《华尔街日报》：爱荷华州党团会议最后一位客厅主持人——77岁市长延续该州家庭式传统

爱荷华州得梅因——莎伦·麦克纳特计划在周一晚上接待多达50位客人挤进她的家中，她不在乎他们是否在她的厨房里吃零食，或者坐在她最喜欢的躺椅上。她当然也不在乎他们是否会为政治争吵。

这位77岁的银城（人口245）市长位于爱荷华州西南部，似乎是正在消失的传统中的最后一位实践者：在私人住宅中为爱荷华州总统党团会议举办选区会议，今年这将启动2024年共和党提名程序。这种舒适的客厅聚会长期以来一直是党团会议理想化版本的一部分，邻居们在寒冷的冬夜喝着咖啡，或许还吃着脆米花糖投票。但审查了地点后，发现1657个共和党选区会议将在麦克纳特的住所举行，这是一个独一无二的场所，州共和党发言人也证实了这一点。其余的共和党党团会议将在学校、图书馆、教堂和其他公共场所举行。

随着党团会议的参与人数增加，并且每四年成为一次全球盛事，曾经常见的在家中举行党团会议的做法已经减少。

麦克纳特已经这样做了二十多年，她感到责任重大，不再为让整个共和党选区的人来到她位于主街上拥有百年历史的安妮女王风格的家而感到紧张。

“我确实会稍微打扫一下，”她承认道。

莎伦·麦克纳特在家中举行的党团会议上将结果交给秘书进行统计。照片：戴夫·韦弗/美联社市长的丈夫加里·麦克纳特正在报告结果。照片：戴夫·韦弗/美联社在周一集会之前，她计划取下一些圣诞装饰，并将几乎所有能找到的坐具搬到家庭活动室。“六把餐厅椅、一把办公椅、一把客厅椅、四把厨房椅，”她列举着打算用于党团会议的家具。她还补充说，座位选择中还包括“小摇椅”、两把躺椅和一张钢琴凳。一个大咖啡壶将从橱柜里取出，还会烤制饼干，可能是巧克力碎片和枫糖山核桃口味，具体取决于食品储藏室里有什么。一位邻居也计划带些饼干来。

大多数州举行初选，但爱荷华州坚持其党团会议传统。（这部分是为了与新罕布什尔州保持和平，该州传统上举行第一次初选。）初选看起来像大选，全天在投票站进行投票，而党团会议则类似于邻里聚会，与会者通常在纸条上写下他们的选择，并在公开场合进行计票。

爱荷华州因其独特的制度在1976年首次引起全国关注，当时吉米·卡特虽屈居第二于未表态代表，却借此确立了领先地位。资深观察家指出，当时多达三分之一的会议是在私人住宅中举行的。麦克纳特表示，她和80岁的丈夫加里（一位从电话行业退休的越战老兵）自2002年开始在家中主办会议，原因是原定的社区中心预约落空（民主党人已先行预订）。

“银城是个小镇，镇上实在找不到其他合适场所，”她解释道，“我坚持要在本镇举办，因为我认为这正是基层民主的体现。”

在某些非总统选举年举行的党团会议中，主办者曾遭遇宾客寥寥、甜点过剩的窘境。

“有一年只有我和丈夫两人参加，”麦克纳特回忆道，“那并非总统党团会议年。等到晚上7点20分仍无人到场，我们索性换上睡衣，吃掉我烤的饼干，喝完咖啡就结束了。”

2016年举行最后一场竞争性共和党党团会议时，50名参与者挤满她家20×20英尺的客厅（部分人只得站在相连的门廊），她的儿子、孙子和另一名志愿者则在外指挥停车。她记得《奥马哈世界先驱报》还从她家进行了现场直播。

“我正在为可能重现2016年的盛况做准备，”她说道。

一位选民在麦克纳特家中为支持的候选人发声。摄影：戴夫·韦弗/美联社莎伦·麦克纳特在2016年党团会议期间抽空接受电话采访。摄影：戴夫·韦弗/美联社麦克纳特不愿透露自己将支持哪位候选人，表示不想让邻居们因前来参会而感到尴尬。

虽然有些党团会议限制每位候选人只能有一名发言人，但麦克纳特表示她会允许所有来宾自由发言，不过她会制定规则。

“我会说’每人限时三分钟’，“她说，“这至少能让他们意识到不能整晚滔滔不绝。”

会议现场将再次提供选民登记表，方便有意者当场注册。她的孙子就曾在外婆家完成登记，当地传闻表明本周一这方面会有更多动作。

“我听小道消息说有位女士正考虑转投共和党，她当晚就会在这里改换阵营。不过还有待观察，“麦克纳特表示。

作为罕见的党团会议主办者，麦克纳特堪称爱荷华州的名人，法国电视台团队计划周日和周一前往她家进行党团会议专题报道。

她认为在家中举办政治会议的传统正在消失，因为现代人普遍减少了邻里往来。

“在我父母那一代，他们经常串门拜访，去这儿打牌，去那儿看望朋友，”她说。“现在人们不再那样做了。大家不再为这类活动敞开家门了。”

民主党也将在周一举行基层党团会议，但只处理常规党务，不进行总统候选人偏好投票。此前民主党全国委员会将南卡罗来纳州移到了初选日程的最前面。爱荷华州民主党人的会议地点清单显示，将有一处住宅被用作会场。据《得梅因纪事报》报道，2016年爱荷华州共和党和民主党最后一次同时举行竞争性党团会议时，有五场是在住宅中举办的。在爱荷华州里佩附近，退休的大豆玉米种植户、民主党人玛丽和加里·韦弗曾在他们的农舍举办过三四次党团会议，最后一次是在2016年。

退休的公共卫生护士玛丽·韦弗回忆说，当时她从当地殡仪馆借来了折叠椅。

“当然，椅子背面印着殡仪馆的名字，”她说。“我当时想，‘哦，天哪，这合适吗？’但我们需要椅子！”

民主党党团会议主持人加里·韦弗在里佩的家中统计每位候选人的支持者数量。照片：尼克·牛津/路透社选民埃尔西和吉姆·梅斯曾参加在里佩市韦弗家举行的党团会议。照片：尼克·牛津/路透社她将家庭办公室改造成“新闻发布室”，并提到有一次，当家里的布谷鸟钟报时，英国广播公司、日本媒体和国内记者正在那里工作。这个钟的细节被写进了新闻报道。“我觉得这太有趣了。”

这对夫妇喜欢这些活动，也享受与邻居们进行发人深省的对话，但后来基本不再举办，主要是因为他们的家不符合《美国残疾人法案》的要求。现在，她说，她所在的选区改在大约20英里外的一所学校开会，这“多少失去了一些家的温馨感”。

不过，当不太熟悉的人在超市里走近她，提醒她他们曾在她家参加过党团会议时，她还是会感到兴奋。“哦，这让我感觉棒极了，”她说。“就像是，‘这就是我们民主的体现。这就是我们作为公民应该做的。’”

写信给约翰·麦考密克，邮箱：[email protected]

本文发表于2024年1月11日的印刷版，标题为《最后的客厅党团会议：爱荷华市长延续传统》。