卡塔尔斡旋全球争端之际 其美国游说活动引发法律问题 - 华尔街日报

卡塔尔埃米尔塔米姆·本·哈马德·阿勒萨尼。近年来，这个海湾小国加强了在美国的游说力度，以在与更大邻国的关系中占据更有利位置。图片来源：Bernd Von Jutrczenka/Zuma Press小小的卡塔尔成功在调解包括加沙战争在内的一些全球最大争端中发挥了超出其体量的作用。然而，随着其在华盛顿的影响力提升，这个海湾国家让一些美国支持者陷入了法律麻烦。

近年来，卡塔尔加大了在美国这个关键军事盟友和商业伙伴的游说力度，以在与更大邻国沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国的关系中占据更有利位置。

曼哈顿的联邦检察官本月指控称，卡塔尔官员过去两年向新泽西州民主党参议员鲍勃·梅嫩德斯的一名亲属赠送了迈阿密一级方程式大奖赛的门票，并向梅嫩德斯一名朋友的房地产企业投资了数千万美元。作为参议院外交关系委员会主席，梅嫩德斯有能力推动卡塔尔的利益，检察官称他确实这么做了。这些卡塔尔官员并未被指控有不法行为，而已被指控为埃及非法代理人的梅嫩德斯则否认了对他的指控。

在另一起案件中，共和党游说者、前总统特朗普的无偿竞选顾问承认，他非法未注册一个代表卡塔尔设立的倡导组织，该组织旨在抹黑沙特阿拉伯。这个海湾王国与阿联酋一起，以卡塔尔涉嫌支持伊朗及其在该地区的代理人（包括美国指定的恐怖组织哈马斯和真主党）为由，在2017年至2021年初对卡塔尔实施了全面封锁。游说者巴里·贝内特同意与检方达成和解。

新泽西州民主党参议员鲍勃·梅嫩德斯面临新增指控，称其收受礼物以换取帮助卡塔尔政府。图片来源：迈克尔·布罗克斯坦/祖玛通讯社《华尔街日报》查阅的文件显示，在第三起事件中，卡塔尔说客通过暗中污名化该法案为对手"不光彩游说"的产物，成功阻挠了损害其利益的美国立法。这些操作引发了一系列仍在审理中的民事诉讼。

卡塔尔官员表示其游说行动是为对抗地区对手的必要举措。卡塔尔驻华盛顿大使馆未就新案件置评。

“外国影响力行动的一部分就是揭露他国的同类操作，“华盛顿智库昆西治国方略研究所主任本·弗里曼指出，“近年来各国尤其热衷于采用同一套剧本——曝光对手的肮脏勾当。”

这些新细节浮出水面之际，卡塔尔正以调停者身份高调介入阿富汗、加沙等全球最棘手冲突。该国曾协助促成乌克兰儿童从俄罗斯撤离，并推动被拘美国人从委内瑞拉获释。

这个酋长国长期在美国及其对手间走钢丝*。*其境内既有美国在中东最大军事基地，又收容哈马斯政治领导层及塔利班多年。卡塔尔每年从美欧采购数十亿美元军火，同时在与美以协调下向加沙提供数亿美元援助。

与其他许多国家一样，这个海湾国家通过向华盛顿的一系列活动投入资金来推进其国家利益。“如果说他们有什么问题，那就是他们很难拒绝，“自2017年以来一直为卡塔尔游说的前民主党众议员吉姆·莫兰说。

前特朗普竞选顾问巴里·贝内特最近与联邦检察官达成和解，检察官称他未能正确登记其为卡塔尔进行的一些游说工作。照片：克里夫·欧文/美联社检察官称，其中一些游说活动未得到适当披露。共和党游说者贝内特在上周提交的与检察官的协议中承认，他曾在2017年秘密运营一个名为"也门危机观察"的倡导组织，旨在抹黑沙特阿拉伯和阿联酋，当时这两个国家正深陷对也门胡塞叛军的军事行动。这场战争导致数千人死亡，并加剧了联合国所称的世界上最严重的人道主义危机。

《华尔街日报》在2021年报道称，“也门危机观察"的活动受到了检察官的审查。

贝内特被指控违反了一项法律，该法律要求为外国政府游说的人登记其工作内容，但检察官表示，他们将推迟18个月提起指控，如果他承认不当行为、支付罚款并遵守协议的其他条款，他们将撤销指控。

贝内特及其律师均未回应置评请求。

2017年封锁生效之际，卡塔尔启动了一项耗资2亿美元的游说行动，通过邀请特朗普的亲友 associates 多哈之行来影响其决策。根据《华尔街日报》查阅的邮件，该行动的核心目标是扼杀一项针对哈马斯支持者的制裁法案。作为哈马斯政治领导层的庇护国，卡塔尔在该法案中被单独列为制裁对象。

“这是最高优先级事项，未来两天所有人必须集中精力处理”，2017年11月该法案在国会推进时，一名卡塔尔官员对游说团队如此指示。

游说者计划抹黑该法案在华盛顿的支持者——特别是与卡塔尔竞争对手阿联酋结盟的势力。

“若能将该法案打上’肮脏游说产物’的标签，我们就能在众议院阻止它”，游说者尼克·穆津在内部通信中写道。他表示若能将法案与共和党筹款人埃利奥特·布罗迪关联——此人的安保公司正与阿联酋签订合同——就可能取得突破。布罗迪曾在华盛顿主办质疑卡塔尔支恐的研讨会，其代表未回应置评请求。

这场游说战逐渐演变成持续数年的个人恩怨。黑客获取布罗迪邮件并匿名分发给媒体，布罗迪指控卡塔尔特工策划了黑客行动，但遭对方否认。

该法案最终未能推进。

最近一次是在2021年，当卡塔尔协助美国从阿富汗撤离军队及当地支持者时，其官员联系了梅嫩德斯——检方指控这位参议员曾为卡塔尔提供便利。

根据最新起诉书，时任参议院外交关系委员会主席的梅嫩德斯将其朋友弗雷德·戴比斯引荐给一位卡塔尔王室成员，后者掌管着与卡塔尔政府有关联的投资公司。检方指控戴比斯当时正为房地产项目寻找投资者，并向梅嫩德斯及其妻子赠送金条、现金等贿赂以换取多项关照。

两个月后，梅嫩德斯向戴比斯分享了新闻稿草稿，其中称赞卡塔尔盟友是"道德典范”。这位美国重量级议员对卡塔尔接收赴美阿富汗难民的公开认可，为这个海湾国家带来了巨大声誉收益。

“你或许想转发给他们。我即将发布。“梅嫩德斯在短信中告知戴比斯。

起诉书显示，2022年1月戴比斯与卡塔尔投资者伦敦会晤前，梅嫩德斯向双方发送短信：“谨致问候。据悉我的朋友将于本月15日与您会面，希望此次会晤能促成你们持续商讨的互利共赢协议。”

梅嫩德斯的律师表示议员行为正当，驳斥指控是"一连串毫无根据的臆测”。戴比斯的律师拒绝置评。

—斯蒂芬·卡林对本文亦有贡献。

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本文发表于2024年1月8日印刷版，标题为《卡塔尔在美国的游说活动使其调解者角色蒙上阴影》。