《华尔街日报》：华盛顿在核能领域与俄中展开激烈竞争

NuScale电厂布局的未来主义效果图。图片来源：NuScale Power（效果图）华盛顿——为与主要地缘政治对手竞争，美国政府正将目光投向小型核反应堆。

美国尚未售出甚至建成任何所谓的小型模块化反应堆，但美方官员正试图说服合作伙伴国家采购仍由美国企业研发中的尖端核反应堆。其目标是：从全球核电巨头俄罗斯手中夺取市场份额，并抵御中国快速发展的核技术产业。

美国希望凭借其对新技术的支持来巩固未来的商业和外交关系，并削弱中国和俄罗斯主导邻国能源供应的能力。

拜登政府还将核电视为出口可靠绿色能源的一种方式，因为核电站通过原子分裂而非燃烧加剧气候变化的碳基燃料来发电。随着俄罗斯2022年全面入侵乌克兰促使波兰等欧洲国家寻找新的能源合作伙伴，美国官员和行业领袖看到了美国出口产品在市场上与中国日益增长的核能野心竞争的潜在机会。

在迪拜举行的联合国气候控制会议上，来自20个国家的官员上月达成了一项由美国主导的协议，计划在未来三十年内将全球核能产量提高三倍。与此同时，共和党控制的众议院和民主党领导的参议院通过了立法，旨在逐步使美国摆脱对俄罗斯核燃料的依赖，并帮助建立国内铀浓缩能力。11月，美国签署了一项协议，以促进向菲律宾销售核能技术和材料，菲律宾是日本福岛核灾难发生十二年后重新审视核能的东南亚国家之一。

尽管中国在风能和太阳能领域占据主导地位，但核能是美国官员认为可以与中国竞争的领域之一，因为美国拥有多种新型反应堆和燃料技术。美国的目标是签署持续50年或更长时间的合作协议，向俄罗斯的前能源合作伙伴以及担心过度依赖中俄能源的东南亚快速增长国家提供美国技术。

中国商用小型模块化反应堆核心模块的现场组装。照片：刘一伟/祖玛通讯社“作为供应商，我们支持盟友和伙伴的能源安全，”美国核能研究所国家安全与国际项目负责人泰德·琼斯表示，“我们帮助他们避免陷入欧洲在俄罗斯天然气和核能方面的困境。”

美国这一行动的核心是一种名为小型模块化反应堆（SMR）的技术，该技术在美国尚未得到验证。SMR的发电量约为传统核反应堆的三分之一，可以预制并运输到现场。根据国际原子能机构的说法，与其他潜在优势相比，SMR旨在比大型反应堆更便宜，后者通常需要定制设计，并且可以安装以满足不断增长的能源需求。

“非常、非常长期的战略伙伴关系”

美国官员表示，他们正在与SMR的开发商、政府运营的进出口银行和美国国际开发金融公司合作，以赢得海外订单，从而降低成本并为这项新技术建立订单簿，同时将这些国家的能源系统与美国及其盟友联系起来。美国核能机构估计，到2035年，全球SMR市场可能达到21吉瓦的电力，足以点亮20亿个LED灯泡。

“重要的是，美国在从实验室到电网、部署和商业化的过渡中保持领导地位，”国务院能源资源助理部长杰弗里·派亚特表示，“这是关于建立一个非常、非常长期的战略伙伴关系。”

要使核能出口成为外交政策的有效工具，美国企业必须证明其能按时按预算交付用于出口的小型反应堆——这一目标在西方大型核电站建设中始终未能实现。

美国尚未建成任何小型模块化反应堆（SMR），国内也无在建项目。该技术的经济性及建设周期均未得到验证。Kairos Power公司近期获准在田纳西州建设示范项目，但计划主攻国内市场。美国主要开发商NuScale Power最近取消了爱达荷州项目，因西部山区公用事业联盟未能招募到足够多的成员参与。

俄罗斯库尔斯克二期核电站。图片来源：Taytana Simonenkova/Zuma Press要实现商业化运作，多数小型堆开发商需要获得持续订单以转入工厂化生产，从而降低单位成本。

美国产业界和政府官员关注的潜在客户包括波兰能源公司Orlen，该公司计划采用GE日立核能公司设计建造小型堆。

美国进出口银行和国际开发金融公司已承诺为NuScale在罗马尼亚规划的项目提供高达40亿美元融资，目标在2029或2030年投运。美方还表示正与保加利亚、加纳、印度尼西亚、哈萨克斯坦和菲律宾就新核项目进行磋商。

中国在反应堆建设领域处于全球领先地位，近期正式投运了一座配备两座小型模块化反应堆的核电站。据国际原子能机构数据，全球在建的58座反应堆中，中国正在建造22座。中国已在巴基斯坦建成反应堆，并希望与俄罗斯并列成为核技术主要出口国。

去年中美曾竞相向沙特提供民用核技术。华盛顿方面看似即将达成协议（该协议是与以色列地区协议的一部分），但因哈马斯10月袭击以色列及随后的加沙战争而搁浅。

美国的推销说辞：我们比中俄风险更低

与此同时，俄罗斯国有原子能公司Rosatom是反应堆与核燃料的主要出口商。

根据《世界核工业现状报告》最新数据，该公司正在建造24座反应堆：包括从土耳其到孟加拉国等国的19座大型反应堆、一艘将配备两座小型反应堆的驳船（该驳船在中国建造但计划在俄罗斯使用），以及3座本土反应堆。俄罗斯在建反应堆中两座为大型，第三座是采用液态金属冷却的小型模块化反应堆。Rosatom于2020年在浮动驳船上投运了两座小型模块化反应堆，不过该项目耗时和成本均超预期。

美国政府正寄望于合作伙伴国家对美国企业合作的兴趣，并推销其"与美方合作相比中俄方案风险更低"的优势，这些核能项目的使用寿命可达50年以上。

“如果我们的盟友在能源上依赖一个潜在敌对的国家，这绝不是好事。”核能初创公司Last Energy的首席执行官布雷特·库格尔马斯表示。该公司计划建造发电量为20兆瓦的微型反应堆，并将这些反应堆建在工厂附近。

敲定一系列政府和商业协议的过程可能需要数年时间，美国官员需要与外国同行、出口信贷机构、核能公司和公用事业公司合作，更不用说美国国会了。俄罗斯和中国拥有国家主导的金融部门的优势，可以为可能需要十年才能发电的项目提供资金。

美国行业高管和政府官员表示，他们正在寻找营销反应堆的捷径，包括达成一项单一的政府间协议，其中包含企业合同以及公共和私人融资援助。

这些新协议旨在吸引那些希望以更简单的方式获得反应堆的合作伙伴国家，而不需要大量中国融资——美国官员表示，这些融资可能附带条件。

联系威廉·莫尔丁，邮箱：[email protected]；联系詹妮弗·希勒，邮箱：[email protected]

本文发表于2024年1月8日的印刷版，标题为《美国全力支持核反应堆》。