《华尔街日报》：爱荷华州的福音派究竟有多“福音”？

2024年总统选战将于周一随着艾奥瓦州党团会议正式打响。在宗教阵线上，这意味着记者、民意调查机构和学者们将开启新一轮关于"福音派"如何支持这位两度离婚的唐纳德·特朗普的报道。

但这些福音派究竟是谁？很难说清。有些自称福音派的选民甚至从不参加教会活动。许多媒体似乎将"福音派"定义为自认虔诚的白人共和党选民——无论从灵性还是历史角度看，这种定义都荒谬至极。

“福音派”（Evangelical）是源于希腊语euangelion的古老圣经术语，意为"福音"或"好消息"。到17世纪时，这个词通常指与天主教对立的新教徒。但福音派运动真正成形于1730至1740年代，当时第一次大觉醒运动震撼了欧洲和美洲殖民地。无数人在复兴运动中宣称自己"重生"或皈依了基督信仰。

这个源自《约翰福音》的短语，指向福音派最核心的信仰体验。重生意味着承认自己是罪人，并信靠主获得救赎。这就是"好消息"：基督为拯救罪人而死。

18世纪许多英美民众认为，既然生活在基督教文化国家，自己自然就是基督徒。福音派则坚称这种浅薄的宗教性不足以获得救赎——你必须重生。对信徒而言，救赎的重生必然伴随着对基督和教会的侍奉，践行信仰才是真正得救的明证。

那么，“福音派”是如何从一个宗教标签转变为更具政治和人口统计意义的标识？为何对共和党的忠诚度比上教堂更能定义福音派身份？这一漫长故事在1976年总统竞选期间达到高潮。那年，民主党人吉米·卡特当选总统，他堪称美国历史上最引人注目的福音派总统之一。卡特热衷于谈论自己的信仰转变经历，让世俗媒体争相解读"重生"的含义。

自1950年代以来，比利·格雷厄姆等福音派领袖已逐渐深入党派政治，但1976年大选才真正彰显福音派选票的关键作用。《新闻周刊》将1976年称为"福音派之年"。最具决定性的是，盖洛普公司开始直接询问选民是否自认福音派及其投票倾向。

如今搜索"福音派"新闻，头条几乎总是政治议题。随着时间推移，媒体对保守派基督徒选民的报道，以及杰里·法维尔"道德多数派"等组织的活动，给普通美国人——尤其是不去教堂者——留下了"福音派本质是政治术语"的印象。1980年，当白人福音派因罗纳德·里根坚定的反共立场和反堕胎承诺而全面倒向共和党时，福音派与共和党的联盟就此巩固。

自1976年以来，民意调查对"福音派"一词的政治化影响远超其他因素。这主要源于调查方式：通常仅凭自我认同来判定福音派身份。在手机时代，民调回复率更是急剧下降。当某人自称福音派时，我们无从知晓其具体含义——是否定期去教堂？如何理解圣经与救赎？这些核心问题往往被民调机构忽略。

此外，出于样本量的技术考量，大多数民调机构仅询问白人群体是否属于福音派。这导致新闻媒体所称的"福音派"主要指参与民调并自认福音派的美国白人。当保守派教会在拉丁美洲、非洲、东亚等地蓬勃发展之际，这群支持共和党的美国白人仅占全球福音派群体的极小部分。从全球范围看，大多数重生派教会信徒并非白人，也绝非共和党支持者——因为他们根本不是美国人。

然而，记者们仍频繁报道那些自称福音派但不常去教堂的白人选民。在艾奥瓦州乃至全美，这些人正是特朗普最忠实的支持群体。那些将"福音派"狭隘定义为政治和种族标签的人或许该自问：他们自己，或是他们采访撰写的"福音派"选民，是否真正理解这个词汇的含义？他们或许也该记住：全球绝大多数福音派基督徒从未给特朗普投过票，没支持过共和党，甚至从未参与过任何美国选举。

基德先生是美南浸信会神学院教授，著有《谁是福音派？危机中的运动史》

1月5日，特朗普支持者在其艾奥瓦州苏中心竞选集会上祈祷图片来源：安德鲁·哈尼克/美联社本文发表于2024年1月12日印刷版，标题为《艾奥瓦州"福音派"究竟有多福音？》