美国联邦航空管理局下令停飞部分波音737 MAX 9型客机 此前该机型发生紧急迫降——《华尔街日报》
Alison Sider
美国联邦航空管理局下令暂时停飞并立即对数十架波音737 MAX客机进行检查,此前其中一架飞机因部分机身在空中脱落而紧急迫降。
乘客和空乘人员描述了一起令人毛骨跳的事故,周五晚上阿拉斯加航空公司一架737 MAX 9飞机在16,000英尺的高空留下了一个大洞。阿拉斯加航空和联合航空是这种飞机的两大用户,周六各自取消了数十个航班,但表示检查正在进行中。
美国联邦航空管理局表示,其指令将影响约171架MAX 9飞机,这是MAX 8的更大变种,后者曾涉及两起致命事故。每架飞机的检查需要4到8小时,之后可以恢复服务。国家运输安全委员会表示也在调查,并已派出一个小组前往俄勒冈州波特兰市检查飞机。
“我们非常、非常幸运,这次事件没有以更悲剧的方式结束,”国家运输安全委员会主席詹妮弗·霍曼迪在波特兰的新闻发布会上说。
霍曼迪表示,调查处于早期阶段,目前集中在阿拉斯加航空公司的事件上,没有更广泛地调查波音的737 Max。
调查人员请求公众帮助寻找从飞机上脱落的门塞,并请人们分享机舱内的任何视频。国家运输安全委员会已经锁定了一个区域,认为该部件可能落在那里。
周六抵达波特兰后检查受损飞机的霍门迪描述了一个混乱的场景:头枕和座椅靠背不见了,衣物散落一地。
“我想这是一次相当可怕的事件,”她说。“我们不常谈论心理伤害,但我确信这里发生了这种情况。”
阿拉斯加航空公司表示,周六已取消160个航班,影响了23,000名乘客,由于需要确保检查符合美国联邦航空管理局的要求,取消可能会持续到至少周中。
阿拉斯加航空公司飞机在周五飞行中脱落的部件是一块面板,用于封堵MAX 9上一个可选的紧急出口,阿拉斯加等座位较少的航空公司不需要这个额外出口。全球约有200架MAX 9型号的飞机在航空公司服役。
霍门迪说,阿拉斯加航空航班使用的飞机另一侧有一个相同的门塞,保持完好。
美国联邦航空管理局在其指令中表示,脱落的门塞面板可能会对乘客和机组人员造成伤害,撞击飞机,或可能导致失控。美国联邦航空管理局表示,类似问题的可能性“可能存在于或发展于其他相同设计的产品中”。
一直受质量问题困扰的波音公司表示,同意美国联邦航空管理局的决定,并有一个技术团队协助国家运输安全委员会的调查。“安全是我们的首要任务,我们深表遗憾这一事件对我们的客户及其乘客造成的影响,”公司表示。
阿拉斯加航空的航班周五晚间从波特兰起飞,载有170多名乘客和6名机组人员。当飞机爬升至约16000英尺高度时,不得不紧急调头返航。
这架近乎全新的飞机去年11月才投入商业运营,飞行追踪平台Flightradar24数据显示其执飞次数不足150班。
据机上乘客描述,起飞不久后舱壁突然爆裂脱落。机舱内气压骤降,手机等物品被吸出舱外,一名幼儿的衬衫直接被气流撕脱卷入夜空。
乘客在社交媒体发布的照片视频显示,机身侧面出现巨大破洞,氧气面罩垂落晃动。代表阿拉斯加航空空乘的工会称此次"爆炸性失压"事件造成一名乘务员轻伤。
部分航空安全官员和高管指出,万幸事故发生在16000英尺高度而非更高巡航高度。
随着飞机爬升,舱内外压差会不断增大。若飞行中出现破口,舱内空气将急速外泄,可能导致物品在舱内飞射,极端情况下甚至可能将乘客吸出机外,这种效应随高度增加而加剧。
航空安全咨询公司负责人、前飞行员约翰·考克斯表示,在16000英尺高度,从阿拉斯加航空飞机破口涌出的气流强度相当于遭遇强风。
“那本会非常可怕,”他说。但据考克斯表示,从机舱流出的气流强度未必足以将人吸出门外。
安柏瑞德航空大学航空安全教授安东尼·布里克豪斯指出,如果有人未系安全带坐在开口附近,可能会酿成悲剧。“我们看到的可能是完全不同的结局,”他说道。
若该部件在更高空域脱落,风险将以其他方式加剧。涌入的冷空气将导致机内人员极度不适甚至意识混乱。此外,巡航高度时乘客可能正在走动或未系安全带。
阿拉斯加航空经历的这类减压事件虽罕见,但飞机设计时已考虑承受此类状况并保持飞行。飞行员受过训练,能在发生时迅速降低高度。
阿拉斯加航空表示,在确认其65架MAX9型客机中有18架的嵌入式舱门在近期大修中经过"深入彻底"检查后,已批准复飞。但该航司后续又称,现已停飞这些飞机以确定是否需要额外检修来符合联邦航空局指令。
美联航周六深夜声明,已停飞全部79架MAX9型客机,正与联邦航空局协商明确复飞检查流程及要求。此前该公司称多数客机已完成必要检查。
包括巴拿马航空和墨西哥航空在内的部分非美国航司表示,在完成必要检查前将暂时停飞其MAX 9机型。
阿拉斯加航空周六表示航班取消可能持续至周中。图片来源:Stephen Brashear/Getty Images涉事的波音737 MAX 9飞机于去年11月获得美国联邦航空管理局认证,是更畅销的MAX 8机型的略长新型号。据Cirium数据,目前有超过1000架MAX 8机型在运营中。
机身制造商Spirit AeroSystems负责安装与周五事故相关的应急门配置。该公司周六正与波音合作排查故障原因。
2018年和2019年,737 MAX 8小型机型发生的两起空难导致该机型全球停飞近两年。这两起事故共造成346人遇难,引发联邦监管机构和立法者的严格审查。
杰富瑞航空分析师Sheila Kahyaoglu在研究报告中指出,周五涉事的阿拉斯加航空客机在1月4日曾出现两次增压系统故障,其中一次因警示灯亮起导致该飞机被限制执飞长途航线。当日后续航班中该警示灯再次亮起。行业刊物《航空潮流》最早报道了这些细节。
—南希·基茨、 本杰明·卡茨、迈卡·梅登伯格、莎伦·特莱普和佩兴斯·哈金对本文亦有贡献。
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