爱荷华州民主党人感到被党忽视——《华尔街日报》

在总统选举周期的这个阶段，爱荷华州民主党人凯蒂·洛克通常都会积极参与其中。

2012年，她在德梅因西北部社区的党团会议上支持奥巴马总统。四年后，她为希拉里·克林顿敲门拉票并参加活动。2020年，她为伊丽莎白·沃伦集结支持力量。

“这几乎是我们在爱荷华能接触到的最接近名人文化的活动，”39岁的西北德梅因民主党代理主席洛克说道，“如今，这一切都消失了。”

当共和党总统候选人们在周一的首场党团会议前于该州四处奔走造势时，民主党人正逐渐接受他们的新常态。该党去年取消了爱荷华州举办首场党团会议的资格——五十年来，这个小型州借此在全国舞台上获得了超乎比例的影响力，并使其选民和地方政客备受瞩目。这一决定源于2020年一场混乱的计票事件。

包括洛克在内的一些民主党人表示，他们理解为何党部要放弃这个日益倾向共和党、且不再被视为大选关键战场的白人占多数的农业州。

“这很痛苦，”洛克说道，她正在参与地方组织工作，并将于周一协调当地民主党会议。“人们不再对爱荷华州投入精力了。但我不认为爱荷华州继续打头阵是合理的。我们领先了50年。我们太白了，我们的人口太白了，而且老龄化严重。”

其他民主党人则显得不那么理解。

2020年爱荷华州民主党党团会议因应用程序和备用方案的故障而受挫，导致结果统计延迟。图片来源：Jim Bourg/Reuters“我百分之百认为这是个错误，”44岁的金伯利·斯特罗普-博格斯说，她是得梅因市长期政党活动家，2012年为奥巴马组织活动，2016年支持前马里兰州州长马丁·奥马利，2020年支持乔·拜登。“这里是磨砺你的地方。你能在同一天内既出现在郊区又在农村，讨论不同的问题吗？你能成为一个不仅仅依赖电视生存的候选人吗？”

爱荷华州民主党人仍将在周一晚上举行会议，但仅处理与总统偏好无关的党内事务。民主党日程将从2月3日的南卡罗来纳州初选开始，此前1月23日新罕布什尔州将举行一场未经批准的民主党初选。根据爱荷华州的新流程，民主党人将通过邮件投票，结果将于3月5日公布。（新日程由拜登总统的盟友推动，他在2020年爱荷华州排名第四，随后在南卡罗来纳州大胜重振竞选。）

随着大批国家媒体记者进驻爱荷华州，拜登竞选团队周一将派遣代理人前往该州进行党团会议前的宣传。伊利诺伊州州长JB·普利兹克、明尼苏达州参议员蒂娜·史密斯以及担任竞选顾问的电影大亨杰弗里·卡森伯格计划在得梅因亮相。

由于拜登正在竞选连任且面临初选竞争微弱，今年爱荷华州民主党党团会议本就不会特别活跃。预计出席率将走低，尤其是考虑到该州正遭遇严酷冬季天气。但2028年影响可能更为显著——届时民主党提名战或将全面开放。

2020年民主党总统候选人、新泽西州参议员科里·布克曾在党团会议前于得梅因进行竞选演说。图片来源：帕特里克·塞曼斯基/美联社"我认为从某些方面来说，民主党人尚未完全消化这个变化，“州议员、前郡党部主席肖恩·巴格涅夫斯基表示，他曾在2015年于自家后院接待希拉里，“等到出现竞争激烈的民主党初选而我们不再是早期投票州时，我可能会感到更加五味杂陈。”

爱荷华州民主党主席丽塔·哈特和民主党全国委员会规则章程委员会成员斯科特·布伦南试图乐观看待局势，他们主张新流程将更具包容性，并希望如果今年进展顺利，爱荷华州可能在2028年选举周期重新获得早期投票州的地位。

“我们与民主党全国委员会达成更佳合作的方式，就是在爱荷华州取得一些成功，”哈特表示。

爱荷华州民主党人的一个关键担忧是，失去党团会议将意味着外部团体和全国性政党对爱荷华州下游选举的投资减少。民主党全国委员会表示，自2020年中期选举以来，他们已向爱荷华州投入更多资金，包括通过民主党全国委员会的“红州基金”在共和党州建立长期基础设施。

爱荷华州民主党主席丽塔·哈特希望该州能在2028年大选中重新获得早期投票地位。图片来源：马特·洛克/美联社哈特称，民主党全国委员会明白“我们正处于重建过程中，他们非常致力于帮助我们实现这一目标”。

尽管如此，重建仍将面临挑战。拜登在2020年未获得爱荷华州支持的情况下胜选，当时他在该州得票率为45%，特朗普为53%。爱荷华州共和党人掌控着州议会两院多数席位和州长办公室，该州在国会中没有一位民主党议员。全州范围内仅有一名民主党人担任公职。

但民主党人对2024年充满希望。民主党国会竞选委员会已将爱荷华州的两个共和党席位列为首要争夺目标。

前州参议员乔·博尔科姆认为，爱荷华州民主党人应专注于赢得该州选举。照片：查理·尼伯格尔/美联社前州参议员乔·博尔科姆表示，当前重点应是提升该州民主党实力。“任何试图争夺2028年首场初选州的努力都是在浪费宝贵资源和时间。除非爱荷华州民主党能在这里赢得选举，否则以此为起点毫无意义。”

不过，巴格涅夫斯基认为早期提名州地位仍有价值。2019年担任波尔克县民主党主席期间，他重启了由前参议员汤姆·哈金主办的多候选人"牛排筹款会"活动吸引了几乎所有2020年民主党参选人和数千选民。

“我完全认同活动家、志愿者和候选人的观点——赢得选举才是重中之重，“他补充道，“但牛排筹款会为我们筹集了数十万美元竞选资金。”

2019年9月，包括乔·拜登在内的所有民主党总统参选人出席了波尔克县牛排筹款会。照片：丹尼尔·阿克/彭博新闻联系记者凯瑟琳·露西：[email protected]