《华尔街日报》:黑利与德桑蒂斯竞逐“强劲势头”
Kyle Peterson
爱荷华州安克尼市
罗恩·德桑蒂斯在一天内第三场竞选集会的尾声,被约150名支持者环绕在一家灯光昏暗的棒球主题运动酒吧(推荐尝尝泰·科布沙拉)里。此刻他讲述的故事完美诠释了他的总统竞选魅力。“一场五级飓风袭击了佛罗里达西南部,“他说。风暴冲毁了桥梁和堤道,导致数千名岛民有家难回。重建预估需要多久?六个月。
“这些并非州属桥梁,我原本无权管辖,“德桑蒂斯先生表示。但当求助到来时,这位州长要求跳过繁文缛节。“通往松岛的第一座桥,“他回忆道,“我们仅用三天就恢复了通行。“酒吧里的爱荷华民众爆发出欢呼。“那些政客们,“他愈发激昂地补充道,“都是胆小鬼。他们从不敢冒险行事,生怕受到指责。”
随后他抛出关键一击:“如果真等上六个月,那些岛屿恐怕早就完了,但我们做到了。“他宣称,“若我当选总统,你们将见证更多这样的行动。”
去年德桑蒂斯以热门人选之姿参选2024大选时,这番结语本可被视为庄严承诺而非虚张声势。但本周一爱荷华党团会议将正式启动共和党提名程序,所有民调都预测唐纳德·特朗普将获得压倒性胜利。这位前总统在RealClearPolitics平均民调中以52%支持率领先,而德桑蒂斯与尼基·黑利在17%的支持率上难分伯仲,只能角逐遥远的第二名。
特朗普先生想让公众相信,除了投票之外一切已成定局。然而有迹象表明,他及其顾问团队正担心表现不及预期——任何以"共和党最终选择其他人"收尾的剧情,都必须从爱荷华州开始发酵。是否存在着这样一群选民:他们乐于向民调机构表示支持特朗普,却不愿在寒冷的党团会议之夜冒险出门?周一的气温预报将出现零下数值。
根据这个理论推测,若出现令人意外的强势第二名,可能从爱荷华州获得动能冲向新罕布什尔州(该州初选定于1月23日)。正如老布什赢得爱荷华州后所说:“我们将获得势能。就像体育界说的那样,期待’大摩’站在我们这边。“暂且忘记布什这番话是在1980年说的——随后他就被里根击败。“大摩传说"确实给历代总统竞选落后者带来了希望。
为寻找这种神秘动能,候选人们穿梭于积雪覆盖的玉米茬地,在餐厅和女性俱乐部进行演讲,每次面对百余名选民。爱荷华州年龄中位数为39岁(在全美属中等水平),但参加党团会议的人群并非随机样本。当被问及年龄时(很抱歉,编辑要求必须了解),一位女士提议:“你可以写'73岁,看起来像68岁’。“锡达福尔斯的助选歌单播放到Twisted Sister乐队时,一位穿着针织背心的白发老人蹒跚走向记者群,询问能否调低音量。“看在上帝份上,“他抱怨道,“我们又不是20岁。”
当黑利女士与德桑蒂斯先生同台时,二者的反差犹如诗歌与散文之别。黑利演讲时间更长,常省略问答环节,但会留足时间单独合影寒暄。她深谙何时该用自嘲笑话,或在严肃观点后恰到好处地停顿。在印第安诺拉酒庄的两次演讲中,每当观众席有人打喷嚏,她都会在政治论述中自然插入"愿主保佑你”。“每次都是这样。太棒了,“一位女性被这种细微的礼节所打动,低声对同伴说道。
“她是一位变革型领袖。不仅富有同理心,还怀揣着国家亟需的宏伟目标,”一位曾三次见到黑利女士的四方城支持者如此评价。类似的赞誉还有:“她不会制造分裂,令人敬重。发言时从不靠攻击他人——尤其是人身攻击——抬高自己。”在黑利的活动上,很容易遇到自称长期支持民主党的选民。她常引用一项民调引发掌声,该调查显示她以17个百分点优势领先拜登总统。
1月9日,佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯在爱荷华州得梅因市举行的市政厅活动上准备发言。图片来源:jim lo scalzo/Shutterstock“如果以两位数优势赢得初选直取华盛顿,意味着什么?”黑利反问道,“这意味着获得授权制止挥霍性支出,让经济重回正轨;意味着让孩子们重拾阅读能力,让教育回归基础;意味着必须无借口地确保边境安全;意味着恢复国家法治与秩序;更意味着建设让我们引以为豪的强大美国。难道这不正是大家所期盼的吗?”
德桑蒂斯的竞选风格几乎截然不同。他开场白简短,大部分时间用于邀请选民提问并回应人群中的即兴发问。他没有戏剧性的停顿,压轴演说以高亢的修辞写成——援引开国元勋的智慧,并称飞机降落华盛顿时最美风景不在左侧俯瞰国家广场的舷窗,而在右侧面向阿灵顿公墓的窗口。
他以每小时85英里的速度一口气讲完整段台词,句子间几乎不带喘息。这就像葛底斯堡和诺曼底战役的演讲,却带着一位熟记晚餐特色菜、同时还要应付六桌客人招呼的服务员般的情感。然而,这种性格的另一面是,德桑蒂斯先生似乎确实陶醉于政策细节和行使权力之中。
当黑利女士暗示联邦政府可以“让我们的孩子重新学会阅读”时,德桑蒂斯提出了一项雄心勃勃的提案:通过对企业捐赠私立学校奖学金实行联邦税收抵免,将教育券制度推向全国。这是佛罗里达州有先例的模式。“在佛罗里达,我们每年以10亿美元成本(含行政开支和奖学金)服务了10万名孩子,”他说。如果联邦政府“投入250亿,天啊,甚至是500亿——对这帮人来说不过是预算里的零头——就能让数百万孩子获得教育解放。”
德桑蒂斯脚踏实地的作风并未让支持者却步。“对我来说,行动比言语响亮百倍,”一位支持者解释道。换言之,要看他的执政记录。“纯粹的能力体现,”另一位男士评价,“他是唯一具有总统资质的人。”部分选民提到与佛罗里达的关联:他们疫情期间逃往德桑蒂斯治下的该州,或有亲属迁居至此。他们说那里运转良好,试想如果全美都能如此。
令人意外(或许也不意外)的是,黑利女士与德桑蒂斯先生在政策方向上高度一致。两人都主张精简联邦政府、削减开支、加强边境安全、修建边境墙,并放宽油气开采限制以使美国实现“能源主导地位”——这个短语被双方使用。他们都要求实施国会任期限制,以及其他影响深远(坦白说有些牵强)的结构性改革。黑利再次呼吁对75岁以上民选官员进行“心智能力测试”,德桑蒂斯则提议赋予总统单项否决权。
他们在乌克兰问题上存在分歧。选民为何要关心弗拉基米尔·普京的入侵?海莉女士称这是"合理的问题”,但对她而言并非修辞性提问。她担心普京的野心不会满足,北约盟友可能成为下一个目标:“这关乎预防战争。从来都是为了预防战争。“随着普京用"伊朗无人机、朝鲜导弹"重新武装部队,海莉指出美国向乌克兰防卫者提供的装备弹药"仅占国防预算的3.5%——仅此而已”。
她的竞争对手更接近特朗普的观点。“显然拜登根本不知道这一切会如何收场,我认为他们实际上在资助一场僵局,“德桑蒂斯表示,“负责任的总统应该找到结束冲突的办法,因为我不认为每年无限期投入1000亿美元符合我们的利益。图什么?”
德桑蒂斯在艾奥瓦州拥有强大的基层组织,已走访全部99个县。但他在民调中未见起色。想要阻击领跑者特朗普的选民,此刻或许会担忧德桑蒂斯落后太多难以追赶。他在新罕布什尔州平均支持率已跌至6%。势头能维持的限度毕竟有限。
反观海莉,她以29%的支持率在新罕布什尔州稳居第二,特朗普为43%。同样值得注意的是,“不自由毋宁死"初选选民中12%原本支持最反特朗普的候选人——新泽西州前州长克里斯·克里斯蒂,后者已于周三退选。存在诸多假设,但今年是否会证明"大势头"并非谣传?如果海莉在艾奥瓦州异军突起,如果她开始对特朗普构成实质威胁,如果这能吸引克里斯蒂的基本盘,如果势头延续到南卡罗来纳州……
彼得森先生是《华尔街日报》编辑委员会的成员。
前美国驻联合国大使尼基·黑利在1月8日爱荷华州得梅因市福克斯新闻市政厅上微笑。图片来源:查理·内伯格尔/美联社刊登于2024年1月11日印刷版,标题为《黑利与德桑蒂斯争夺“大势头”》。