特朗普抨击法官和纽约总检察长,3.7亿美元欺诈案审判接近尾声 - 《华尔街日报》
Jacob Gershman and Corinne Ramey
一场可能决定唐纳德·特朗普商业帝国未来的数月民事审判,于周四进入关键终局阶段。在结案陈词中,这位前总统亲自向法官陈述,并表达了对本案的愤慨。
在曼哈顿法庭上,特朗普的律师团队与纽约州检方就是否应对这位前总统及其企业处以巨额经济处罚及其他限制措施(指控其涉嫌虚报财富牟取经济利益)展开了最终交锋。
作为共和党总统候选人领跑者的特朗普,在其律师数小时结案陈词后从被告席起身发言。在法官亚瑟·恩戈伦警告其必须紧扣案件事实与法律后,获准进行了五分钟陈述。但特朗普仍将本案定性为政治对手为破坏其竞选连任发起的政治迫害。
“我是无辜的,“他对无需陪审团独自裁决此案的恩戈伦表示,“我正被某位公职竞选者迫害,我认为这已逾越法律界限。”
随后其发言转向对法官的人身指涉。他声称恩戈伦怀有预设立场,并对其倾听能力出言不逊,法官当即打断道:“基斯律师,请约束你的当事人。“恩戈伦向特朗普首席律师克里斯·基斯如是说。
纽约州总检察长莱蒂蒂亚·詹姆斯指控特朗普及其同伙通过非法夸大前总统资产净值获取银行优惠待遇。她最初寻求2.5亿美元罚款,但上周将索赔金额大幅提高至3.7亿美元。
“每位被告都存在知情且蓄意的行为,“总检察长办公室律师凯文·华莱士在结案陈词中指控特朗普、其子埃里克·特朗普、小唐纳德·特朗普及其他被告合谋篡改财务文件。
特朗普则反诉民主党人詹姆斯发起政治迫害,针对的是所有参与者均获利的私营商业交易。
前总统唐纳德·特朗普出席纽约民事欺诈案结案辩论。图片来源:塞斯·温尼格/美联社特朗普律师基斯向法官表示,这位前总统是总检察长多年调查中唯一的受害者。他指出詹姆斯试图摧毁纽约房地产支柱企业,却未能证明特朗普造成任何实际损害。
“尊敬的法官,没有任何一位证人当庭指证存在欺诈行为,“基斯强调。
这场始于十月初的审判,即将在一个注定史无前例的年份伊始落下帷幕。特朗普正一边为重返白宫展开竞选活动,一边应对可能危及其自由、财富与政治前途的民事及刑事诉讼。随着法律压力加剧,他将法庭程序转化为竞选舞台,向支持者募集资金并宣称自己遭受司法系统与政敌的不公对待。
特朗普本周的行程突显其面临的多重挑战。这位前总统周二现身华盛顿,其律师团队向联邦上诉法院主张他应免于因密谋推翻2020年大选结果的指控被起诉,但法庭对此论调持怀疑态度。除周四的民事欺诈诉讼外,特朗普下周还将面临纽约另一起案件——关于他需向专栏作家E·简·卡罗尔支付诽谤案追加赔偿的庭审。五月已有陪审团裁定他因针对这位作家的部分言论及性侵指控(特朗普否认该指控)赔偿500万美元。
周四的案件核心围绕特朗普在就任总统数年前,作为低息贷款协议组成部分向银行提交的财务报表。以调查特朗普商业交易为竞选承诺的詹姆斯检察长,依据1950年代针对消费欺诈的法规,对这位前总统、其长子及两名特朗普集团前高管提起诉讼。
纽约州总检察长莱蒂西亚·詹姆斯指控唐纳德·特朗普及其同伙通过非法夸大资产净值获取银行优惠待遇。图片来源:Michael M. Santiago/Getty Images特朗普的贷款协议要求其净资产至少达到25亿美元。詹姆斯指控特朗普通过虚报摩天大楼、庄园和高尔夫球场价值,确保其财务报表始终满足这一门槛。
检方称其财务团队刻意隐瞒低估值报告、无视土地使用限制、虚假陈述现金资产控制权,并采用具有误导性的投资评估指标。
总检察长要求特朗普退还因虚假陈述获得的所有贷款优惠及非法所得——包括与纽约市政府签订的高尔夫球场管理许可协议。特朗普律师辩称其行为未影响市场,詹姆斯主张的罚款金额违反宪法且过度。
州政府律师华莱士驳斥"无实质影响"说法,指出财务报表失实导致无法准确评估与特朗普交易的实际风险。
恩戈隆法官此前已根据法律宽泛定义裁定特朗普欺诈成立,现正裁决是否需就需证明主观故意的附加欺诈指控担责,同时将确定被告赔偿金额及是否采纳詹姆斯提出的五年禁止特朗普旗下公司在纽约从事商业地产交易的制裁。
法官表示他有信心将在月底前作出裁决。
特朗普团队一直致力于为上诉构建证据链。其律师此前已成功说服州上诉法院暂缓执行恩戈伦的早期命令——该命令要求任命接管人解散特朗普部分公司。
上诉程序可能耗时一年以上,这意味着特朗普短期内无需支付恩戈伦判处的任何经济处罚。
亚瑟·恩戈伦法官及其团队在审理期间曾遭遇威胁。图片来源:shannon stapleton/Reuters特朗普在严密安保下多次出庭,借机公开表达不满。休庭期间,他常站在法庭外的摄像机前,对詹姆斯和法官进行激烈抨击。
恩戈伦法官及其工作人员曾受到威胁。周四法庭官员证实法官收到炸弹威胁,已加强安保措施。
总检察长援引特朗普前私人律师迈克尔·科恩的证词作为其欺诈意图的证据。五年前正是科恩在国会关于特朗普商业行为的证词引发了系列调查,最终导致詹姆斯提起诉讼。科恩作证称这位前总统要求他与前财务总监艾伦·魏塞尔伯格操纵资产估值,以将其净资产提升至预期水平。
这位被取消律师资格、多次承认作伪证的证人本应是控方关键证人,但在交叉质询中他却表示特朗普从未指示他虚报数字。
“迈克尔·科恩是司法部长关于意图的唯一证人,”基塞在结案陈词中说道。“他们没有其他人。”
周四发言的另一位州政府律师安德鲁·阿默表示,特朗普本可以在证人席上质疑科恩的回忆,但他没有这样做。
州政府最有力的指控之一涉及特朗普集团对其曼哈顿特朗普大厦三层复式公寓的估值。多年来,他的公司错误地陈述了其面积——声称是30,000平方英尺,而实际只有10,000平方英尺,并将其价值估至高达3.27亿美元。特朗普的律师表示,这一错误是无心之过,他的外部会计公司玛泽本应指出。司法部长办公室表示,审判证据显示,韦塞尔伯格故意错误估值了这套公寓。
特朗普在审判中作证称,他主要依赖他的会计团队来计算他的财富,偶尔会要求他们对估值进行调整,如果他认为估值过低或过高。
他从未拖欠贷款,他的主要贷款方德意志银行也没有人指控特朗普欺骗银行,该银行以他的财务报表为起点,对其财产进行了自己的、低得多的价值估算,用于其信用风险分析。
基塞在结案陈词中表示,詹姆斯在没有德意志银行任何佐证证词的情况下,编造了她对非法所得的3.7亿美元计算。他说,即使特朗普的净资产低至司法部长所声称的水平,他也有资格获得相同的贷款定价。
“这不仅关乎特朗普总统,”基斯表示。“法官阁下,您的裁决将影响纽约每一家企业。”
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本文发表于2024年1月12日印刷版,标题为《特朗普欺诈案结案陈词直指法官》。