詹姆斯·格沃特尼让经济学变得通俗易懂——《华尔街日报》

经济学家詹姆斯·格瓦特尼于周日去世，享年83岁。他在学术领域做出了重要贡献，但真正让他具有影响力的是他在公众教育方面的作用。有三项贡献尤为突出：他的教科书、他在创建世界经济自由指数中的角色，以及他在弗拉基米尔·普京执政初期对转型停滞的俄罗斯经济提供的（最终不幸失败的）帮助。

《经济学：私人与公共选择》最初与理查德·斯特鲁普（1943-2021）合著，后来与其他作者合作，现已出版至第17版。这是第一本强调公共选择经济学的主要教科书，引入了政府失灵的概念，并对强调政府在经济稳定和增长中积极作用的凯恩斯主义正统观点进行了批判性审视。该教材的持续受欢迎表明，凯恩斯主义观点即使在学术经济学家中也已不再流行。

格瓦特尼是世界经济自由指数的创始合著者之一。自1996年以来，该指数已由包括加拿大弗雷泽研究所和美国卡托研究所在内的100多家机构发布。这一指数的构想来自米尔顿和罗斯·弗里德曼以及弗雷泽研究所的迈克尔·沃克，但格瓦特尼及其团队（包括我们中的一位，劳森先生）领导了其建立和推广工作。该指数目前根据数十项指标对165个国家进行评分，包括低政府支出、私有财产权保护、价格稳定、自由贸易和对市场的轻度监管。超过1300篇同行评审的期刊文章使用世界经济自由指数证明了经济自由对国民收入增长、健康结果和多维度平等的有益影响。

格沃特尼（与维德先生一样）在国会联合经济委员会发表的研究中，通过数据证实过度的政府支出会导致产出低于最大潜在水平。这一发现促使格沃特尼于2000年初访问了俄罗斯，该国当时正经历从苏联指令经济转型的十年阵痛。新任总统弗拉基米尔·普京希望扭转颓势，其经济顾问安德烈·伊拉里奥诺夫邀请了一个由市场导向的美国经济学家组成的小型代表团与普京及其他俄罗斯官员会晤。访问后数月内，俄罗斯将最高税率达80%的所得税改为13%的统一税率，经济随即迅猛增长——但几年后随着普京日益回归威权盗贼统治模式，增长再度陷入停滞。

2016年格沃特尼与人合著了其著作的精彩续篇《常识经济学：关于财富与繁荣人人应知之事》。更令人惊叹的是，此时他已双目失明。在妻子艾米的坚定支持与虔诚信仰的支撑下，他始终保持高效创作直至临终前数日。

维德先生是俄亥俄大学经济学杰出教授，劳森先生担任南卫理公会大学经济自由讲席教授。

詹姆斯·D·格沃特尼图片来源：佛罗里达州立大学载于2024年1月8日印刷版，标题为《詹姆斯·格沃特尼让经济学触手可及》