拜登数日后才知国防部长住院——《华尔街日报》

美国国防部长劳埃德·奥斯汀因接受未公开医疗手术后出现并发症，目前仍在沃尔特·里德国家军事医学中心接受治疗。图片来源：Violeta Santos Moura/Reuters美国国防部官员周六表示，国防部长劳埃德·奥斯汀元旦当天入住军事医院后曾进入重症监护室，但拜登总统数日后才得知其住院情况。

五角大楼称，奥斯汀目前仍在沃尔特·里德国家军事医学中心，但已恢复履行全部职责。

白宫官员表示，拜登周六晚间首次与住院的奥斯汀通电话，并表达了对这位防长的"充分信任"。

但周六令华盛顿众多官员困惑的问题是：为何五角大楼拖延如此之久才向三军统帅汇报这位负责领导美国国防政策的内阁官员的健康状况。

五角大楼周五傍晚首次公开承认，70岁的奥斯汀自1月1日起因接受所谓"选择性医疗手术"后出现并发症而住院治疗。

据美国官员透露，国家安全委员会直到周四才获知奥斯汀的病情（该进展由Politico率先报道），随后国家安全顾问杰克·沙利文向拜登作了汇报。

“总统已获悉奥斯汀部长的医疗状况，”国家安全委员会女发言人在一份声明中表示。“他祝愿部长早日康复。”

五角大楼延迟公开承认奥斯汀住院一事，引发了关于奥斯汀有责任向国会和美国公众通报其健康状况的疑问。除了在美国面临来自俄罗斯、伊朗和中国的挑战时负责美国国防政策外，国防部长还是总统继任顺序中的第六人。

奥斯汀在周六下午晚些时候的一份声明中表示，他“正在康复中”，并期待很快重返五角大楼。

“我认识到，在确保公众得到适当通知方面，我本可以做得更好。我承诺会改进，”奥斯汀说。“但重要的是要说：这是我的医疗程序，我对关于披露的决定负全部责任。”

五角大楼表示，国防部副部长凯瑟琳·希克斯在必要时有权做出决定。照片：亚历克斯·布兰登/美联社奥斯汀没有说明他接受了什么医疗程序，也没有回应关于他在重症监护室度过一段时间的报道。

奥斯汀的行为引起了国会山的担忧。

“令人担忧的是，我们现在的问题比答案多，”密西西比州参议员、参议院军事委员会最高共和党人罗杰·威克在一份声明中说。“国防部长的工作人员扮演了什么角色？总统究竟是什么时候得到通知的？国防部有什么理由向国家安全委员会隐瞒信息？部长因手术而丧失工作能力的程度如何？”

五角大楼表示，国防部副部长凯瑟琳·希克斯在奥斯汀住院期间拥有必要时做出决策的权限。这一住院时期正值中东局势高度紧张之际，包括伊朗支持的民兵组织对美军和商船的袭击。

由美国主导的联盟周三向胡塞武装发出最后通牒，要求其停止在红海对船只的袭击。

美国官员表示，周四决定打击伊朗支持的武装分子在巴格达的行动是在去年奥斯汀住院前就已做出的。

国防部官员称，希克斯按原定计划整个星期都在波多黎各进行私人旅行。一位国防部官员在声明中表示，副部长在波多黎各期间保持安全通讯，并监督五角大楼的“日常运作及处理部分常规事务”。

“部长恢复情况良好，已恢复全部职责，”五角大楼发言人、空军少将帕特·莱德表示，“如有更多信息，我们将及时公布。”

美国全国广播公司新闻频道率先报道了奥斯汀入住军队重症监护室的消息。

过去惯例上会公开总统及其他内阁官员（包括历任国防部长）的住院情况。

2008年，国防部曾于当天通报国防部长罗伯特·盖茨因冰上滑倒导致手臂骨折。2006年唐纳德·拉姆斯菲尔德因肩袖撕裂接受选择性肩部手术时，五角大楼官员当天公布了手术信息，并说明其已短暂将权力移交副国防部长戈登·英格兰。

据两位国会助理透露，五角大楼直到周五下午5点左右才通知立法者奥斯汀住院的消息。同一天，五角大楼还向媒体发布了一份简短声明，提及部长住院一事，并预计他当天将恢复全部职责。

周五，代表报道国防部事务记者关切与利益的五角大楼记者协会致信五角大楼最高发言人，称隐瞒信息近一周的决定“令人愤慨”。

该组织写道：“这远低于其他联邦部门在高级官员接受医疗程序或暂时丧失工作能力时通常遵循的信息披露标准。”

戈登·卢博尔德对本文亦有贡献。

请致信南希·A·优素福，邮箱：[email protected]；迈克尔·R·戈登，邮箱：[email protected]