近千名邮局员工数十年来被控盗窃 实为电脑系统故障——《华尔街日报》

伦敦某邮局分支机构。图片来源：Vuk Valcic/Zuma Press伦敦——英国政府采取罕见举措，拟通过立法推翻全国数百名邮局经营者的盗窃或做假账罪名，以纠正这起持续数十年的司法误判。

1999年至2015年间，由于会计软件故障错误显示企业账户资金短缺，英国各地约983名邮局经营者被定罪。

这些定罪摧毁了数百名邮政局长的生活——他们是自营职业者，以特许经营模式运营当地邮局——许多人因此破产，有些人甚至入狱。四人选择自杀结束生命。一位女局长在怀孕期间被监禁。其他人则耗尽积蓄填补邮局账户中Horizon会计系统错误标记的亏空。约60人在罪名洗清前便已离世。

英国首相苏纳克周三表示，将很快向议会提交法案确保撤销定罪并支付赔偿，这一罕见举措意味着议会将推翻法院判决。他称：“这是我国历史上最严重的司法不公之一。”

该丑闻对英国司法体系提出严峻质疑，也暴露出其封闭的政治阶层是否对普通民众疾苦充耳不闻。软件故障公开多年，多数邮政局长仍在徒劳争取正义。直到本月一部相关电视剧播出引发公众愤慨，政客才被迫采取行动。

一群前邮政局长成功在英国上诉法院推翻了对他们的定罪。图片来源：Yui Mok/PA Wire/Zuma Press国有的英国邮政局多年来否认由日本软件公司富士通运营的Horizon计算机系统存在故障，并通过法庭追究邮政局长的责任，通常是通过一个不透明的内部司法系统，允许其在未经警方或地方法院介入的情况下审判、调查和定罪邮政局长。富士通一位发言人表示，公司“已就其给他们带来的痛苦道歉”。

邮政女局长约瑟芬·汉密尔顿(Josephine Hamilton)被判犯有虚假会计罪并获缓刑，她被迫重新抵押房屋，并请求家人帮助她支付邮政局不断增长的账单，因为计算机系统一直声称钱不见了。“因为我的犯罪记录，我最终只能做清洁工作，”她在2022年的一次公开调查中表示。

​​2021年，英国上诉法院在汉密尔顿等人提起诉讼后，撤销了39项定罪，称这是“对公众良知的冒犯”。

伦敦警察厅本周表示，正在调查邮政局涉嫌欺诈的行为，因其迫使邮政局长自掏腰包来弥补所谓的亏空。邮政局表示，正在“尽一切努力纠正过去的错误”，并向2700名邮政局长提供了赔偿。

多年来，针对这起丑闻的调查以及对那些逐一推翻定罪者的赔偿计划进展缓慢。但本月早些时候，英国独立电视台(ITV)播出的关于该丑闻的电视剧《贝茨先生大战邮局》引发了公众强烈抗议。几位负责监督邮局的政界人士也受到抨击。政府还因富士通在丑闻后仍持续获得合同而受到质疑。该公司以调查仍在继续为由拒绝进一步置评。

迄今为止，政府已向受地平线系统丑闻影响的3500人中的部分人支付了1.48亿英镑（约合1.88亿美元）的赔偿金。政府此前表示，被错误定罪的邮局经理每人将获得60万英镑的赔偿。在已推翻的93项定罪中，只有30人同意"全面和最终解决方案"。另有数百名被推翻定罪的人目前没有资格获得赔偿。

英国商业和贸易大臣凯文·霍林拉克承认，政府提出的法律并非完美解决方案。图片来源：Tayfun Salci/Zuma Press本周，在苏纳克施压和超百万人签署的在线请愿下，2012至2019年执掌邮局的前首席执行官保拉·文内尔斯交还了大英帝国司令勋章荣誉头衔。还有人呼吁向富士通追讨赔偿，尽管2019年法院判决认定该软件是丑闻的罪魁祸首，但该公司仍赢得了价值数十亿英镑的政府合同。

在ITV电视剧中由演员托比·琼斯饰演的前邮政局长艾伦·贝茨，生动展现了邮政管理者们因计算机系统而生活支离破碎的挣扎。当地邮局通常是兼营邮件处理、为养老金领取者提供服务及银行系统的小商店，是英国生活中的关键一环。在被指控盗用资金后，这些邮政局长不仅失去了工作，还在社区中失去了地位，导致他们的孩子在学校遭受欺凌，有些人甚至不得不搬家。

许多邮政局长来自少数群体。随着会计问题的浮现，根据后来公开的文件，邮政局的欺诈调查人员被要求根据肤色和种族特征对嫌疑人进行分类，包括“中国/日本类型”、“深色皮肤欧洲类型”和“黑人类型”。邮政局去年为此道歉。

维平·帕特尔被指控盗窃超过7.5万英镑，并于2011年因欺诈罪被判处18个月缓刑。他的儿子瓦尔查斯讲述了“生死不论”的通缉海报如何被贴在他们家附近，以及关于将他们从牛津的家中赶出去的社区会议。维平·帕特尔现在患有创伤后应激障碍和心脏病。他的定罪于2021年被推翻。

西玛·米斯拉在2021年她的定罪被推翻后，与丈夫在伦敦法院外庆祝。照片：Yui Mok/PA wire/Zuma Press2010年，女邮政局长西玛·米斯拉被判定盗窃7.4万英镑罪名成立，入狱服刑四个月。她的定罪于2021年被推翻。在一份宣誓证词中，她描述道，若非入狱时已怀孕数周，自己很可能选择自杀。米斯拉后来在街头遭遇袭击，被迫搬家，丈夫的出租车公司也陷入困境。因深感耻辱，她连续八年未给儿子举办生日派对。“我和家人的生活都被毁了，“她后来写道。

部分邮政局长承认了虚假会计的罪名——他们既无法证明是系统制造了差错，又被告知自己是唯一遇到问题的用户。政府表示愿意承担可能赦免或补偿真正盗窃者的风险，因为通过司法程序解决将过于缓慢。“我们充分意识到该制度的不完善，“商业和贸易部长凯文·霍林拉克表示。

前邮政局长李·卡斯尔顿在2022年公开调查中陈述，2000年代中期，邮政局以他需对分局约2.6万英镑的短缺负责为由对其提起民事诉讼，导致他破产。卡斯尔顿在法庭上自我辩护败诉，被判向邮政局支付32.1万英镑法律费用。

“针对我的民事诉讼和破产摧毁了我和家人的生活。当时我在社区里被当作小偷对待，“他向公开调查组陈述。

2020年，作为集体诉讼的一部分，他获得了2.85万英镑赔偿金。

写信给马克斯·科尔切斯特，邮箱：[email protected]，以及乔安娜·萨格登，邮箱：[email protected]

刊登于2024年1月11日的印刷版，标题为《英国法律将为邮政员工平反冤屈》。