约翰逊议长的支出协议 - 《华尔街日报》

在经历了2023年的碌碌无为后，众议院共和党人能否在2024年——哪怕只是稍微——有所作为？一个略显希望的迹象是，众议院议长迈克·约翰逊周末与民主党人就2024财年联邦支出水平达成的预算协议。

该协议基本遵循了春季达成的债务上限协议，并增加了一些财政优惠。2024财年可自由支配支出（截至今年9月）将维持在1.59万亿美元，这与前议长凯文·麦卡锡和拜登总统5月达成的《财政责任法案》法定要求一致。这本身就是一个微小胜利，因为参议院拨款委员会原本打算通过额外增加140亿美元来突破这一上限。

国防支出总额将达到8860亿美元，非国防可自由支配支出为7040亿美元。棘手的是，麦卡锡先生和白宫谈判达成的几项附带协议将国内支出额外增加了690亿美元。虽然这一数字保持不变，但约翰逊先生设法通过其他削减抵消了160亿美元。民主党人同意再放弃100亿美元的国税局刺激资金，使2024财年这部分总额达到200亿美元。另外61亿美元将来自未使用的新冠时期资金。

总体而言，国内可自由支配支出基本持平，而国防支出增加约3%。这打破了民主党人长期要求的国防与社会福利支出对等的要求。约翰逊的团队还成功扼杀了几项花招，这些花招可能会使紧急支出和权益会计变更成为永久预算基线的一部分。

随着最高支出限额的确定，国会现在可以着手通过12项拨款法案，以便在1月19日和2月2日这两个迫在眉睫的分阶段截止日期前为政府提供资金。经过多年的持续决议和庞大的综合法案，这对于承诺恢复常规程序的共和党来说将是一种进步。

众议院已将全部12项法案从委员会中移出，其中七项已在全院通过。参议院仅通过了三项。一旦这些法案在各自议院获得通过，众议院和参议院的协商委员会对于让共和党人有机会终止仍在实施的南希·佩洛西时代的政策附加条款至关重要。

众议院自由党团成员谴责这项协议是出卖原则，但他们总是如此。在众议院仅占三席优势且民主党控制参议院和白宫的情况下，他们能做得更好吗？没有证据表明他们除了关闭政府这种徒劳的姿态之外还有其他计划。

按时完成预算工作可以让共和党人专注于拜登总统的边境混乱问题，团结一致的共和党可能会在安全问题上获得真正的让步，以换取对乌克兰和以色列的武器援助。另一种选择是共和党因这项支出协议而分裂，威胁关闭政府，并产生更多关于共和党功能失调的头条新闻。他们会不会愚蠢到再次罢免议长？

政治中最廉价的伎俩就是拍桌子指责别人的失败，而不提出任何建设性的改进意见。这是共和党当前困境的一部分，而议长的协议是一剂解药。

众议院议长迈克·约翰逊照片：迈克尔·布罗克斯坦/祖马通讯社刊登于2024年1月9日印刷版，标题为《约翰逊议长的支出协议》。