《华尔街日报》：国防部长劳埃德·奥斯汀住院治疗加剧其缺席之谜

国防部长劳埃德·奥斯汀上月于弗吉尼亚州阿灵顿。图片来源：Win McNamee/Getty Images华盛顿——美军官员周日表示，五角大楼二号人物直到代行上司职权四天后，才得知其于1月1日住院的消息，这进一步加深了国防部长劳埃德·奥斯汀为何住院以及为何向国防部高层甚至拜登总统隐瞒病情的谜团，相关信息在他入院数日后才被披露。五角大楼官员称，当时正在波多黎各休假的国防部副部长凯瑟琳·希克斯当周已代行部分奥斯汀的职责，这种情况时有发生。希克斯在休假期间仍能通过安全通讯设备处理公务，这是常规操作。

但直到周四，她才被告知奥斯汀住院的严重性——其曾在华盛顿沃尔特·里德国家军事医疗中心重症监护室接受治疗。白宫国家安全顾问杰克·沙利文大约也在同一时间获悉此事，并随即向拜登汇报。次日（周五），负责监督五角大楼的国会议员们获知了奥斯汀的病情，五角大楼随后对外公布了这一消息。

周五晚间恢复国防部长职责的奥斯汀，周日仍住院治疗。五角大楼官员表示，他在12月22日休假期间接受了一项被描述为选择性手术的治疗，次日返家，但以隐私为由未透露具体治疗内容。

官员称，1月1日晚间奥斯汀开始出现"剧烈疼痛"，被送往沃尔特·里德医疗中心，入住重症监护病房。

周一奥斯汀入院时，其幕僚长凯利·马格萨门因流感请假。官员表示，这导致希克斯和白宫未获及时通知。

参谋长联席会议主席查尔斯·布朗将军于次日周二才知悉奥斯汀住院。但官员指出，作为下属顾问，他并无义务向白宫通报奥斯汀情况。

国防部副部长凯瑟琳·希克斯直到周四才知悉部长病情的严重性。图片来源：Chip Somodevilla/Getty Images奥斯汀周六晚间发表声明，承认对未公开住院情况负有责任，但重点回应了媒体质疑，未就白宫或国会透明度问题作更广泛说明。

“我本可以更好地确保公众获得适当信息，“奥斯汀在声明中表示，“我承诺改进。“他补充道：“但必须明确：这是我的医疗隐私，我对信息披露决定负全责。”

白宫发言人表示，拜登周六与奥斯汀通话后，仍对其保持“完全信心”。但官员们私下称，五角大楼越拖延回答关于其健康状况及保密原因的基本问题，这场争议将持续发酵。

周日五角大楼称奥斯汀仍在住院，但持续接收作战简报并指导团队。新声明仍未说明其住院根本原因及信息通报混乱缘由。

五角大楼发言人帕特·莱德少将在声明中表示：“他拥有完备的保密通讯设备，持续监督国防部全球日常行动。“奥斯汀何时出院仍不明确。

国会议员批评其缺乏透明度的做法不可接受，其他官员则对奥斯汀的判断力表示深切忧虑——当前五角大楼正处理乌克兰与加沙冲突，驻伊拉克和叙利亚美军持续遭受导弹与无人机袭击。

五角大楼官员称尚无证据表明住院事件危及国家安全，也未影响海外行动。军方官员表示周四对巴格达武装分子实施的空袭至少击毙其本人及一名助手，但该行动授权系提前下达。

美国预计随时可能对也门胡塞武装发动打击，该组织多次使用无人机和导弹袭击红海船只*，*但美国官员表示相关行动仍在考虑中。

围绕70岁奥斯汀的争议，是这位国防部长面临的最大风波之一。他是在前总统特朗普主政五角大楼的动荡岁月后被提名为防长的——特朗普任内曾先后更换六位防长，其中有些人仅任职数日。作为前军事指挥官、退役陆军上将，奥斯汀极度注重隐私，回避媒体，仅与包括马格萨门在内的少数心腹幕僚商议要事。他刻意在拜登政府中保持低调姿态。

自上周五晚间奥斯汀不明原因住院的消息曝光以来，五角大楼至今未说明其住院原因，也未解释为何向公众甚至白宫和国会监督委员会隐瞒这一情况。这引发了共和党人的批评，也让白宫和国防部内部私下感到沮丧。官员们称，奥斯汀当周本就计划居家办公，住院是后续突发情况。

“我们正处在一个国际局势动荡的时期，”俄克拉荷马州共和党参议员詹姆斯·兰克福德表示。图片来源：Anna Moneymaker/Press Pool“显然连国家安全委员会、白宫和国会都不知情，”俄克拉荷马州共和党参议员詹姆斯·兰克福德周日对福克斯新闻表示。“当前国际局势动荡不安，国防部长突然缺席不仅事关职位空缺，更严重的是他传递了虚假信息，声称‘我在家办公’，实则完全无法履职，”他说。“这完全是另一回事。”

包括参议院军事委员会主席杰克·里德（罗德岛州民主党人）在内的民主党高层拒绝对此事置评。

正在多哈访问的美国国务卿安东尼·布林肯周日表示，他此前并不知晓奥斯汀的病情。当被问及奥斯汀对内阁级国家安全官员透明度的政策时，布林肯回应：“我不讨论假设性问题。”

“与劳埃德·奥斯汀共事是我30年公职生涯中最大的荣幸之一，”他表示，并期待奥斯汀完全康复。

退役海军陆战队二星上将阿诺德·普纳罗（曾任参议院高级幕僚）指出，虽然不认为此举必然违法，但确实打破了此类情况的处理惯例。

“这完全不符合国防委员会领导层通报机制的既有惯例和标准程序，”他在邮件中写道。“《美国法典》第十编虽未明文规定必须通报健康状况…但根据长期惯例，此类事件本应立即上报，这根本无需犹豫。”他补充道。

作为一位经参议院确认并由总统任命的国防部长，奥斯汀在任何时候都处于指挥链中，因此他失去了隐私权，普纳罗说。“（五角大楼）发言人的解释纯属无稽之谈，”他指的是国防部最初关于奥斯汀隐私的声明。

2008年，国防部在同一天披露了国防部长罗伯特·盖茨因在冰上滑倒而摔断手臂的消息。2006年，唐纳德·拉姆斯菲尔德因肩袖撕裂接受选择性肩部手术时，五角大楼官员当天就披露了手术情况，并指出他已短暂将权力移交给国防部副部长戈登·英格兰。

迈克尔·R·戈登、凯蒂·斯特奇·费雷克和威廉·莫尔丁对本文亦有贡献。

请致信戈登·卢博德，邮箱：[email protected]，以及南希·A·优素福，邮箱：[email protected]

本文刊登于2024年1月8日的印刷版，标题为《奥斯汀数日来对住院情况保持沉默》。