奥斯汀部长的奇怪健康保密 - 《华尔街日报》

对于国防部长劳埃德·奥斯汀未向白宫通报需住院治疗的病情，我们此前一直不愿过多指责。但周二爆出他因前列腺癌术后感染接受治疗的消息，让这种沉默显得更为严重。

沃尔特·里德国家军事医疗中心的医生们在数日医疗与政治谜团后披露了这一消息。在全球动荡时期，身为政府最高官员之一的国防部长，究竟为何不让其上司和副手知晓自己正在医院重症监护室？他究竟在害怕什么被曝光？

现在看来，他试图保护个人隐私，尤其是癌症诊断结果。这种沉默反而让事态更糟。对于70岁的奥斯汀这个年龄段的男性来说，前列腺癌实属常见。正如沃尔特·里德声明所述，已有数万男性接受过前列腺切除术或"微创外科手术"，这根本无需羞耻或隐瞒。

身为总统首席军事顾问更应如此。这个级别的官员或许可以期待医疗隐私不向公众公开，但绝不能对总统和白宫国家安全顾问有所隐瞒。奥斯汀身处国家军事指挥体系的最顶端。

五角大楼早前声明称奥斯汀在沃尔特·里德"坚持履职"。但天知道他当时正在ICU接受抗感染治疗。这种"工作状态"的定义恐怕与普通美国民众的理解相去甚远。若遇危机，他真能提供充分且清醒的建议吗？

奥斯汀先生未能向上级和副手通报情况，制造了一个谜团，反而破坏了他试图保护的隐私。他还为其他被诊断出前列腺癌的男性树立了一个坏榜样，仿佛这种病仍带有某种污名。

最糟糕的是奥斯汀先生的判断力，我们不禁怀疑这是否部分源于他长期的军旅生涯。将军们往往被一群同样是职业军官的亲密助手所包围。任何在私营企业工作过的人都知道，一位高管去医院时需要告诉他的老板，并安排副手接替工作。

拜登总统表示，如果奥斯汀先生提出辞职，他不会接受，这是他的决定。要求弹劾奥斯汀先生的呼声是愚蠢的。但这位部长确实欠公众一个更全面的解释，说明他在想什么，或者没想什么，哪怕只是为了向国家保证他理解自己的错误。

国防部长劳埃德·奥斯汀于去年12月。图片来源：Maya Alleruzzo/Associated Press本文发表于2024年1月10日的印刷版，标题为《奥斯汀部长的健康秘密》。