美国天然气资源丰富，为何新英格兰地区却面临供暖困境？——《华尔街日报》

马萨诸塞州埃弗雷特海运码头正在进口液化天然气。图片来源：Matt Stone/Boston Herald/Getty Images美国是全球最大的天然气生产国，但新英格兰地区居民冬季取暖的能力，可能取决于一座已有53年历史的高成本进口设施的存亡——其所有者威胁要将其关闭。

星座能源计划在五月底关闭马萨诸塞州的一座发电厂。这将导致通过该公司邻近的埃弗雷特海运码头进口的液化天然气（LNG）失去最大用户。星座能源表示正努力寻找新的天然气买家以维持码头运营。若未能成功，该进口设施很可能也将关闭。

但新英格兰地区的公用事业公司依赖进口LNG来满足冬季用气高峰需求。多家公用事业公司在公开听证会及致监管机构的信函中警告，若失去该供应源，严寒天气可能导致他们与客户陷入困境。

神秘河畔的现状表明，尽管得克萨斯州首口页岩气井压裂成功已过去25年，美国钻井热潮带来的利益仍分配不均。部分地区充斥着廉价天然气，出口设施纷纷涌现以将过剩产能销往海外；而新英格兰等地区却面临能源短缺，不得不支付高昂能源费用。

根据美国能源信息管理局的数据，2023年第四季度新英格兰地区居民支付的天然气价格比全美平均水平高出约31%。

在最寒冷的日子里摆脱这些供应而不出现短缺，也象征着从化石燃料向可再生能源过渡过程中所涉及的挑战。

国家电网公司能源供应副总裁小詹姆斯·霍洛达克表示，该公司在马萨诸塞州和纽约州拥有超过200万天然气客户，每年冬季前都会将埃弗雷特接收站的燃料输送到波士顿周边的管道中，并用卡车运往该地区各处的储罐。

霍洛达克在去年的一次听证会上告诉联邦监管机构：“如果天然气需求没有像一些人预期的那样急剧下降，一旦埃弗雷特接收站关闭，我们看不到任何其他近期的可行解决方案。”

一个主要问题是如何支付该接收站的运营成本，目前大部分费用是通过与新英格兰地区附近发电厂挂钩的电费来收回的。

星座能源公司表示，将在5月31日与监管机构达成的两年期协议到期时关闭米斯蒂克发电站，该协议旨在加强该地区的能源供应。

马萨诸塞州的米斯蒂克发电站。图片来源：布莱恩·斯奈德/路透社监管机构以2022年12月的事件为例，说明公用事业公司为何需要快速获取天然气储备。一场冬季风暴导致需求激增。阿巴拉契亚地区的气井冻结，联合爱迪生公司在纽约市周边的管道系统压力降至危险低点。该公司动用自己的液化天然气储备来避免可能造成服务中断并需要数月时间修复的损害。

能源顾问理查德·莱维坦将埃弗雷特比作在极寒天气中防止断电停热的保险。

“归根结底是保险的代价问题，这个地区愿意支付多少保费？“莱维坦在缅因州听证会上对联邦监管机构表示。

他指出，每年需支付约6000万美元覆盖终端的固定运营成本，外加可能高达数亿美元的液化天然气采购费用。

电网运营商ISO新英格兰的评估认为，该地区发电厂对埃弗雷特的依赖风险极低。

近年来屋顶太阳能装置的普及增强了新英格兰电网的韧性，燃油发电厂则作为备用电源。押注大型可再生能源项目投运的监管机构，还出台了临时燃料储备激励政策。

这导致整个地区的纳税人承担着更高电费，而一些分析师认为这套应急供电设施可能鲜有用武之地。

缅因州副公共辩护人安德鲁·兰德里将埃弗雷特比作美泰格广告中无所事事的维修工形象。

“整个地区都在为此买单，“兰德里指出天然气配送的威胁主要集中在新英格兰南部。

2018年一艘油轮向波士顿运送俄罗斯液化天然气。照片：Scott Eisen/彭博新闻埃弗雷特能坚持至今，部分原因在于东北地区能源基础设施建设的困难。原本计划将宾夕法尼亚州、俄亥俄州和西弗吉尼亚州丰富的页岩气田天然气输送至此的管道项目屡遭搁置。

即便可再生能源项目在东北地区也遭遇阻力。

2021年，当缅因州选民否决了一条输电线路时，电线杆已埋入地下，该线路本可将加拿大边境的水电输送至波士顿。另一条沿哈德逊河底铺设、旨在将魁北克偏远森林的水电输送至纽约市的输电工程，在去年动工前耗费了15年时间突破审批等重重障碍。

最新冲突正在打乱海上风电项目进程。纽约部分风电开发陷入停滞——此前监管机构拒绝了开发商为应对成本上涨而提高电价的请求。新泽西州官员则批评某欧洲风电巨头在享受州财政补贴的情况下，仍取消了两个风电场的建设计划。

埃弗雷特海运码头自1971年起就持续向新英格兰地区输送天然气。随着国内天然气产量下降，后续几十年间又陆续建造了其他液化天然气进口终端。

2007年天然气进口量达到顶峰，当时钻探技术的飞跃释放了大量页岩气。短短几年内，进口设施经过改造开始将天然气液化装船运出，而非卸货。去年美国已成为全球最大液化天然气出口国。

由于《琼斯法案》限制（这部1920年旨在保护国内造船业的法律规定美国境内航线必须使用美国建造且配备美国船员的船只），墨西哥湾沿岸装载的廉价天然气运输船不得向埃弗雷特或美国其他任何地区供货。

尽管新英格兰地区有两条大型州际管道和加拿大天然气供应，但仍不得不通过从特立尼达和多巴哥等海外地区进口高价天然气来补充供应。

联系记者：Ryan Dezember（[email protected]）与David Uberti（[email protected]）

本文发表于2024年1月10日印刷版，标题为《新英格兰面临天然气短缺危机》