台湾选举为何重要——《华尔街日报》

台湾选民将于周六前往投票站，参加一场可能影响远超其岛内范围的总统选举。这种影响更多关乎台湾对其民主制度的坚守，而非特定候选人的政策主张。

本次选举具有非同寻常的战略意义，因为台湾海峡已成为全球地缘战略热点之一。中国大陆数十年来始终坚持统一台湾的立场，习近平主席在推进北京主张方面表现得更为强势。随着俄罗斯入侵乌克兰，台湾作为另一个可能被威权大国觊觎的民主小邻居，日益成为国际焦点。

因此，在竞选期间两岸议题压倒通胀等民生关切并不令人意外。民调领先的民进党候选人赖清德承诺延续该党捍卫台湾民主自治的强硬传统。作为即将任满的蔡英文副手，赖清德延续了其"维持两岸关系适度冷却，同时深化与美国等盟友关系"的政策路线。

虽然台湾各政党在这些议题上存在显著分歧，但差距不应被夸大。目前民调第二的国民党候选人侯友宜承诺对北京采取更温和态度。国民党过去执政时期的特点是与大陆保持较热络的经贸往来，并避免使用可能激怒北京的言论。

然而，侯先生坚称他与国民党并未推行与大陆统一的政策。他试图将自己塑造成既能维护台湾民主主权，又能通过加强两岸经贸投资联系提振经济的最佳候选人。第三党派候选人柯文哲医生同样如此，他主张以更技术官僚的方式改善岛内治理和两岸关系，其清新形象正吸引年轻选民。

核心议题在于台湾选民对民主制度的坚守意愿，尽管他们对实现路径存在分歧。目睹香港命运后，他们深知其中利害。北京通过打压香港自由证明"一国两制"实质意味着民主终结，共产党终将强行推行自身制度。

若赖清德如预期胜选，北京很可能像往常一样对台湾选民违背其意志作出激烈反应。评论家或将其渲染为挑衅行为。随着赖民调优势巩固，中方已加强威胁行动，包括向台岛空域派遣侦察气球。

真正触怒中共的并非赖的政策主张，台湾选民选择他也非蓄意激化两岸紧张。症结在于北京无法容忍华语民主社会在台湾的成功示范——选民通过选票解决政治分歧。若台海爆发冲突，此即为根源。而台湾选民走向投票箱时，对此心知肚明。

1月7日，台湾高雄市，民进党总统候选人赖清德在竞选集会上向支持者挥手致意。图片来源：daniel ceng/Shutterstock刊载于2024年1月9日印刷版，标题为《为何台湾选举至关重要》。