拜登政府将审查陷入2024年大选漩涡的美国钢铁公司收购案——《华尔街日报》

按产量计算，美国钢铁公司是美国第三大钢铁制造商。图片来源：Justin Merriman/Bloomberg News拜登政府正准备深入调查这笔交易，即美国钢铁公司出售给一家日本公司的交易，这个衰落的工业巨头的命运被推入了一场关于如何重振美国制造业实力的选举年辩论中。

据知情人士透露，美国钢铁公司和新日铁的律师已多次与美国财政部官员进行磋商，从交易于上月宣布的当天上午就开始了。这些人士表示，电话和电子邮件交流的重点是向美国外国投资委员会(CFIUS)提交申请的程序。CFIUS是由财政部牵头的跨部门小组，有权建议总统阻止构成国家安全威胁的交易。

一旦两家公司向CFIUS提交正式文件，拜登政府将有90天的时间审查这笔交易。CFIUS每年审查数十笔交易，很少建议总统否决交易。

白宫表示，这笔交易值得"认真审查"，但除此之外，对于可能考验拜登总统重振美国制造业计划的这笔交易，白宫几乎没有公开表态。财政部长耶伦(Janet Yellen)本周表示，她不想"对协议的优点发表意见"。

白宫官员私下表示，他们正在权衡这家总部位于匹兹堡的公司被收购的政治影响，因为宾夕法尼亚州将成为今年晚些时候总统选举的关键战场，届时拜登很可能再次对阵共和党人唐纳德·特朗普。知情人士透露，白宫官员已与工会领导人和议员们进行了接触，这些人担心这笔收购可能意味着美国工人的就业机会减少。

拜登试图扩大国家安全的定义，将保护美国经济纳入其中，并签署了一项行政命令，推动美国外国投资委员会(CFIUS)保护美国的工业基础，而不仅仅是军工生产。

拜登的清洁能源法为使用美国制造钢铁的公司提供了额外补贴，政府还维持了特朗普时代对部分钢铁进口产品的关税。白宫官员表示，他们希望确保这笔交易不会削弱国内钢铁供应，因为政府正试图提振该行业。

不过，基本上保密的CFIUS审查主要集中在传统的国家安全问题上，而且主要由公务员进行。白宫在这个由财政部领导的委员会中没有正式角色，白宫官员只是该委员会的观察员。

美国钢铁公司表示，它不向军方供应金属，日本是美国的亲密盟友，新日本制铁公司可能会将更先进的制造方法引入美国市场。一些前CFIUS官员和专注于该委员会的律师表示，这意味着该委员会的国家安全专家不太可能试图阻止这笔合并。

“我希望Cfius在此能发挥作用，让人们可以说我们已经让一群安全专家审查过，这笔交易可以继续进行，”威尔逊·桑西尼·古德里奇·罗萨蒂律师事务所的律师斯蒂芬·海费茨表示。

即便不阻止交易，政府也可能要求钢铁公司同意某些条款，包括合并后的实体需维持钢铁生产能力或保护制造技术。作为可能于今年晚些时候完成的合并的一部分，新日铁表示如有必要将与Cfius签订所谓的缓解协议。

美国财政部未就正在审查该交易一事发表评论。

美国钢铁公司成立于1901年，按产量计算是美国第三大钢铁制造商，仅次于纽柯钢铁和克利夫兰-克里夫斯。尽管近年来美国钢铁制造商利润有所增长，但投资者一直不愿推高美国钢铁及其部分竞争对手的股价。

这使得出售成为寻求更高估值的诱人选择；新日铁每股55美元的报价较8月宣布评估业务出售时每股23美元的股价存在大幅溢价。美国钢铁高管对股东因此获得的意外之财表示欢迎。

美国钢铁正在扩大其2021年收购的阿肯色州东北部新钢厂的生产，这是美国仅有的两家能生产电动汽车电机专用钢材的工厂之一。与此同时，近年来该公司闲置了数百万吨产能，令美国钢铁工人联合会感到沮丧。

工会强烈反对日本企业收购的可能性；此前他们曾支持克利夫兰-克里夫斯公司尝试收购该公司。工会国际主席大卫·麦考尔表示，新日铁并未充分理解工会的劳工协议。而新日铁则承诺将遵守这些协议。

上周，超过50名国会议员联名致信拜登，呼吁他"动用一切可用权力确保对此项收购进行全面审查"。正在竞选连任的宾州民主党参议员鲍勃·凯西与部分共和党人共同要求阻止这笔交易，他们强调钢铁对美国经济和军事的重要性。

“钢铁关乎国家安全，我们认为美国标志性钢铁企业应保持美资控股，“凯西、宾州参议员约翰·费特曼及众议员克里斯·德鲁齐奥在交易公布后不久致财政部长耶伦的信中写道。

宾州政治顾问T·J·鲁尼指出，政客不应让对宾州炼钢史的情感羁绊影响其未来。“象征意义不应凌驾于现实之上，“他表示。

前政府官员透露，虽然美国外国投资委员会（Cfius）由拜登政府任命官员领导，但负责具体工作的公务员不太可能将政治因素纳入交易分析。

“该委员会极其珍视其客观性，“文森·埃尔金斯律师事务所律师、曾领导司法部参与Cfius工作的里克·索菲尔德表示，“他们竭尽全力——甚至不惜付出巨大代价——力求使审查过程尽可能（恕我词穷）纯粹。”

鲍勃·蒂塔为本文做出了贡献。

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刊登于2024年1月12日的印刷版，标题为《美国钢铁公司出售案将接受审查》。