特朗普的忠实支持者如何可能使总统权力更加强大——《华尔街日报》

2020年简报会上，时任预算主任拉塞尔·沃特（中坐者）与前总统唐纳德·特朗普同框。图片来源：Jabin Botsford/《华盛顿邮报》/Getty Images左右两派学者普遍认为，过去一个世纪间政治权力已从国会转移至总统。

拉塞尔·沃特却持不同见解：权力并未流向总统，而是落入庞大的联邦官僚体系之手——这个虽属行政分支的机构常独立运作。

沃特作为前总统唐纳德·特朗普任内末任预算主任，现执掌"美国重生中心"。他与传统基金会（沃特曾供职其游说部门）正共同制定扩大总统权力的路线图。

这项雄心勃勃的议程将赋予特朗普在经济和外交政策上更大的自主权，同时也引发争议。批评者担忧过度赋权可能导致公共服务质量下降，相关研究也佐证了这一观点。

对沃特而言，此举旨在使联邦政府回归宪法制定者的初衷。在其距国会大厦仅数步之遥的办公室接受采访时，他指出许多本应由国会与总统博弈产生的决策，现被独立性被视为理所当然的常设官僚机构把持。扭转这一局面需要"对独立性概念实施重拳打击"。

“如果你认为司法部应独立于白宫，那是一种范式，而非法律。那不过是你对世界的看法，”沃特说。

自二战以来，由于医疗保险等社会项目以及朝鲜战争和越南战争等冲突，总统在国内事务和国家安全方面的影响力不断增强。由总统任命的官员管理的机构监管着从食品、药品到银行、证券和环境等方方面面。

历史学家阿瑟·施莱辛格1973年所著《帝王总统》一书中描述的庞大行政体系，如今已拥有约200万公务员。除约4000名总统任命官员外，其余均属无党派人士：1883年法律明确规定其聘用需基于才能。但许多保守派认为他们是自由派，倾向于阻挠保守派目标。

“有些人执行着我们过去所谓的B计划；那个计划始终是打算在我们离开后继续存在，”沃特的前任、特朗普政府预算主任米克·马尔瓦尼表示，“如果他们不喜欢某项政策，就会故意拖延。”马尔瓦尼称其执掌消费者金融保护局时，1700名员工中“可能有1690人都在试图让我失败”。

沃特指出职业公务员提供了重要的制度延续性。“我不希望看到的是隐藏政策选项，或是根据他们的体制压力来调整我们的可行方案清单。”他回忆五角大楼官员曾告诉他预算需求是基于对抗俄罗斯的需要。“这种政策判断导致你们临时拼凑需求。这意味着我们现在没有足够资金来应对中国。”

沃特批评1974年的一项法律剥夺了总统截留（即拒绝使用）国会拨款资金的权力，认为这违背了制宪者赋予国会财政权的初衷——本意是为支出设置上限而非下限。

沃特希望恢复截留权，即便无法通过立法实现，也要让总统通过试探其权限边界来达成，尤其是在外交政策和国家安全领域。若国会投票通过对乌克兰援助或阻止退出北约的撤资计划，总统可拒绝执行。沃特称，这将引发"部门对抗部门"的冲突，迫使双方达成政治平衡。

沃特认为，高级公务员对国会拨款委员会的忠诚度超过对白宫的服从，也削弱了总统权威。解决方案是将约5万名高级公务员重新归类为"任意雇佣“人员，意味着总统可将其解职。

总统虽通过任命各部门及独立机构负责人来影响法规制定与执行，但历来不直接干预具体决策，例如联邦贸易委员会批准哪些交易、联邦调查局追查哪些案件，或美联储是否加息。鉴于这些机构决策影响重大后果，沃特认为应接受总统监督。

然而，一个更对总统负责的官僚体系也可能效率更低。乔治城大学麦考特公共政策学院的教授唐纳德·莫伊尼汉指出，研究显示，随着官僚体系政治化程度加深，其表现会恶化。他表示，美国的政治任命管理者未必能力不足，但往往缺乏经验，通常仅任职18至24个月。

诚然，公务员群体倾向自由主义，但莫伊尼汉认为他们的意识形态比所服务的民主党或共和党官员更为温和。“如果建立一个由更多政治官员主导的政府，那么这个政府将更受执政党意识形态目标的驱动。“他说道，这将导致不同政府间的政策法规出现更剧烈的摇摆。

莫伊尼汉强调，公务员体系还肩负着监督政治任命官员的职责，例如2019年举报人揭露特朗普施压乌克兰调查拜登总统之子的事件。当时政府正扣留援助资金。此事导致特朗普首次遭到众议院民主党人弹劾，但最终在参议院被判无罪。“如果是一位具有威权主义倾向的总统试图掌控官僚体系呢？这才是最令我恐惧的。“他坦言。

时任特朗普白宫幕僚长的马尔瓦尼表示，扣留对乌援助并不违法，此举是出于对乌克兰腐败问题的担忧。

但他同时指出，若特朗普再次当选，沃特的政策重点未必与总统完全一致。“拉斯是保守派，而特朗普是民粹主义者。“马尔瓦尼认为，虽然沃特作为幕僚长或预算主任能出色辅佐特朗普，但"我很好奇他将如何化解自身理念与行政体系间的冲突”。

对此沃特回应道：“保守派究竟要守护什么？是要守护那些觉醒主义、武器化的官僚体系和全球化体系吗？我要打破这些。我相信特朗普总统也想粉碎这些。特朗普迫使保守派重新思考’保守主义’的真正含义。”

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本文发表于2024年1月12日印刷版，原标题为《特朗普盟友谋划扩大总统权力路径》