作弊者、暴徒、变态、欺诈犯、恶棍、怪人的终极机会——当然还有其他相当不错的人。”

如果民调可信，特朗普有望以该州初选历史上最大优势赢得周一晚的党团会议，这可能使他迅速锁定共和党提名。这个结果如此缺乏悬念，以至于显得不可避免：从未失去优势的领跑者，花费数亿美元却只能互相消耗的不幸对手。反特朗普的前共和党策略师、林肯计划创始人里克·威尔逊表示，考虑到特朗普对核心支持者的不可撼动影响力及其前总统地位，从来就不存在其他合理结果：“整个初选就是场歌舞伎表演”，因为"40%的共和党基层选民愿意为那个人赴汤蹈火。”

但许多密切关注这场角逐的人士认为，结局本不该如此。特朗普得益于一系列事件的叠加：他本人巧妙的竞选策略、对手的失误以及机缘巧合的有利因素。“并非一切都是注定的，“曾担任杰布·布什2016年竞选首席策略师的艾奥瓦州资深共和党操盘手大卫·科切尔表示，“正是无数选择累积造就了当下局面。”

仍存在一种可能：曾任美国驻联合国大使的妮基·黑利在艾奥瓦州初选获得第二名后，将于1月23日在新罕布什尔州——这个以独立选民为主的州——角逐头名，进而于二月在她的家乡南卡罗来纳州与特朗普展开一对一决战。但科切尔承认：“显然这仍是极其渺茫的机会。特朗普极有可能成为最终提名人。”

妮基·黑利在艾奥瓦州埃姆斯的竞选活动中，她可能在周一的党团会议中获得第二名，随后在新罕布什尔州争夺首位。摄影：KC McGinnis/华尔街日报尽管特朗普目前占据绝对优势，但当他于2022年11月宣布第三次竞选总统时，形势截然不同。这次宣布恰逢中期选举后一周——由于特朗普支持的一批缺乏经验的候选人输掉本可胜选的州长和国会席位争夺战，共和党表现不佳，特朗普的政治前景似乎跌至低谷。他在金碧辉煌的海湖庄园舞厅发表了沉闷乏味的演讲；没有现任国会议员出席，其女儿更发表声明表示不会参与竞选活动。

该政党似乎已准备好翻开新篇章，而罗恩·德桑蒂斯看起来就是那个能实现这一目标的候选人。在同一次中期选举中，德桑蒂斯刚以惊人的19个百分点优势在这个曾经的摇摆州佛罗里达州赢得州长连任。当时进行焦点小组访谈的反特朗普研究人员发现，许多共和党选民希望继续前进，一些民调显示特朗普在全国和早期初选州的支持率落后于德桑蒂斯。德桑蒂斯因对新冠大流行的强硬态度和对文化战争的不懈追击，成为全国保守派的英雄。《纽约邮报》在头版头条称他为“未来”，并以讽刺性的内页短文埋没了特朗普的宣布。（新闻集团——道琼斯公司的母公司，也是《华尔街日报》的出版商——同样拥有《纽约邮报》。）

十四个月后，特朗普已获得国会多数共和党成员的支持，而德桑蒂斯面临危险，在爱荷华州可能仅获第三名，这个州是他竞选活动的关键所在。在周日的集会上，特朗普公布了首位2024年初选前对手的支持，北达科他州州长道格·伯格姆，而几个月前，伯格姆还表示不会与特朗普合作。特朗普在爱荷华州的平均支持率领先超过30个百分点，在全国范围内领先超过50个百分点。

“我相信他是唯一能真正让这个国家重回正轨的人，”63岁的建筑公司老板苏西·摩根说道。她在印第安诺拉戴着镶满水钻的特朗普帽子参加集会。尽管听说德桑蒂斯在佛罗里达州政绩不错，但只要特朗普参选，她从未考虑过支持其他候选人。

苏西·摩根在爱荷华州印第安诺拉的特朗普竞选活动上。她计划在周一党团会议中为他投票。图片来源：《华尔街日报》KC McGinnis回顾过去，内部人士表示，德桑蒂斯在参选前就已埋下败因。“误判在于认为佛罗里达州的胜选和塔拉哈西的执政记录足以助他赢得提名，”一位要求匿名的德桑蒂斯阵营前操盘手表示，“要击败特朗普需要一场完美的竞选，但这本是场有望获胜的较量。”

德桑蒂斯原有计划：等到2023年春季佛罗里达州立法会议结束后再宣布参选，借此积累保守派政策成果并展示其执政效能。在他铁腕主导下，州议会通过了六周堕胎禁令、扩大教育券与持枪权、削减多元化项目及跨性别医疗、限制工会和社会责任投资。其团队认为，当特朗普充斥虚张声势时，共和党初选选民会将德桑蒂斯视为务实派。

德桑蒂斯未曾料到的是，特朗普不会坐视这一切发生。2023年初，一个支持特朗普的超级政治行动委员会斥资逾千万美元在全国电视上投放攻击德桑蒂斯形象的广告。这位前总统聘请了两位手段老练的资深操盘手运营竞选团队：克里斯·拉奇维塔以二十年前通过"快艇老兵寻求真相"组织重创民主党人约翰·克里而闻名，苏茜·怀尔斯曾协助德桑蒂斯当选州长，后遭州长团队无情排挤。竞选观察家认为，正是他们将特朗普原本混乱的竞选机器改造成高效专业的作战团队，不放过任何扼杀德桑蒂斯竞选势头的机会。

罗恩·德桑蒂斯州长周日在美国爱荷华州安克尼市竞选活动上与支持者互动，他在这场押注全部政治资本的初选中面临屈居第三的危险。图片来源：KC McGinnis/华尔街日报或许竞选最关键转折出现在三月下旬，曼哈顿大陪审团以涉嫌在2016年大选前夕支付封口费给女演员斯托米·丹尼尔斯掩盖婚外情为由，刑事起诉特朗普，使其成为美国首位遭刑事指控的前总统，涉及34项伪造商业记录罪名。当时尚未正式宣布参选的德桑蒂斯与黑利、维韦克·拉马斯瓦米及迈克·彭斯共同谴责这是"索罗斯资助"的自由派检察官的政治迫害。随着这位前总统在随后数月面临更多刑事指控及强奸、欺诈民事诉讼，这种政治对手为其辩护的奇特局面不仅使特朗普免受司法冲击影响，反而在遭遇美国司法体系史无前例的围剿时增强了政治能量。在周日爱荷华州集会上，众多支持者穿着印有特朗普嫌犯照的T恤。

当德桑蒂斯终于在五月底加入竞选时，他的启动堪称灾难。为了以创新方式象征其新一代吸引力并与一位激进的右翼人物结盟，他选择在与埃隆·马斯克的推特直播对话中宣布参选——这位善变的特斯拉CEO刚收购了该社交媒体平台。但这场“太空”活动因技术故障而失色，爱荷华等地的普通基层选民根本无法参与，而德桑蒂斯后续也未举办传统线下活动来展示他迷人的家庭和引人入胜的人生故事。这恰如其分地预示了其竞选活动将持续受困于结构性问题：几个月内，由缺乏全国经验的塔拉哈西圈内人主导的团队将经历多次“重启”和领导层更迭。

德桑蒂斯阵营原计划在关键州建立资金雄厚的地面战，由依法不得与候选人协调的超級PAC监督。但这个名为"永不退缩"的超级PAC却陷入互相指责，屡次与竞选策略背道而驰。由于德桑蒂斯极右政策及乏味的演讲表现令金主却步，筹款未达预期。到秋天时，竞争团队几乎爆发肢体冲突，超级PAC首席策略师也抗议辞职。

爱荷华州州长金·雷诺兹在德桑蒂斯竞选活动中抱着他的儿子听他演讲。图片来源：《华尔街日报》KC McGinnis竞选活动的另一个转折点出现在8月底的初选辩论。当时已在民调中大幅领先的特朗普选择缺席。由于领跑者缺阵，辩论沦为次要舞台，其竞争对手们主要彼此攻击而非针对特朗普。特朗普极少开展竞选活动，也未在推特账号解禁后发文。尽管法律纠纷缠身，他通过保持低调成功避免让选民联想到其人格中更负面的特质。

多数其他共和党候选人回避直接挑战特朗普——这或许可以理解：这样做会招致强烈反弹。前新泽西州州长克里斯·克里斯蒂因对特朗普发起最正面攻击，在共和党选民中的好感度垫底。由于不确定能否击败特朗普，金主们迟迟不愿选边站。某反特朗普保守派组织测试了大量攻击广告后发现，这些广告不仅无损特朗普支持率，反而强化了他在共和党选民中的吸引力。

事件发展同样对特朗普有利。拜登总统支持率持续下滑，使得这位现任总统显得愈发不堪一击，削弱了德桑蒂斯等人关于特朗普无法在11月大选中获胜的论点。海外冲突与物价上涨让部分选民开始怀念特朗普执政时期。南部边境的混乱局面强化了特朗普的标志性议题。围绕拜登之子亨特的法律问题，以及特别检察官对拜登私存机密文件的调查，都使得针对特朗普的起诉显得迷雾重重。

由于德桑蒂斯团队深陷内斗，原本期待替代特朗普的共和党建制派开始分崩离析，转而支持其他候选人——主要是黑利，她在12月获得了"繁荣美国人"组织和新罕布什尔州州长克里斯·苏努努的背书。最新发布的权威《爱荷华州民调》显示黑利在该州支持率升至第二位，部分民调显示她在新罕布什尔州与特朗普势均力敌。周日她还获得了前马里兰州州长拉里·霍根的支持。但多数竞选观察人士认为，鉴于其主要吸引高学历、温和派及反特朗普选民——这些群体在多数州属共和党少数派——她难以撼动领跑者的地位。

党团会议前夕的周日夜晚，数百名德桑蒂斯支持者挤满了得梅因郊区安克尼的一个仓库式场地。爱荷华州州长金·雷诺兹为这位候选人站台，这位广受欢迎的保守派人物不惜赌上自己的政治前途为其背书，由此招致特朗普的怒火。雷诺兹与德桑蒂斯因2020年共同反对新冠防疫限制而结盟，她称视其为志同道合、注重实效的伙伴。

德桑蒂斯站在高台上面对人群，两侧簇拥着曾希望他引领保守派未来的右翼议员和脱口秀主持人。他抱怨特朗普重个性轻实质。“哪怕你是全美最无用的共和党人，只要俯首称臣，他就会夸你完美无缺。“德桑蒂斯说，“但如果你是全美最强有力、最具活力、最成功的共和党保守派，却不肯臣服，他就会肆意诋毁。要知道，你们值得拥有一位把你们——而非他自己——放在首位的提名人。”

会场涌动着夹杂绝望的亢奋，一些与会者意识到这可能是他们候选人的背水一战。62岁的汽车零部件供应商销售代表里克·赫尔曼在安克尼生活了一辈子，数月前就决定因政策主张支持德桑蒂斯参选，并认为其若当选可连任两届。“特朗普总统在任时政绩斐然，“赫尔曼说，“但我认为现在需要新气象。”

当被问及是否认为德桑蒂斯还有胜算时，赫尔曼不假思索：“没可能。”

德桑蒂斯州长在艾奥瓦州的巡演巴士覆满冰霜。图片来源：KC McGinnis/华尔街日报》联系记者莫莉·鲍尔请致信：[email protected]