《华尔街日报》：拜登低调的国防部长如何引发华盛顿风云

三年来，国防部长劳埃德·奥斯汀被现任及前任官员们视为拜登总统最忠诚、沉稳且寡言的幕僚之一。他在白宫的影响力更多体现在政策执行层面而非政策制定上。

奥斯汀严谨的作风、面对挫折时的坚忍以及对媒体聚光灯的漠视，为他在政府内部赢得了高度评价——尽管他对谈话要点的执着也使其公众演讲显得缺乏感染力。

如今，这些曾备受推崇的特质却引发了一场戏剧性事件：由于沟通断层，白宫对奥斯汀住院治疗的情况毫不知情长达数日。

白宫表示，直到周二拜登才得知奥斯汀因前列腺癌接受治疗。而实际上两人上周六曾通话，当时奥斯汀正因12月22日前列腺切除手术后的并发症住院休养。

这一事件给白宫带来政治困扰，却为拜登的对手送上把柄。但这并未削弱总统对奥斯汀的坚定支持——两人的渊源可追溯至拜登已故长子博·拜登在伊拉克服役期间，当时奥斯汀正是其上级指挥官。

国家安全委员会战略沟通协调员约翰·柯比表示：“总统珍视他的坦率与领导才能，他们之间存在着深厚的个人信任。”

白宫周二发布备忘录称，正在审查各机构关于内阁成员权力代行的相关程序。该备忘录还指示各机构在此期间，若预见到任何权力代行情况可能发生，需立即通知白宫。

五角大楼周一已下令对国防部长履职能力评估程序及通知机制启动正式审查。同时实施了若干紧急调整，包括要求将任何权力移交通知同步发送给五角大楼高层官员、全球美军指挥官及白宫战情室。

国防部长劳埃德·奥斯汀9月21日在华盛顿迎接乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基。图片来源：Andrew Harnik/Associated Press奥斯汀在乌克兰防务联络小组中发挥核心作用，协调盟国应对俄罗斯侵略，统筹美国军援并说服50多国联盟向乌克兰提供武器弹药。2021年他曾与菲律宾时任总统杜特尔特会晤，为美军争取到菲军事基地使用权。上月更亲赴以色列传达保护巴勒斯坦平民生命的战略必要性。

但奥斯汀的意见并非总能被采纳。据知情官员透露，2021年拜登考虑从阿富汗撤军时，奥斯汀曾警告全面撤军将导致该国维持基本稳定的保障失效。然而当拜登下达撤军令后，凭借军事指挥官背景与标志性忠诚，奥斯汀毫无怨言地监督撤离行动——全程未发生信息泄露。

对于许多议员来说，奥斯汀被提名为国防部长是个意外之选。拜登选择了他，而非奥巴马政府时期担任五角大楼高级官员的米歇尔·弗卢努瓦，以及前国土安全部长、曾担任五角大楼总法律顾问的杰·约翰逊。

他的提名代表着近年来第二次选择一位退役将军来领导该部门，此前是退役海军陆战队上将吉姆·马蒂斯。前总统唐纳德·特朗普提名马蒂斯时，批评者曾哀叹特朗普不理解文官控制军队的必要性。议员们不得不通过国会豁免让奥斯汀任职，因为他退役还不到七年。

拜登在《大西洋月刊》的一篇文章中为他的人选辩护，指出奥斯汀在2011年美军撤出伊拉克的过程中发挥了关键作用，并将确保国家安全领导团队的多样性。拜登补充说，这一决定还将使五角大楼由一位认为白宫应以外交政策为主导、“仅将武力作为最后手段”的部长执掌。

2011年，劳埃德·奥斯汀担任驻伊拉克美军司令时的照片。图片来源：卢卡斯·杰克逊/新闻池2008年，劳埃德·奥斯汀在美军向伊拉克当局移交部分安全职责的仪式上。图片来源：Alaa al-Marjani/Associated Press然而，拜登眼中的忠诚，却被一些前军方官员视为五角大楼负责人过于顺从对使用美国军事力量持谨慎态度的白宫。

尽管拜登称赞奥斯汀在2011年领导美军撤出伊拉克，但奥斯汀在那年早些时候曾制定计划，保留超过2万名士兵在那里训练伊拉克部队并维护稳定。这些计划在白宫选择全面撤军后被推翻，当时总统巴拉克·奥巴马和时任伊拉克总理努里·马利基未能就继续驻军达成协议。

美军的撤离助长了2014年伊斯兰国武装分子的崛起，促使奥巴马在同年晚些时候决定将美国顾问和特种作战部队重新派回伊拉克。与近十年后美军从阿富汗撤军的情况类似，奥斯汀从未抱怨奥巴马2011年从伊拉克撤军的决定，即使他在2016年退役并回归平民生活后也是如此。

奥斯汀最后的军事职务是在美国打击伊斯兰国战争初期担任美国中央司令部司令。在这一职位上，他帮助坚定了奥巴马政府在2015年伊拉克部队被伊斯兰国武装分子赶出重要城市拉马迪后继续战斗的决心。

2014年，劳埃德·奥斯汀在坦帕麦克迪尔空军基地出席时任总统巴拉克·奥巴马的活动。图片来源：乔·雷德尔/盖蒂图片社但奥巴马政府的谨慎最初减缓了军事行动的节奏。前军方官员回忆，直到2016年奥斯汀的继任者、陆军上将约瑟夫·沃特尔接管中央司令部后，美军顾问才被允许随伊拉克营旅级部队实地行动，这加速了作战进程。

五角大楼当前面临的挑战在于既要阻止伊朗支持的民兵组织袭击中东美军，又要保持对中国——即奥斯汀常用术语"步调威胁"——的战略聚焦。

五角大楼官员周一表示，奥斯汀已与国家安全顾问杰克·沙利文、国防部副部长凯瑟琳·希克斯及现任中央司令部司令埃里克·库里拉陆军上将通话，后者汇报了作战近况。但关于其出院重返五角大楼的具体时间仍未公布。

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